Iniciador de la era de la cirugía indolora en Bohemia, Opitz nació el 25 de febrero de 1810 en Heřmánkovice en el seno de una familia rural. Su padre, Franz Opitz, fue alcalde del pueblo y juez local de 1817 a 1826.
El pueblo de Heřmánkovice era una aldea sometida al monasterio benedictino de Broumov y el padre de Opitz no podía decidir sobre el futuro de sus hijos sin el permiso de las autoridades.
František se graduó en el secundario público benedictino de Broumov y el 11 de enero de 1830, con el consentimiento de los superiores, solicitó ingresar en la Orden de los Hermanos de la Misericordia de San Juan de Dios en Praga, donde se convirtió en candidato del convento y emitió sus votos perpetuos en 1833.
En el convento praguense de Na Františku (actual Hospital František de Praga) recibió su educación, primero como enfermero y más tarde como peón de rancho. Desde el principio de su estancia en el hospital, se sintió fascinado por la ciencia médica y anhelaba estudiar medicina y convertirse en médico.
En los primeros años de su práctica trabajó principalmente en el Hospital de la Orden en Valtice, más tarde en Viena y luego en Budapest. Después regresó a Praga, donde se matriculó en la Universidad Carolina para estudiar cirugía.
En 1841 obtuvo el título de Maestro en Cirugía y se trasladó al Hospital de los Hermanos de la Caridad de Nové Město nad Metují.
En 1845 regresó de nuevo a Praga, donde trabajó con el profesor Halla y el doctor Hofmeister.
Información sobre la primera anestesia con éter realizada con éxito en Boston (EE.UU.) por William Thomas G. Morton el 16 de octubre de 1846, se obtuvo extrañamente pronto de un hermano religioso Patrick, testigo del acontecimiento.
Opitz probó cuidadosamente la eficacia y aplicabilidad del éter en animales y luego en voluntarios sanos.
Sus preparaciones también eran conocidas por el entonces jefe de la clínica quirúrgica, el Prof. Dr. František Pitha (1810 - 1875), cuyas conferencias y excelentes actuaciones quirúrgicas atraían a muchos extranjeros a la Facultad de Medicina y a la clínica que dirigía. Sin embargo, Pitha temía aplicar a los pacientes de la clínica un procedimiento completamente nuevo y clínicamente no probado.
Por ello, el primer premio de Praga se concedió a F.C. Opitz, que obtuvo del Dr. F. Hofmeister, cirujano del Hospital de la Orden de los Hermanos Misericordiosos Na Františku, por los procedimientos quirúrgicos que realizaba en anestesia.
El 6 de febrero de 1847 Opitz demostró con éxito la anestesia con éter en voluntarios no operados y al día siguiente, 7 de febrero de 1847, se operó con éxito a los primeros pacientes bajo anestesia general con éter inhalado.
Hasta el 20 de abril de 1847 había realizado 186 anestesias generales con éter.
Según datos de la monografía de L. Hlaváčková y P. Svobodný, "Historia de la Medicina en las Tierras Checas", «la anestesia con éter se administraba en el Hospital General de Brno dos días antes y en el Hospital General de Olomouc dos días después».
Se había encontrado la manera de mitigar el dolor. Fue un acto extremadamente pionero y el temprano uso de la anestesia por parte de Opitz no hizo sino demostrar la excelencia de la cirugía praguense. La anestesiología abrió así nuevas posibilidades a toda la ciencia médica y a la cirugía en particular.
El Hermano Opitz tuvo que insistir mucho en su idea de realizar la operación en un ser humano.
En primer lugar, la dirección del hospital no creía en una práctica que aún no se había probado en seres humanos y, en segundo lugar, también se oponía desde el punto de vista ético, porque se creía que el dolor tenía un significado especial para el hombre y era una oportunidad para demostrar obediencia a Dios, fortalecer al hombre y soportarlo conlleva un gran mérito.
Hoy, por supuesto, sabemos que el dolor, por el contrario, debilita y agota a la persona y puede incluso acabar en la muerte. Por eso también debemos a este hermano el renacimiento del pensamiento público.
Gracias a su éxito con la anestesia, a Opitz le ofrecieron un doctorado en cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Viena.
En 1854, tras completar sus estudios teóricos, se graduó en la Universidad de Viena con el título de Doctor en Medicina.
En 1859 fue nombrado provincial y visitador de la orden.
Por sus cuidados a los heridos, el Emperador le concedió la Cruz de Oro al Mérito en 1849.
En 1866 recibió la Cruz de Caballero de la Orden de Francisco José I.
Además de alemán, conocía el checo, el francés, el inglés y, como científico, el latín.
El Dr. Opitz, falleció en Viena el 7 de diciembre de 1866 como consecuencia del exceso de trabajo.
* Ing. Karel Gabriel, diciembre de 2021 - Adaptación lingüística de Šárka Rambousková -
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