El colesterol es un componente importante de las células del cuerpo y desempeña un papel fundamental en diversos procesos bioquímicos. Konrad Bloch, Feodor Lynen y sus respectivos colegas investigaron cómo se forman y transforman el colesterol y los ácidos grasos en el organismo.
Entre otras cosas, demostraron que el ácido acético es un componente importante del colesterol y cómo su formación se produce en reacciones de múltiples pasos. Este conocimiento es fundamental para comprender las enfermedades cardíacas y otras enfermedades en las que los cambios en la formación del colesterol pueden influir.
El Dr. Bloch nació el 21 de enero de 1912, Neisse, Alemania (ahora Nysa, Polonia).
Tras graduarse en ingeniería química en 1934 en la Technische Hochschule de Múnich, Bloch viajó a Suiza y posteriormente a Estados Unidos.
Luego de trabajar como docente en la Universidad de Chicago (1946-1954), Bloch se convirtió en profesor de bioquímica en Harvard, donde continuó su investigación sobre lípidos, en especial sobre los componentes de ácidos grasos insaturados; fue nombrado profesor emérito en 1982. Escribió varios libros, entre ellos Blondes in Venetian Paintings, the Nine-Banded Armadillo y Other Essays in Biochemistry (1994).
En 1942 Bloch y David Rittenberg descubrieron que el ácido acético fue el componente principal en los 30 o más pasos de la biosíntesis (formación natural) del colesterol, un alcohol ceroso presente en las células animales.
En su búsqueda para determinar cómo se combinan las moléculas de ácido acético en este proceso, Bloch también se unió a Feodor Lynen y sus colaboradores en Munich y a Sir John Warcup Cornforth y George Popják en Inglaterra.
Su descubrimiento facilitó la investigación médica sobre la relación entre los niveles de colesterol sanguíneo y la aterosclerosis, así como la investigación en fisiología y la química de los terpenos, el caucho y otros derivados del isopreno.
El Dr. Bloch fue Miembro de la Royal Society, la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la Sociedad Filosófica Estadounidense, la Academia de Ciencias de Baviera y la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.
Fue distinguido con la Beca Guggenheim (1953), el Premio Nobel en Fisiología o Medicina (1964), el Ernest Guenther Award (1965), la Medalla Nacional de Ciencia (1988) y el Oesper Award (1988).
Falleció el 15 de octubre de 2000 en Burlington, MA, EE. UU.
* Nobel Prize
* Enciclopedia Británica
* Ciencia
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