El Dr. Wenzel nació en Maguncia, capital del Estado federado alemán de Renania-Palatinado, el 7 de marzo de 1768.
Empezó a estudiar teología en 1783, luego se cambió a medicina, se doctoró en medicina en 1791 junto con su hermano Karl, con la disertación «De ossium arthriticorum indole», un trabajo que más tarde se reimprimió en «Delectus opusculorum medicinae antehac in diversis Germaniae academiis editorum» de Frank (Vol. XII, Pavía 1792).
Fue nombrado inmediatamente asesor de la Facultad de Medicina y, a continuación, junto con su hermano, emprendió un importante viaje científico a Baviera, Austria e Italia.
En 1794 se estableció como médico en Maguncia, pero también trabajó científicamente de forma paralela y realizó estudios anatómicos comparativos sobre el cerebro (de nuevo en colaboración con su hermano).
En 1802 inició la fundación de una sociedad médica en Maguncia, en principio con el fin específico de realizar investigaciones colectivas sobre la epilepsia.
Ese mismo año publicó junto con Ruf y Wittmann como resultado de investigaciones, «Galvanische und elektrische Versuche an Menschen- und Thierkörpern, angestellt von der medicinischen Privatgesellschaft in Mainz» (1803).
Recibió la cátedra de anatomía y fisiología en la Facultad de Medicina en 1804, pero falleció el 8 de abril de 1806 de tifus.
Además de los escritos ya mencionados, tradujo del latín la obra de J. F. Ackermann «Ueber die körperliche Verschiedenheit des Mannes vom Weibe außer den Geschlechtstheilen» (Frankfurt am M. 1788), y junto con su hermano, la obra de J. P. Weidmann, «Ueber den Mißbrauch des glühenden Eisens, um Knochenstücke abzusondern, aus dem Lateinischen mit Zusätzen».
También escribió: «Ueber den Cretinismus» (Viena 1802); «Prodromus eines Werks über das Hirn des Menschen und der Thiere» (Tubinga 1804); «Bemerkungen über die Hirnwassersucht» (ibid. 1806); «Bemerkungen über die Structur der ausgewachsenen Schwung- und Schweiffedern» (ibid. 1807); "Beobachtungen über den Hirnanhang fallsüchtiger Personen", publicado tras su muerte por K. Wenzel, junto con una breve biografía del autor por el Dr. S. Ch. Lucae (Maguncia 1810) con 10 grabados.
En esta última obra intentó relacionar las alteraciones patológicas de la hipófisis con una enfermedad neurológica. En esta monografía analizó las alteraciones anatómicas encontradas en los cerebros de los pacientes epilépticos a los que se les practicó la autopsia en Maguncia, donde en 1802 fundó la primera sociedad médica para el estudio científico de la epilepsia. Observó alteraciones morfológicas groseras en la hipófisis de 20 pacientes epilépticos que afectaban a su tamaño, color, consistencia o contenido líquido.
También publicó diversos ensayos en Hufeland's Journal, Arnemann's Magazin y otras revistas.
* Universidad de Iowa
* Epilepsy & Behavior - 2013
* Pagel, Julius Leopold, "Wenzel, Joseph" in: Allgemeine Deutsche Biographie
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