“Cuando la flexión de la columna excede los límites normales, algo tiene que ceder.” GQ Chance.
Destacado médico y radiólogo irlandés. Pasó a la historia de la medicina mundial por ser el primero en describir la fractura de Chance, una lesión de la columna vertebral estrechamente asociada al uso de cinturones de seguridad automotrices de dos puntos (pélvicos).
Nació en diciembre de 1904 en el sur de Dublín, en el seno de una reconocida familia de médicos; fue el quinto hijo del célebre cirujano irlandés Sir Arthur Chance.
Poco se sabe de él.
En 1928 recibe su doctorado en el Trinity College de Dublin.
Tras sus primeros puestos residenciales en Worcester y Salford, se especializó en radiología en la prestigiosa Universidad de Cambridge, donde obtuvo su diploma en Medicina Radiológica y Electrología (DMRE) en 1938.
Sus trabajos de posgrado en el Sheffield Radium Centre consolidaron su experiencia en el diagnóstico por imágenes.
En 1947, fue nombrado Director de Radiología Diagnóstica en el Derbyshire Royal Infirmary, lugar donde moldeó la práctica radiológica de la región de los Midlands y formó a nuevas generaciones de especialistas.
Fue miembro activo del British Institute of Radiology y la Society of Fracture Radiologists.
Hacia el final de su carrera, fue elegido Miembro de Honor (Honorary Fellow) del Real Colegio de Cirujanos de Irlanda.
En 1948, el Dr. Chance publicó un brevísimo pero revolucionario artículo en el British Journal of Radiology titulado "Note on a Type of Flexion Fracture of the Spine" ("Nota sobre un tipo de fractura por flexión de la espina").
Describió una serie de casos con un patrón de lesión vertebral transversa nunca antes registrado. Se trataba de una fractura por flexión-distracción que corta horizontalmente las estructuras óseas y los elementos posteriores de la vértebra.
Aunque él la describió antes de la masificación del automóvil, con los años esta lesión pasó a llamarse popularmente "fractura del cinturón de seguridad". Ocurre típicamente en accidentes vehiculares cuando el cuerpo sale despedido hacia adelante bruscamente y el cinturón pélvico actúa como un eje, rompiendo la columna (usualmente en la zona lumbar o toracolumbar).
Este descubrimiento ayudó a comprender la biomecánica de la inestabilidad de la columna y fue clave para que los ingenieros automotrices rediseñaran los sistemas de seguridad, evolucionando hacia los cinturones modernos de tres puntos.
En 1965, tras casi dos décadas liderando el departamento de radiología del Derbyshire Royal Infirmary, el Dr. Chance se retiró oficialmente de la práctica médica hospitalaria activa.
Unos años después de jubilarse, en 1972, se casó en Inglaterra con Alice E. Carolan así registrado en las bases biográficas británicas.
Siguiendo una tendencia muy común entre los profesionales británicos e irlandeses de clase alta de mediados del siglo XX, la pareja decidió mudarse a Tánger, Marruecos, buscando un clima más cálido y un estilo de vida más apacible. En aquella época, la ciudad marroquí era un destino sumamente popular para expatriados europeos debido a su ambiente cosmopolita y su historia como zona internacional.
El Dr. Chance pasó allí sus últimos años de vida de forma tranquila hasta que falleció por causas naturales el 17 de mayo de 1975, en su domicilio ubicado en el número 43 de la Rue Victor Hugo, en pleno centro de Tánger según consta en los registros biográficos de la biblioteca médica LITFL.
* NIH
* LITFL
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