Sir Felix Semon nació en Danzig, el 8 de diciembre de 1849, hijo mayor de Simon Joseph Semon, corredor de bolsa de Berlín, y su esposa Henriette Aschenheim de Elbing, Prusia.
Durante su estancia en el Gymnasium entabló amistad con el hijo menor de Bismarck, a quien fue presentado más tarde.
En 1868 ingresó en la Universidad de Heidelberg para iniciar sus estudios de medicina; tras un accidente de equitación, tuvo que trasladarse a la Universidad de Berlín, donde recibió clases de Rudolf Virchow y se batió en tres duelos (uno de ellos le dejó la preceptiva cicatriz).
Se alistó en la caballería de la Guardia Prusiana y participó en el asedio de París, quedando bajo fuego accidentalmente el día en que cumplía 21 años.
Después de 15 meses, volvió a la facultad de medicina y aprobó el examen final en 1874, aunque con poca experiencia clínica.
Obtuvo el Diploma de los Estados Alemanes al año siguiente, completando su formación con visitas a París, Viena y Londres, en una época en la que se empezaba a utilizar el laringoscopio.
Permaneció en Londres para convertirse en 1875 en asistente clínico, y dos años más tarde en médico, del Hospital para Enfermedades de la Garganta, Golden Square. Su capacidad fue rápidamente reconocida y decidió establecerse definitivamente en Inglaterra.
De 1882 a 1897 estuvo a cargo del departamento de garganta del St. Thomas's Hospital, como médico asistente hasta 1891 y después como médico titular.
También fue laringólogo del Hospital Nacional para Paralíticos y Epilépticos después de 1888, cargo en el que llevó a cabo, con Victor Horsley, investigaciones sobre la inervación motora central de la laringe.
Semon fue uno de los primeros en insistir en la importancia del reposo vocal en el tratamiento de la tuberculosis laríngea.
Sus observaciones sobre el diagnóstico precoz de tumores malignos en esta región salvaron muchas vidas. Colaboró en la fundación de la Sociedad de Laringología de Londres en 1893 y fue su presidente de 1894 a 1896.
Su fama se extendió con sus investigaciones sobre el movimiento de las cuerdas vocales y su ataque al tratamiento del cáncer de laringe del príncipe heredero de Prusia, Morell Mackenzie.
Entabló relaciones con la realeza a través de su consulta Lillie Langtry, compañera del Príncipe de Gales, y atendió a la Reina Victoria en 1897, obteniendo poco después el título de caballero.
Semon adquirió una enorme práctica y su éxito se vio marcado por su nombramiento como Médico Extraordinario de Eduardo VII en 1901.
Fue nombrado C.V.O. en 1902 y K.C.V.O. tres años más tarde.
El Kaiser le concedió el título de Profesor Real Prusiano en 1894 y recibió numerosos honores de sociedades científicas extranjeras.
Fuera de su profesión, Semon tenía muchos intereses.
Era un excelente pianista y compositor, un intrépido jinete y un deportista dedicado al tiro, la pesca y la caza. Aunque de temperamento irascible, era un colega y amigo leal y generoso.
Se retiró en 1911, en la cima de su carrera, a su casa de campo en Great Missenden, donde murió diez años después, el 1 de marzo de 1921.
Se casó en 1879 con Louise Dorette Augusta, hija de Heinrich Redeker, comerciante de muebles, de Oldenberg, y tuvo tres hijos, uno de los cuales es H. C. G. Semon, F.R.C.P.
Semon fundó en 1884 la Internationales Centralblatt für Laryngologie, y en 1893 la London Society for Laryngology.
En su honor, la Universidad de Londres creó una fundación para el establecimiento de una Semon Lectureship.
* G H Brown (Lancet, 1921; B.M.J., 1921; Parsons, iii, 226; D.N.B., 1912-21, 491; Sir F. Semon, Autobiography, 1926)
* Milo Keynes - Journal of the Royal Society of Medicine - 2001
* Ciencia
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