DR. CLAES HENRIK DOHLMAN

El Dr. Claes Henrik Dohlman fue un monumental médico oftálmico, científico e investigador sueco-estadounidense, unánimemente consagrado en la historia de la medicina como el "padre de la ciencia corneal moderna". 

Su enorme trayectoria revolucionó el tratamiento de la ceguera al fundar la subespecialidad de la córnea y al inventar la queratoprótesis de Boston, la córnea artificial más exitosa y utilizada del planeta, devolviendo la visión a miles de pacientes considerados médicamente incurables.

Nació el 11 de septiembre de 1922 en la histórica ciudad de Uppsala, Suecia. 

Creció en un entorno que propició su temprano compromiso con el rigor académico y la investigación biomédica de vanguardia. 

Cursó sus estudios superiores en la prestigiosa Universidad de Lund, institución de la cual obtuvo formalmente su título de Médico en 1950 y un Doctorado en Investigación Médica en el año 1957, especializándose en la bioquímica del tejido conectivo de la córnea. 

Guiado por el deseo de expandir los límites de la oftalmología clínica, se trasladó a los Estados Unidos a finales de la década de 1950 para completar su formación avanzada mediante subespecializaciones en el Massachusetts Eye and Ear Infirmary de Boston.

Su trayectoria institucional definitiva en Norteamérica se consolidó rápidamente en el año 1958, al incorporarse al personal del Massachusetts Eye and Ear y a la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard. 

En una época en la que la oftalmología se practicaba de forma generalista y sin divisiones específicas, el Dr. Dohlman identificó la necesidad de aislar y profundizar en las patologías de la superficie ocular.

Bajo esta filosofía disruptiva, protagonizó hitos institucionales monumentales para la ciencia:

• Fundación de la Primera Clínica de Córnea: En el año 1960, estableció la primera clínica especializada en córnea del mundo dentro del Massachusetts Eye and Ear.

• Primer Programa de Subespecialización: En 1964, diseñó y lideró el primer programa formal de formación para especialistas en córnea en los Estados Unidos, educando personalmente a más de 200 cirujanos e investigadores que posteriormente propagaron su doctrina por los cinco continentes.

• Liderazgo en Harvard: Su gran prestigio motivó su nombramiento en 1974 como Catedrático, Director del Departamento de Oftalmología de la Escuela de Medicina de Harvard y Jefe de Oftalmología del Massachusetts Eye and Ear, un rol de máxima responsabilidad administrativa y académica que ejerció de manera magistral.

El gran acontecimiento científico que catapultó al Dr. Dohlman a la inmortalidad médica global fue el desarrollo de la Queratoprótesis de Boston, conocida universalmente en los quirófanos bajo las siglas Boston KPro. 

Hasta finales del siglo XX, los pacientes que sufrían de quemaduras químicas severas, enfermedades autoinmunes oculares como el síndrome de Stevens-Johnson, o rechazos repetitivos de trasplantes biológicos de córnea de donante, estaban condenados de forma irreversible a la ceguera permanente. Tras décadas de exhaustiva experimentación e ingeniería de materiales biomédicos, Dohlman diseñó un dispositivo plástico transparente de collarín que lograba integrarse de forma estable al tejido ocular remanente.

Aprobada por la FDA en 1992, la córnea artificial de Boston revolucionó los quirófanos al ser implantada de forma exitosa en más de 20,000 pacientes distribuidos en 52 países, transformando la sustitución corneal en un procedimiento predecible de alta precisión. 

En una muestra excepcional de su inquebrantable ética y humanismo, el Dr. Dohlman donó la totalidad de los ingresos económicos derivados de su patente directamente a fundaciones y programas de investigación para la salud pública ocular.

A lo largo de su prolífica carrera de casi setenta años, publicó centenares de artículos de alto impacto molecular y clínico que redefinieron la comprensión de la hidratación de la córnea, la fisiopatología del edema y los mecanismos de cicatrización de las heridas oculares. 

Su tremenda autoridad científica le valió recibir los máximos galardones de la oftalmología ecuménica, incluyendo la Medalla Gullstrand de la Sociedad Médica Sueca, la Medalla Castroviejo, el Premio Helen Keller y, como coronación a su legado universal, el prestigioso Premio de Visión António Champalimaud en 2022, considerado el "Nobel de la Oftalmología". 

Tras su jubilación formal, la Universidad de Harvard le otorgó el estatus de Profesor Emérito, manteniendo su mente activa y brindando mentoría honoraria hasta sus últimos días.

En el plano personal, contrajo matrimonio con la Sra. Carin Dohlman, junto a quien procreó una extensa familia de seis hijos, doce nietos y múltiples bisnietos. 

Quienes lo conocieron en los laboratorios de Boston lo describían como el arquetipo del médico consumado de la escuela morfológica clásica: un profesor de una elocuencia sobresaliente, dueño de una disciplina laboral inquebrantable, pero dotado de un trato sumamente cálido, humilde, generoso y compasivo con sus alumnos y pacientes.

El Dr. Claes Henrik Dohlman falleció plácidamente por causas naturales el 14 de julio de 2024 en su residencia de Weston, Massachusetts, a la avanzada edad de 101 años. Su muerte fue acompañada por sentidos homenajes y obituarios en las principales academias e instituciones científicas del mundo, que lo ensalzaron unánimemente como un auténtico titán de la visión, el investigador puro que desafió los límites ópticos tradicionales para devolver la luz a las poblaciones más desfavorecidas del mundo.

• American Academy of Ophthalmology (AAO). (2024). Member Obituaries Detail: Claes H. Dohlman, MD, PhD, Pioneer of Modern Corneal Science, Dies at 101. San Francisco. Disponible en: AAO Member Details.

• Harvard Medical School (HMS) Department of Ophthalmology. (2024). Faculty Memorial and Tributes: Claes H. Dohlman, MD, PhD, Professor of Ophthalmology, Emeritus. Mass Eye and Ear. Boston. Disponible en: Harvard Eye Department.

• The Washington Post Archives. (2024). Claes Dohlman, ophthalmologist who restored sight with artificial cornea, dies at 101. Escrito por Brian Murphy. Washington D.C. Disponible en: The Washington Post Obituaries.

• Champalimaud Foundation News. (2024). Claes Dohlman, "father" of modern corneal surgery and 2022 António Champalimaud Vision Award Laureate, has died. Lisboa. Disponible en: Champalimaud Foundation Official.

• The Lancet Medical Journal. (2024). Obituaries: Claes Dohlman (1922–2024), Father of the corneal subspecialty. Vol. 404, Issue 10468. Londres. Disponible en: The Lancet Digital Library.

DR. SERGEI ABRAMOV SIMONOVICH

El Dr. Sergei Abramov Simonovich fue un destacado médico, patólogo, bacteriólogo y profesor universitario ruso, reconocido en la historia de la ciencia por sus exhaustivas investigaciones en bacteriología médica, el estudio de la infección tuberculosa y sus contribuciones al desarrollo científico y académico en la región del Don durante los convulsos años de la Revolución Rusa. 

Nacido en Rostov del Don en 1875, formó parte de la vanguardia que modernizó la salud pública y la investigación de laboratorio en su país natal.

El doctor Sergei Abramov Simonovich se sitúa como una figura clave en la consolidación de la medicina de laboratorio y la infectología en la Rusia de principios del siglo XX. 

En una época azotada por devastadoras epidemias y profundos cambios políticos, Simonovich dedicó sus esfuerzos a estructurar el diagnóstico bacteriológico y la investigación de patologías crónicas como la tuberculosis. Su labor no solo salvó vidas en los hospitales de campaña y laboratorios, sino que además contribuyó a formar a las primeras generaciones de médicos bajo los estándares de la ciencia microbiológica moderna.

Criado en un entorno que valoraba el desarrollo intelectual, demostró una temprana inclinación por las ciencias biológicas, lo que lo llevó a matricularse en la escuela de medicina para formarse bajo los rigurosos métodos de la escuela anatómica y clínica rusa de finales del siglo XIX.

Tras graduarse con honores como Doctor en Medicina, decidió subespecializarse en las dos disciplinas que estaban revolucionando la comprensión de las enfermedades en todo el mundo: la anatomía patológica (el estudio de los tejidos enfermos) y la bacteriología médica (el aislamiento e identificación de los microorganismos causantes de las infecciones).

A lo largo de las primeras décadas del siglo XX, el doctor Simonovich consolidó su posición como uno de los científicos médicos más respetados de su región natal. Sus investigaciones se centraron de manera prioritaria en los mecanismos de transmisión y los cambios en los tejidos provocados por la tuberculosis y otras infecciones bacterianas graves que diezmaban a la población civil y militar de la época.

Debido a su vasta experiencia y rigor en el laboratorio, asumió cargos de máxima responsabilidad como director y jefe de servicios en laboratorios bacteriológicos y departamentos de patología. 

Desde estos puestos, Simonovich estandarizó los protocolos de tinción, cultivo y análisis de patógenos, permitiendo diagnósticos más rápidos y precisos en los hospitales locales. Asimismo, participó activamente en la docencia universitaria, transmitiendo a sus alumnos la importancia de integrar los hallazgos microbiológicos directamente en la práctica clínica al pie de la cama del paciente.

La vida y la carrera del doctor Simonovich se desarrollaron en un periodo histórico sumamente complejo, marcado por la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa de 1917 y la posterior reorganización de las instituciones científicas bajo el régimen soviético. 

A pesar de las dificultades socioeconómicas y la escasez de recursos para la investigación, se mantuvo fiel a su labor científica en el Don.

El doctor Sergei Abramov Simonovich falleció alrededor del año 1936, dejando tras de sí un legado indispensable de publicaciones especializadas, monografías sobre bacterias patógenas y un sólido sistema de diagnóstico de laboratorio que sirvió de base para el posterior desarrollo de la medicina epidemiológica y sanitaria en su región.

• Registro biográfico general, fechas clave y especialidades clínicas archivadas en el portal especializado Biografías Médicas Ilustradas.

• Contexto sobre la evolución de las instituciones académicas de medicina y laboratorios bacteriológicos en la región del Don indexado en el catálogo histórico de la Library of Congress Russian Pamphlet Collection.

DR. EMIL PFEIFFER

Célebre médico internista, pediatra, balneólogo y botánico alemán, universalmente reconocido en la historia de la medicina por ser el primero en describir clínicamente la mononucleosis infecciosa, patología que en su honor todavía se conoce en muchas regiones como la enfermedad de Pfeiffer.

Nació el 1 de marzo de 1846 en Wiesbaden.

Realizó sus estudios secundarios en el liceo de su ciudad natal. Posteriormente, cursó la carrera de medicina en las prestigiosas universidades de Bonn, Würzburg y Berlín, obteniendo finalmente su doctorado en la Universidad Humboldt de Berlín en 1869.

Poco después de graduarse, sirvió activamente como médico militar de campaña durante la Guerra Franco-Prusiana (1870–1971). 

Su contribución más famosa a la ciencia médica ocurrió en 1889, cuando describió por primera vez de forma pormenorizada un cuadro clínico infeccioso caracterizado por fiebre alta, faringitis y una inflamación generalizada de los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo. 

Él acuñó para este cuadro el nombre de "fiebre glandular" (Drüsenfieber).

Al finalizar el conflicto en 1872, regresó a Wiesbaden, donde se estableció abriendo su propia consulta privada y asumiendo el cargo de médico de la ciudad.

Décadas más tarde, en 1920, la patología fue renombrada formalmente como mononucleosis infecciosa debido a las características de los glóbulos blancos analizados en la sangre. Hoy en día se sabe que el causante de esta afección (popularmente llamada "enfermedad del beso") es el virus de Epstein-Barr.

Como pediatra, Pfeiffer estuvo profundamente preocupado por las condiciones de vida de las clases bajas. Centró gran parte de sus esfuerzos de investigación en la nutrición infantil y la higiene del lactante.

Lideró campañas sociales y políticas destinadas a la creación de guarderías públicas y hogares infantiles para proteger a los hijos de madres trabajadoras.

Ejerció un papel institucional clave como secretario general de la Sociedad Alemana de Pediatría (Gesellschaft für Kinderheilkunde) entre 1887 y 1905.

Pfeiffer también consolidó una enorme reputación en el ámbito de la balneología (terapias con aguas minerales). Aprovechando los recursos naturales de Wiesbaden, investigó las propiedades curativas de los manantiales locales y dirigió prestigiosos centros de cura como el Augusta-Victoria-Bades y el Wasserheilanstalt Dietenmühle. 

A la par de sus trabajos clínicos sobre la gota, fue miembro fundador y secretario perpetuo (hasta 1914) del influyente Congreso de Medicina Interna de Alemania.

Más allá de su bata médica, el Dr. Pfeiffer poseía una aguda sensibilidad artística y una fascinación por la naturaleza. 

A lo largo de su vida, catalogó minuciosamente la flora local de su región, dejando un extraordinario legado de más de 1,200 acuarelas botánicas de alta precisión que en la actualidad se conservan y exhiben en el Museo de Wiesbaden.

El doctor Pfeiffer falleció el 13 de julio de 1921 (a los 75 años) en Wiesbaden, Alemania.

* Deutsche Biographie / Wikipedia (Global): Registros biográficos del Perfil Académico de Emil Pfeiffer sobre su educación en Bonn, Würzburg y Berlín.

* Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (PubMed): Ensayo histórico sobre los 100 años de la Fiebre Glandular de Pfeiffer que detalla su descripción clínica de 1889.

* The New England Journal of Medicine (NEJM): Monografías e historial de la Evolución de la mononucleosis infecciosa desde las observaciones originales del Dr. Pfeiffer.

* Museum Wiesbaden (Archivo digital): Compilación e historia de vida en el catálogo de Las acuarelas botánicas de Emil Pfeiffer en su faceta como investigador naturalista.

DR. SAUL WALLENSTEIN JARCHO

El Dr. Jarcho fue un célebre médico internista, políglota, bibliófilo y destacado historiador de la medicina estadounidense. 

Es mundialmente reconocido en la práctica clínica por haber descubierto y descrito en 1938, junto al neuropsiquiatra Paul M. Levin, el síndrome de Jarcho-Levin.

Nació en la ciudad de Nueva York el 25 de octubre de 1906 en el seno de una familia con un profundo respeto por el conocimiento. Su hermano menor, Leonard W. Jarcho, también se convirtió en un distinguido neurólogo académico.

Estudió en la Universidad de Columbia, donde obtuvo su licenciatura en 1926 y una maestría en 1927. Posteriormente, ingresó en la prestigiosa Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, donde se graduó como Doctor en Medicina en 1930.

Jarcho destacó rápidamente por su extraordinario dominio de idiomas. Traducía con fluidez textos médicos complejos desde el latín, italiano, francés y alemán, una destreza que marcó decisivamente su carrera posterior.

Mientras desarrollaba sus labores clínicas e investigativas en la Universidad Johns Hopkins, atendió a dos hermanos pequeños que presentaban una severa insuficiencia respiratoria combinada con una visible deformidad en el tórax y la espalda.

Junto al Dr. Paul M. Levin, Jarcho analizó las radiografías y los casos, publicando los hallazgos bajo el nombre de "Hereditary malformation of the vertebral bodies".

Esta patología, caracterizada por la fusión de costillas y defectos de segmentación vertebral (conocida hoy también como disostosis espondilotorácica o espondilocostal), fue bautizada formalmente por la comunidad internacional como el síndrome de Jarcho-Levin.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Dr. Jarcho sirvió en el cuerpo médico del Ejército de los Estados Unidos, alcanzando el rango de teniente coronel. Su labor se centró principalmente en la rama de inteligencia médica de la oficina del Cirujano General, donde analizó riesgos de salud globales para las tropas. 

Tras el conflicto bélico, regresó a Nueva York, donde ejerció durante décadas como médico internista de gran reputación, asociándose a hospitales de prestigio como el Hospital Mount Sinai.

A partir de la década de 1950, su enfoque dio un giro profundo hacia su gran pasión: la historia de la ciencia y la cardiología clínica.

Se convirtió en uno de los historiadores de la medicina más prolíficos de los Estados Unidos. Escribió y editó decenas de monografías históricas y tradujo tratados médicos renacentistas y barrocos esenciales.

Fue el editor jefe de la sección histórica del American Journal of Cardiology durante casi un cuarto de siglo, publicando más de un centenar de ensayos críticos sobre el origen de los diagnósticos cardiovasculares.

Entre 1958 y 1976, el Dr. Saul Jarcho publicó una extensa y aclamada serie de ensayos críticos sobre "Hitos Históricos" en el American Journal of Cardiology. En ellos, desenterraba y traducía textos médicos antiguos para explicar el origen exacto de los diagnósticos cardiovasculares modernos.

Algunos de sus ensayos críticos más destacados y citados, agrupados por el tipo de diagnóstico que analizó fueron:

Coarctation of the aorta (Meckel, 1750; Paris, 1791) (Publicado en julio de 1961): Jarcho analiza cronológicamente los primeros reportes de la coartación aórtica (un estrechamiento grave de la arteria aorta). Traduce los hallazgos necrópsicos de Johann Friedrich Meckel y los contrasta con las observaciones francesas de fines del siglo XVIII para rastrear cómo este defecto pasó de ser una "curiosidad anatómica" a un diagnóstico clínico reconocible.

Arrhythmia in Disease of the Heart Valves (Adams, 1827) (Publicado en junio de 1967): Un ensayo crítico enfocado en la transición diagnóstica de las arritmias. Jarcho examina el trabajo decimonónico de Robert Adams para mostrar cómo los médicos de la era pre-electrocardiograma utilizaban la correlación del pulso y la auscultación para identificar fallas en las válvulas cardíacas.

Right-sided ulcerative endocarditis recognized ante mortem (Charcot and Vulpian, 1862) (Publicado en marzo de 1961): En este escrito, aborda cómo los célebres médicos franceses Jean-Martin Charcot y Alfred Vulpian lograron, por primera vez en la historia, diagnosticar una endocarditis ulcerosa del lado derecho del corazón en un paciente vivo (ante mortem), rompiendo con el paradigma de que esta letal infección solo se descubría en la sala de autopsias.

Pericarditis Supervening on Rheumatism (Roots, 1836) (Publicado en 1966): Jarcho revisa críticamente los apuntes clínicos del Dr. Henry Roots para detallar el origen del diagnóstico de la carditis reumática. Explica cómo la medicina del siglo XIX comenzó a entender que la fiebre reumática no solo atacaba las articulaciones, sino que dejaba una huella inflamatoria destructiva (pericarditis) en el corazón.

The Concept of Heart Failure from Avicenna to Albertini (El concepto de la insuficiencia cardíaca desde Avicena hasta Albertini): En esta obra de arqueología literaria, Jarcho recopila, traduce e interpreta textos desde la medicina islámica medieval hasta el siglo XVIII para demostrar cómo la humanidad tardó siglos en unificar síntomas dispersos (como la hidropesía o acumulación de líquido) en el diagnóstico único de insuficiencia cardíaca congestiva.

En 1963, recibió la Medalla William H. Welch de la Asociación Estadounidense para la Historia de la Medicina. 

En 1995, el Instituto Estadounidense de Historia de la Farmacia (IEHF) le otorgó la Medalla George Urdang. 

El Dr. Saul Jarcho falleció en Nueva York el 10 de septiembre de 2000, pocas semanas antes de cumplir 94 años. Dejó tras de sí una valiosa biblioteca de arqueología literaria médica y un legado clínico imborrable que sigue salvando vidas mediante el diagnóstico genético temprano.

* Jarcho, S., & Levin, P. M. (1938). Hereditary malformation of the vertebral bodies. Bulletin of the Johns Hopkins Hospital, 62(6), 456-469. (Artículo original fundacional de la primera descripción del síndrome de Jarcho-Levin).

* Jarcho, S. (1961). Coarctation of the aorta (Meckel, 1750; Paris, 1791). American Journal of Cardiology, 8(1), 143-146. (Histórico ensayo crítico sobre el origen del diagnóstico aórtico citado en la entrada).

* Jarcho, S. (1967). Arrhythmia in disease of the heart valves (Adams, 1827). American Journal of Cardiology, 19(6), 856-859. (Ensayo original sobre la evolución diagnóstica de las arritmias valvulares).

* Johns Hopkins University School of Medicine - Alan Mason Chesney Medical Archives: Historical Alumni and Faculty Registers (The Graduate Records of Dr. Saul Wallenstein Jarcho, Class of 1930).

DR. HIDDE JUSTUSZOON HALBERTSMA

El Prof. Dr. Hidde Halbertsma Justuszoon, erróneamente hispanizado a veces como "Hidde Justuso", fue un brillante médico, anatomista y fisiólogo neerlandés, nacido el 30 de marzo de 1820 en Bolsward, en la provincia de Frisia.

Perteneció a los Halbertsma, una de las dinastías intelectuales y literarias más respetadas de la historia neerlandesa.

Su padre fue el famoso escritor, lingüista y ministro menonita Justus Hiddes Halbertsma. Su tío, Eeltsje Hiddes Halbertsma, también fue un reputado médico y poeta que compuso la letra del himno nacional del pueblo frisón.

Inició sus estudios superiores de medicina en la Universidad de Leiden. 

En 1843, obtuvo con honores su doctorado tras defender una importante tesis histórico-médica escrita en latín: Dissertatio historico-medica inauguralis de Antonii Leeuwenhoeckii meritis in quasdam partes anatomiae microscopicae.

Esta investigación rescató y validó los históricos aportes científicos del pionero del microscopio, Antonie van Leeuwenhoek, en los albores de la anatomía microscópica moderna.

El Dr. Halbertsma destacó rápidamente por su precisión técnica en la disección y el estudio de las estructuras corporales humanas.

En reconocimiento a su destreza en los laboratorios, fue nombrado Profesor de Anatomía y Fisiología en la Universidad de Leiden, sucediendo a grandes maestros de la época.

Se dedicó al estudio minucioso de los tejidos, la embriología y las anomalías anatómicas congénitas, documentando variantes de los músculos y los vasos sanguíneos que servían de guía para los cirujanos del siglo XIX.

Su reputación académica fue tan alta que la comunidad universitaria lo eligió como su Rector Magnífico (Canciller) para el periodo de 1864 a 1865.

Lamentablemente, su prometedora carrera científica se vio interrumpida de forma abrupta. 

El Dr. Hidde Halbertsma falleció el 22 de noviembre de 1865 a los tempranos 45 años de edad en Laubach, Alemania. Dejó un profundo vacío en la facultad de medicina de Leiden, donde era considerado uno de sus docentes más brillantes y queridos.

* Halbertsma, H. J. (1843). Dissertatio historico-medica inauguralis de Antonii Leeuwenhoeckii meritis in quasdam partes anatomiae microscopicae. Lugduni-Batavorum: Apud H.W. Hazenberg. (Tesis doctoral original citada en la entrada).

* Universiteit Leiden - Album Scholasticum - Historische Hoogleraren en Registers: Prof. dr. Hidde Justuszoon Halbertsma (1820–1865).

* Universiteitsbibliotheek Leiden (UBL) - Special Collections: The Halbertsma Family Papers and Anatomical Drawings Collection.

DR. JEAN BAPTISTE ANTOINE CROCQ

Célebre médico neuropsiquiatra y profesor universitario belga. Es recordado como una de las figuras más influyentes en el nacimiento de la psiquiatría y la neurología institucional en Bélgica, así como un pionero en el estudio clínico del trauma psicológico y la hipnosis.

Nació el 1 de mayo de 1868 en Bruselas, Bélgica. Fue el hijo primogénito del célebre médico vascular y senador belga Jean-Joseph Crocq (descubridor de la acrocianosis) y de Marie Elisabeth Christiaens. 

Al crecer en un ambiente intelectual de alto nivel, decidió seguir los pasos profesionales de su padre, pero orientando su vocación hacia los misterios del cerebro y la mente humana.

El 23 de febrero de 1889, a los 20 años de edad, contrajo matrimonio en Bruselas con Léontine Bisserot.

Tras graduarse con honores como Doctor en Medicina, Jean Crocq se especializó en las nacientes disciplinas de la neurología y la psiquiatría. Sus primeros pasos profesionales los dio en el Hospital Saint-Jean de Molenbeek, integrándose a su destacado departamento de enfermedades nerviosas y mentales.

Su rigurosidad científica y su capacidad de gestión le permitieron escalar rápidamente en el ámbito clínico, siendo nombrado médico en jefe del prestigioso Sanatorio del Fort Jacco, ubicado en la comuna residencial de Uccle (Bruselas). En este centro vanguardista atendió complejos casos de salud mental aplicando enfoques terapéuticos modernos para la época.

El Dr. Crocq fue uno de los primeros científicos europeos en describir los efectos psicológicos derivados de los accidentes catastróficos. Tras el grave descarrilamiento ferroviario de Groenendael (Bélgica), analizó de forma sistemática cómo pacientes sin lesiones físicas desarrollaban parálisis, temblores e histeria severa. 

Publicó estos hallazgos en su obra cumbre "Les Névroses Traumatiques" (Las neurosis traumáticas), adelantándose conceptualmente al moderno Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT).

Hasta ese momento, la medicina creía que si una persona sufría parálisis o temblores tras un accidente, se debía a microlesiones físicas invisibles en la médula espinal (teoría del "Spinal Concussion" de Erichsen). El Dr. Crocq rompió con este paradigma a través de las siguientes observaciones clave:

1. El concepto del "Shock Psíquico" puro - Ausencia de daño físico: Crocq examinó a pasajeros que salieron completamente ilesos a nivel corporal (sin golpes, fracturas ni heridas en la cabeza), pero que presentaban una invalidez funcional severa. Concluyó que el causante de la enfermedad no era el impacto físico mecánico, sino el terror súbito y la intensa emoción de muerte inminente experimentada durante el descarrilamiento.

2. Sintomatología detallada de la "Neurosis Traumática": En sus observaciones, Crocq clasificó de forma sistemática los síntomas que presentaban las víctimas semanas después del accidente: 

Parálisis histéricas: Pacientes que de la noche a la mañana perdían la capacidad de mover las piernas o los brazos sin ninguna explicación anatómica.

Temblores persistentes y taquicardia: El sistema nervioso de los afectados permanecía en un estado de alerta y agitación perpetua.

Pesadillas y reviviscencia: Observó que los pacientes recreaban el accidente una y otra vez en sus mentes, un síntoma nuclear del estrés postraumático actual.

3. El factor "Simulación" vs. Enfermedad Real: Dado que las compañías de ferrocarriles de la época acusaban a las víctimas de fingir los síntomas para cobrar indemnizaciones, las observaciones de Crocq fueron cruciales. El doctor demostró de forma científica que la neurosis traumática era una afección psíquica real, involuntaria y profundamente incapacitante, defendiendo la validez del sufrimiento de los trabajadores y pasajeros afectados.

Convencido de que el país necesitaba un órgano de difusión científica independiente, fundó ese mismo año la prestigiosa revista médica Journal Belge de Neurologie junto al reputado profesor Xavier Francotte.

Investigó activamente los estados alterados de la conciencia y el uso de la hipnosis clínica como herramienta terapéutica, debatiendo las teorías de las escuelas de París (Charcot) y Nancy (Bernheim).

En 1922, en reconocimiento a su brillante trayectoria editorial y clínica, fue honrado con el nombramiento de la Cátedra de Psiquiatría de la Universidad de Gante (Rijksuniversiteit te Gent). Desde este puesto formó a una generación de médicos bajo un modelo clínico humanista. Tras su fallecimiento, su prestigioso puesto académico fue asumido por el doctor Maurice Hamelinck.

El Dr. Jean Crocq falleció prematuramente a los 56 años de edad, el 4 de enero de 1925 en Uccle, Bélgica.

DR. WILLIAM THOMAS GREEN MORTON

William Morton nació el 9 de agosto de 1819 en Charlton, Massachusetts, EEUU., de James Morton, un granjero de ascendencia escocesa, y su esposa, Rebecca Needham. 

Una educación religiosa estricta, una vida familiar sencilla y sana, y una infancia dedicada a las tareas agrícolas forjaron su carácter. El padre insistió en que recibiera una educación adecuada, matriculándolo en varias academias rurales desde los doce años. El joven deseaba ser médico, pero sus esperanzas se desvanecieron cuando un negocio emprendido por su padre fracasó.

En 1836, se mudó a Boston, donde se ganaba la vida como oficinista y vendedor para varias empresas. Detestaba la monotonía y la vulgaridad del mundo empresarial, por lo que optó por la odontología con la apertura de la primera escuela de odontología estadounidense, el Baltimore College of Dental Surgery, en 1840. 

Un año después, se convirtió en aprendiz de Horace Wells, un joven dentista de Hartford, antes de establecer su propia consulta en Farmington, Connecticut. 

En 1842, conoció a Elizabeth Whitman, hija de una destacada familia de Farmington. A los Whitman les inquietó el interés de su hija por él, un dentista sin propiedades, ya que en aquella época los dentistas eran considerados ignorantes que solo se dedicaban a extraer muelas. Decidido a casarse, Morton los convenció de que la odontología era una ocupación temporal; su intención era convertirse en médico. La boda tuvo lugar en mayo de 1844; el primero de los hijos, William James Morton, se convirtió en un importante neurólogo y pionero en el uso de los rayos X.

Antes de casarse, Morton se asoció con Wells en Boston para aprovechar el desarrollo de una soldadura dental no corrosiva para fijar dentaduras postizas a placas. Las dentaduras artificiales eran monstruosidades articuladas que se colocaban sobre las raíces de los dientes antiguos, dejando el rostro hinchado y la soldadura tiñendo y corroyendo los dientes. Los dos jóvenes dentistas idearon dientes esmaltados que fijaban con su nueva soldadura a una placa sin bisagras. Sin embargo, para que la placa se ajustara bien a la boca, era necesario extraer las raíces de los dientes antiguos. Nadie aceptaría sus innovaciones a menos que encontraran una manera de superar las extracciones extremadamente dolorosas.

A finales de 1843, la sociedad fracasó por falta de pacientes. Wells regresó a Hartford y Morton permaneció en Boston, ambos con la intención de triunfar en la odontología. Durante el desarrollo de la soldadura, buscaron el consejo de un químico experto, Charles T. Jackson, médico, químico y geólogo formado en Europa. 

En 1844, Morton se convirtió en alumno particular de Jackson, alojándose en su casa, primero solo y luego con su esposa, con la esperanza de prepararse para ingresar en la Facultad de Medicina de Harvard.

Entre 1844 y 1845, su consulta dental creció y sus ingresos le permitieron comprar una granja en West Needham (actual Wellesley), cerca de Boston. 

Morton se especializó en odontología protésica y prosperó gracias a su meticulosidad y su habilidad para excavar y rellenar caries.

Durante el verano de 1844, conversó con Jackson sobre la necesidad de controlar el dolor. Había probado muchos remedios, pero ninguno le había resultado satisfactorio. Jackson le dio un frasco de éter y lo animó a probar sus "gotas para el dolor de muelas" como analgésico local para empastes dentales. También aprendió de Jackson que los médicos usaban el éter como inhalante para tratar afecciones respiratorias, creyendo que podría ser una cura para la tuberculosis y otras enfermedades pulmonares.

Morton utilizó gotas de éter y descubrió que podía eliminar la caries y empastar cavidades sin dolor. Observó que a menudo la zona cercana al diente se adormecía y se preguntó si el éter tendría más aplicaciones. Experimentó con la inhalación de éter hasta 1846, utilizando animales de todo tipo, incluyendo a su perro spaniel.

En agosto de 1846, adquirió un nuevo suministro de éter en Boston. Sus dos aprendices se sometieron a la inhalación de éter, pero en lugar de calmarse, se excitaron. El 30 de septiembre, consultó con Jackson, procurando no revelarle los resultados de sus experimentos de inhalación, sino únicamente los problemas que estaba teniendo con diferentes muestras de éter. Jackson le informó que la calidad del éter variaba considerablemente y que debía utilizar exclusivamente éter puro y altamente rectificado.

Los acontecimientos se precipitaron el 30 de septiembre; tras conseguir éter de la mejor calidad, Morton se indujo la inconsciencia durante unos siete minutos y se recuperó sin secuelas. Ese mismo día, un paciente, Eben Frost, acudió a él con un fuerte dolor de muelas. Morton lo convenció para que se extrajera la muela bajo los efectos del éter.

Durante las dos semanas siguientes, logró anestesiar con éxito a unos cien pacientes, desarrollando un inhalador con forma de globo de vidrio de dos bocas que permitía inhalar tanto éter como aire. 

De repente, sus horizontes se ampliaron más allá de la odontología. Un joven cirujano, Henry Jacob Bigelow, se presentó en su consulta, tras enterarse de sus experimentos con éter y deseando observar algunas extracciones dentales indoloras. A través de Bigelow, Morton organizó una demostración pública en el Hospital General de Massachusetts el 16 de octubre de 1846. 

John Collins Warren, el cirujano más destacado de Boston y fundador del Hospital General de Massachusetts y del New England Journal of Medicine, accedió a operar a un paciente anestesiado.

Warren extirpó un tumor de tres pulgadas del cuello de un joven, Gilbert Abbott, mientras Morton administraba el inhalante. Ante un numeroso público, la operación, hasta entonces sumamente dolorosa, transcurrió sin problemas, sin que Abbott gritara ni se resistiera, lo que constituyó la primera demostración pública de que el éter podía prevenir el dolor de la cirugía. 

La anestesia pronto se convirtió en un procedimiento habitual en el Hospital General de Massachusetts. (El médico de Boston, Oliver Wendell Holmes, introdujo el término «anestesia» en noviembre). Sin embargo, la novedad del procedimiento generó preocupación, y los historiales clínicos de los pacientes anestesiados en el hospital nunca mencionaban la anestesia; solo después de su aceptación generalizada se modificaron los registros para dejar constancia de su uso.

Antes de la demostración quirúrgica, visitó a Richard M. Eddy, comisionado de patentes en Boston, para preguntarle si su método de extracción dental indolora podía patentarse. La visita revela su determinación de asegurar un monopolio; planeaba vender licencias para el uso del éter y obtener regalías sobre el precio de todos los inhaladores. 

El 21 de octubre, Eddy le informó que el proceso era patentable, pero que Jackson debía ser incluido, ya que había proporcionado información esencial. Jackson conocía a Eddy y lo convenció de que su contribución al descubrimiento había sido fundamental. Aunque Morton no compartía sus opiniones, accedió a un acuerdo por el cual Jackson recibiría el 10 por ciento de las ganancias, cediéndole a él la responsabilidad de la patente. Recibió la patente el 12 de noviembre.

Morton no comprendió la oposición profesional a su plan de licencias y regalías. 

Bigelow, en una reunión tensa, le dijo que debía compartir su descubrimiento con el mundo para aliviar el sufrimiento humano. Sin embargo, Morton creía que debía controlar su procedimiento para evitar su mal uso, otorgando licencias solo a personas cualificadas, y admitió con franqueza que quería ganarse la vida con su descubrimiento. Logró convencer a Bigelow de sus buenas intenciones y expresó su disposición a renunciar a la patente si el gobierno la asumía y lo recompensaba por el descubrimiento.

Los problemas comenzaron de inmediato. Morton acababa de recibir una factura por mil inhaladores cuando descubrió que eran inferiores a una simple esponja en forma de campana saturada con éter. 

La Sociedad Médica de Massachusetts protestó contra el procedimiento porque tenía fines de lucro y se trataba de un remedio secreto. (Morton había ocultado la naturaleza del agente añadiéndole un tinte rojo y llamándolo "Letheon"). 

Pronto vio frustradas sus esperanzas de controlar la anestesia y obtener una recompensa económica. Cuando los médicos se dieron cuenta de que el éter, fácilmente disponible, era el agente activo, ya no había necesidad de comprar una preparación patentada.

Puede que Morton se sintiera decepcionado por el giro de los acontecimientos, pero los cirujanos no. La anestesia quirúrgica se extendió con una rapidez sin precedentes, mucho más rápido que innovaciones anteriores como la vacunación o posteriores como la antisepsia. 

Bigelow fue, una vez más, la figura clave para alertar a los médicos sobre el descubrimiento. 

Su detallado informe en el Boston Medical and Surgical Journal fue el primero en una revista especializada, y sus copias difundieron la noticia por todo Estados Unidos y Europa. La eterización ya se utilizaba en hospitales estadounidenses, ingleses y franceses a finales de año. 

Para 1848, los anestésicos se empleaban en odontología, obstetricia y terapéutica, además de en cirugía.

El aspecto más desagradable de la controversia del éter fue la disputa entre Morton y Jackson. 

A mediados de noviembre de 1846, Jackson se atribuía el mérito del descubrimiento de la anestesia. Afirmaba haber estado experimentando con el éter desde 1841, haber descubierto sus propiedades anestésicas y haber instruido a Morton sobre cómo usarlo en su práctica odontológica y cómo realizar una demostración quirúrgica. Jackson utilizó su prestigio e influencia para defender su postura tanto en la prensa popular como en revistas especializadas y ante instituciones como la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y la Academia Francesa de Ciencias.

Durante el resto de su vida, Morton tuvo que enfrentarse a ataques contra su carácter y sus capacidades. Jackson aprovechó su deficiente formación y el hecho de ser un simple dentista para presentarlo como un oportunista sin escrúpulos y un estafador. Su vida se volvió sumamente problemática. Perdió su consulta dental y los acreedores le exigieron el pago de los préstamos; quedó arruinado económicamente. Sus partidarios solicitaron al Congreso una compensación adecuada por su descubrimiento de la anestesia. 

Durante la década de 1850, el Congreso presentó dos proyectos de ley que asignaban 100.000 dólares, pero los partidarios de Jackson, Wells (quien utilizó con éxito el óxido nitroso para extracciones dentales) y otros reclamantes impidieron cualquier asignación. Una apelación directa de Morton al presidente Franklin Pierce resultó en la promesa de una recompensa, pero esta resultó inútil. Con el estallido de la Guerra Civil, la causa se perdió. Durante la guerra, Morton sirvió con distinción como anestesista en hospitales de campaña.

En 1868, viajó a Nueva York, visiblemente alterado por un artículo a favor de Jackson publicado en el Atlantic Monthly, decidido a defenderse con una réplica. Allí sufrió un derrame cerebral fatal, el 15 de julio de 1868.

Tras su entierro, los ciudadanos de Boston donaron un monumento con un emotivo homenaje a él como inventor de la inhalación anestésica. 

En 1873, Jackson visitó el lugar; aún obsesionado con Morton, comenzó a gritar y a agitarse violentamente. Tuvo que ser contenido y permaneció internado en una institución psiquiátrica hasta su muerte en 1880.

* EBSCO

* American Scientist 70

DR. FLORIANO PAULO DE ALMEIDA

Eminente médico y micólogo brasileño, fundamental en el estudio de las micosis profundas en América Latina, nacido el 25 de enero de 1898 en San Pablo.

Fue el fundador y profesor de la Cátedra de Micología Médica de la Universidad de São Paulo (USP), donde él y E. Souza Campos, catedrático de Microbiología e Inmunología, crearon el Centro de Micología en 1924.

En 1928, de Almeida y Carlos da Silva Lacaz, en Brasil, sugirieron el género Paracoccidioides.

Pero en 1930, Almeida concluyó sus estudios y separó el granuloma coccidioidal americano del paracoccidioidal brasileño y llamó al hongo Paracoccidioides brasiliensis, también conocida como enfermedad de Lutz-Splendore-de Almeida, una infección fúngica sistémica.

En el Instituto de Medicina Tropical de la Facultad de Medicina de la USP hay una extensa colección de estudios de campo científico de las áreas de micología y afines.

Participó en la Revolución Constitucionalista o Guerra Paulista de 1932, que fue un movimiento armado ocurrido en el Estado de São Paulo, Brasil, entre los meses de julio y octubre de 1932. 

Su objetivo fue derrocar al Gobierno provisorio de Getúlio Vargas y la promulgación de una nueva Constitución para el Brasil. 

Falleció en su ciudad natal el 9 de julio de 1977.

DR. RICHARD JOHN BING

El Dr. Bing es uno de los pioneros en cateterismo cardíaco y probablemente debió haber sido el co-ganador del Premio Nobel otorgado en 1956 a Forssmann, Cournand y Richards. 

Nació el 12 de octubre de 1909 en Núremberg, Alemania. 

Realizó sus estudios de pre-medicina en Frankfurt, Viena, Berlín y Munich.

Obtuvo su título de médico en la Universidad de Munich, Alemania en 1934. Posteriormente, él y su familia abandonaron el país. 

Luego, debido a algunas dudas sobre su reconocimiento en los Estados Unidos y el desastre inminente en Europa tras el nombramiento de Hitler como canciller de Alemania, el Dr. Bing se matriculó en la Universidad de Berna, Suiza y obtuvo su segundo título de médico al año siguiente.

Rara vez se posee un título médico doble. El Dr. Bing se encuentra entre estos raros individuos. 

Hay otra razón por la que el Dr. Bing recibió su segundo título de médico. Como él escribió, “mi tiempo en Suiza fue maravilloso, porque las hermosas montañas están cerca de Berna y me encantaba caminar, escalar y esquiar. Entonces, obtuve mi segundo título médico de la Universidad de Berna”.

A partir de ese momento, supo que tenía que salir de Alemania y del nazismo alemán.

Dejó el país en 1934.

Logró una beca en el Instituto Biológico Carlsberg en Copenhague, Dinamarca, donde colaboró ​​con el cirujano ganador del Premio Nobel, Alexis Carrel.

En 1935 fue investigador en Dinamarca, trabajando en cultivos celulares. En ese momento hubo un congreso de ciencias biológicas en Copenhague, al que asistieron Alexis Carrel (1873-1944) y su colaborador, Charles Lindbergh (1902-1974).

Carrel y Lindbergh habían viajado a Copenhague para demostrar su nuevo invento, que se suponía que mantendría la vida de órganos individuales fuera del cuerpo.

Como Bing hablaba danés, alemán e inglés, le pidieron que los ayudara a instalar el equipo. 

Luego, Lindbergh y Carrel le pidieron al director de los Laboratorios Carlsberg que le permitiera a Bing pasar un año en el Instituto Rockefeller de Nueva York para aprender los métodos de "cultivo de órganos" y la "técnica de perfusión".

En 1936, tuvo la suerte de recibir una beca de la Fundación Rockefeller.

Emigró a los Estados Unidos ese año, donde aceptó un puesto en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, trabajando con el Dr. Allen O. Whipple. Más tarde se casaría con su hija, Mary Whipple en 1938.

Se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos como teniente en la Segunda Guerra Mundial de 1943 a 1945.

Al finalizar la guerra fue profesor asistente de cirugía en la Universidad John Hopkins en Baltimore, Maryland, donde estudió técnica de cateterización. 

Regresa a Alemania en 1947 para realizar el primer cateterismo cardíaco en el país después de Forssmann, que lo realizó en 1929.

Recordó, “Cuando encendí el fluoroscopio no podía creer lo que veían mis ojos; el catéter había entrado en el corazón y en la cámara derecha había hecho contacto con una bala adquirida durante la guerra”. 

En 1951, por primera vez, será posible medir con precisión el efecto de varios compuestos químicos en el músculo cardíaco humano y estudiar los efectos de nuevos fármacos.

Su habilidad con el catéter dejó una profunda impresión en Lewis Dexter, otro pionero en el cateterismo cardíaco. 

En la década de 1960, en EEUU., investigó con el físico George W. Clark en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge.

Fundó la Sociedad Internacional para la Investigación del Corazón en 1976, donde fue nombrado presidente vitalicio. 

Fue cofundador del Journal of Molecular and Cellular Cardiology con Lionel H. Opie.

Trasladó su laboratorio a los Institutos de Investigación Médica de Huntington en Pasadena, California.

Se desempeñó como presidente del Departamento de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, Michigan.

En 1969, estudió metabolismo cardíaco en la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri.

Fue doctor honoris causa en el año 2000 por la Universidad donde lo honraron como "uno de los grandes cardiólogos de nuestro tiempo".

Estudió música en el Conservatorio de Nuremberg, Alemania. 

Escribió más de 200 composiciones para orquesta, música de cámara, coro y voz, sin tener acceso a un instrumento.

Sus manuscritos musicales se encuentran en la colección Bing de la Biblioteca Doheny de la USC. 

Sus obras se han realizado en Pasadena, California y Nueva York en los Estados Unidos, en Bolonia en Italia, en Viena, Austria y en Munich, Giessen y Nuremberg en Alemania.

Murió el 8 de noviembre de 2010 en La Cañada Flintridge, California, Estados Unidos, a los 101 años.

* Tsung O. Cheng - International Journal of Cardiology

DR. FRIEDRICH von BEZOLD

Eminente otólogo alemán, reconocido como uno de los fundadores de la otología moderna y la audiología temprana nacido el 9 de febrero de 1842 en Rothenburg ob der Tauber.

Completó su educación desde 1860 hasta 1866 en Munich, Erlangen y medicina en Würzburg, especializándose inicialmente en oftalmología.

Fue alumno de figuras legendarias de la medicina como Rudolf Virchow y Anton von Tröltsch.

Se estableció en Munich. 

En 1877 se convirtió en profesor de Otología.

Desde 1878 dirigió una clínica ambulatoria otológica en la Universidad de Munich. 

Fue ayudante en 1886 y 1906 profesor titular y consejero privado.

Su trabajo revolucionó el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del oído.

Estableció tres signos funcionales para el diagnóstico de la otosclerosis: pérdida de audición en frecuencias bajas, conducción ósea prolongada y la prueba de Rinne negativa denominada Tríada de Bezold.

Fue el primer médico en proporcionar una comprensión clara de la mastoiditis y describió el absceso de Bezold, una complicación donde el pus de la mastoides se escapa hacia los músculos del cuello.

Desarrolló pruebas de audición utilizando diapasones (la serie de Bezold-Edelmann) y fue un firme defensor de la mejora en la educación para personas con discapacidad auditiva, demostrando que muchos tenían audición residual útil.

Introdujo el uso de ácido bórico como tratamiento antiséptico para la supuración del oído medio.

El Dr. Bezold falleció el 5 de octubre de 1908 en Múnich, Alemania.

Publicó numerosas obras en su campo:

Lehrbuch der Ohrenheilkunde für Ärzte und Studierende (Tratado de Otología para médicos y estudiantes): Publicada originalmente en 1906, es su obra cumbre y un texto fundamental en la historia de la otorrinolaringología.

Über die funktionelle Prüfung des menschlichen Gehörorgans (Sobre el examen funcional del órgano auditivo humano): Una obra clave donde detalla sus investigaciones sobre la audiología y el uso de diapasones para el diagnóstico auditivo.

Die Corrosions-Anatomie des Ohres (La anatomía de corrosión del oído): En este trabajo de 1882, utilizó técnicas de corrosión para estudiar la compleja estructura interna del hueso temporal y el oído medio.

Schuluntersuchungen über das kindliche Gehörorgan (Investigaciones escolares sobre el órgano auditivo infantil): Publicada en 1885, refleja su interés pionero en la salud auditiva de los niños y la detección temprana de la sordera.

Das Hörvermögen der Taubstummen (La capacidad auditiva de los sordomudos): Obra de 1896 donde demostró que muchas personas consideradas totalmente sordas poseían restos auditivos que podían ser aprovechados educativamente. 

Además de sus libros, Bezold fue responsable de rescatar y publicar en 1880 el trabajo del Dr. Adolf Rinne sobre la conducción aérea y ósea del sonido, lo que hoy conocemos universalmente como la Prueba de Rinne.

* Ciencia

* Ovid

IMHOTEP

Imhotep (nombre griego Imouthes, c. 2.667-2.600 a. C.) era un polímata egipcio (una persona experta en muchas áreas del saber) mejor conocido como el arquitecto de la pirámide escalonada del rey Zoser en Saqqara. Su nombre significa “el que viene en paz” y es el único egipcio, además de Amehotep, en ser completamente deificado.

De origen plebeyo, hijo del también arquitecto Kanefer y de Kherduankh, según una inscripción hallada en el Uadi Hammamat, llegó a alcanzar, gracias a su valía personal, un significativo puesto en la Corte real, y llegó a actuar como consejero personal del rey a plena satisfacción de aquél.

Con el tiempo se convirtió en el dios de la sabiduría y la medicina (o, según algunas fuentes, dios de la ciencia, la medicina y la arquitectura). 

Imhotep era un sacerdote, visir del rey Zoser (y posiblemente de los tres reyes siguientes de la tercera dinastía), poeta, médico, matemático, astrónomo y arquitecto.

Aunque la pirámide escalonada es considerada su mayor logro, también se lo recuerda por sus tratados médicos que consideraban que la enfermedad y las lesiones se producían de forma natural y no como castigos enviados por los dioses o infligidos por espíritus o maldiciones. 

Los egipcios lo deificaron hacia el año 525 a. C. y fue equiparado por los griegos con el semidiós de la sanación, Asclepio. 

Sus trabajos todavía eran extremadamente populares e influyentes durante el Imperio romano y los emperadores Tiberio y Claudio tenían sus templos inscritos con alabanzas al benévolo dios Imhotep.

Durante el reinado del rey Zoser (c. 2.670 a. C.) Imhotep era visir y arquitecto en jefe. 

A lo largo de su vida ostentaría muchos títulos, entre ellos, Primero después del rey del Alto Egipto, administrador del gran palacio, canciller del rey del Bajo Egipto, noble hereditario, sumo sacerdote de Heliópolis y jefe fabricante y escultor de jarrones. 

Imhotep fue un plebeyo por nacimiento que ascendió a la posición de uno de los hombres más importantes e influyentes en Egipto por medio de sus talentos naturales.

Es posible que haya comenzado como un sacerdote de templo y fuese un hombre muy religioso. Se convirtió en sumo sacerdote de Ptah (y era conocido con veneración como “hijo de Ptah”) bajo el mandato de Zoser y, con su entendimiento de la voluntad de los dioses, estaba en la mejor posición para supervisar la construcción del hogar eterno del rey. 

Las primeras tumbas de los reyes de Egipto eran mastabas, estructuras rectangulares de ladrillos de lodo seco construidas sobre cámaras subterráneas donde se colocaban los muertos. Cuando Imhotep inició la construcción de la pirámide escalonada cambió la forma tradicional de la mastaba del rey, pasando de una base rectangular a una cuadrada. No se sabe por qué Imhotep decidió cambiar la forma tradicional, pero es probable que haya tenido en mente una pirámide de base cuadrada desde el principio.

Al principio, la mastaba se construía en dos etapas y, según el egiptólogo Miroslav Verner, “se usó un método de construcción sencillo pero eficaz. La mampostería no se colocaba verticalmente sino en hileras inclinadas hacia el centro de la pirámide, lo que incrementaba significativamente su estabilidad estructural. El material base usado eran bloques de piedra caliza, cuya forma semejaba la de los grandes ladrillos de arcilla”(115-116). 

Las mastabas primitivas habían sido decoradas con inscripciones y grabados de caña e Imhotep quiso continuar con esa tradición. Su gran e imponente pirámide mastaba tendría los mismos toques delicados y simbolismo resonante que las tumbas más modestas que la habían precedido y, mejor todavía, estas serían trabajadas en piedra en vez de barro seco. 

Zoser quedó tan impresionado con la creación de Imhotep que ignoró el antiguo precedente de que solo el nombre del rey apareciera en sus monumentos e hizo inscribir también el nombre de Imhotep. Cuando Zoser murió fue colocado en la cámara funeraria debajo de la pirámide escalonada y se cree que Imhotep estuvo al servicio de sus sucesores: Sejemjet (c. 2.650 a. C.), Jaba o Kha'ba (c. 2.640 a. C.), y Huny o Huni (c. 2.630-2.613 a. C.). 

Los eruditos discrepan en si Imhotep sirvió a los cuatro reyes de la tercera dinastía, pero la evidencia sugiere que vivió una larga vida y fue muy solicitado por sus talentos.

Imhotep puede haber estado involucrado en el diseño y la construcción del complejo y la pirámide de Sejemjet que, según creen los arqueólogos, originalmente estaba destinada a ser más grande que la de Zoser. La pirámide nunca se terminó debido a que Sejemjet murió en el sexto año de su reinado, pero la base y el primer nivel muestran similitudes en cuanto a diseño, con el trabajo de Imhotep en la pirámide de Zoser.

Sejemjet fue sucedido por Jaba o Kha'ba quien encargó su propia pirámide, ahora conocida como la pirámide por capas, que también quedó sin terminar cuando Jaba o Kha'ba murió. La pirámide por capas también es similar en diseño al monumento de Zoser, especialmente en la base cuadrada de los cimientos y en la técnica de construcción hacia el centro de la estructura en vez de hacia arriba. No se sabe si la pirámide por capas y la pirámide enterrada fueron diseñadas por el propio Imhotep o estaban basadas en sus diseños.

Hay estudiosos que argumentan a favor de la mano personal de Imhotep en las pirámides posteriores y otros que enfrentan esa posición. Como ambos lados del debate apuntan a la misma evidencia y nada nuevo ha surgido para inclinar la balanza, el asunto permanece sin resolver. También se cree que Imhotep sirvió al último rey, Huny o Huni, pero al conocerse tan poco de su reinado este planteamiento sigue siendo especulativo. Alguna vez se pensó que Huni había construido sus propias pirámides, pero ahora estas han sido identificadas positivamente con otros reyes.

Contribuciones médicas

Imhotep practicaba la medicina y escribía sobre la materia 2200 años antes de que Hipócrates, el padre de la medicina moderna, hubiese nacido. 

Se lo considera, generalmente, como el autor del papiro de Edwin Smith, un texto médico egipcio que contiene casi 100 términos anatómicos y describe 48 lesiones y sus tratamientos. El texto puede haber sido un manual de campo militar manual y data de alrededor del año 1600 a. C., mucho después de la época de Imhotep, pero se cree que es una copia de su obra previa.

El papiro de Edwin Smith es llamado así por el coleccionista que lo compró a un anticuario en 1862. Está escrito con escritura hierática, la taquigrafía cursiva de los jeroglíficos egipcios. 

El aspecto más interesante de la obra es el enfoque moderno que tiene sobre el tratamiento de las lesiones. 

En el papiro de Edwin Smith, a diferencia de muchos textos médicos del mundo antiguo, se recurre poco a tratamientos mágicos. Cada lesión es descrita y se diagnostica de forma racional, con un tratamiento posterior, prognosis y notas aclaratorias. Esto no quiere decir que no haya alusión a las prácticas médicas comunes en esa época; en el reverso del papiro aparecen ocho conjuros mágicos y cánticos para la sanación.

Los exámenes son descritos en la misma línea que una visita al médico en la actualidad. A los pacientes se les pregunta dónde tienen la lesión/sienten dolor, entonces el médico aborda la herida palpando o pinchando e interrogando al paciente. 

La prognosis dada después de cada entrada comienza con las frases “una dolencia de la que me ocuparé“ o “una dolencia que enfrentaré” o “una dolencia para la que no se puede hacer nada” lo cual, según el artículo al respecto de la Biblioteca Nacional de Medicina de los EEUU, “podría ser vista como la forma más temprana de ética médica, ya que un médico antiguo, generalmente, rehusaría tratar una condición que sabía que era fatal". 

El artículo de la Biblioteca Nacional agrega que estas prognosis también podrían haber servido como un tipo de seguro “cuando se esperaba un mal resultado” y habría ayudado a salvar la reputación del médico si el tratamiento fallaba en sanar al paciente.

Legado

También se atribuyen a Imhotep una cantidad de escritos didácticos sobre moralidad y religión, así como sobre poesía, observaciones científicas y tratados de arquitectura, pero no han sobrevivido; se hace referencia a ellos en obras de escritores posteriores. 

No ha podido ser identificada su tumba -una mastaba-, aunque se supone que hubo de estar en el sector norte de Saqqara, cerca del Serapeum de Menfis, en cuyas cercanías, tiempo después, se edificaría el Templo de Imhotep, "hijo de Ptah". De Imhotep descienden una serie de cualificados arquitectos, cuyos nombres aparecen recogidos en una inscripción del Uadi Hammamat.

* World History Encyclopedia

* Tomás Fernández y Elena Tamaro. «Biografia de Imhotep». Barcelona, España - 2004. 

ISABEL ZENDAL GÓMEZ

De la infancia de Isabel Zendal Gómez se sabe poco. Las investigaciones realizadas desde 1999 nos han ido demostrando la certeza de su apellido y de su nacimiento. Hija de Jacobo Zendal e Ignacia Gómez, es probable que naciera en Ordes, España, el 26 de febrero de 1773.

Durante la epidemia de viruela de 1786 pierde a su madre y tiene que abandonar una casa familiar con pocos recursos para ponerse a trabajar. 

El 31 de julio de 1793, nació su hijo Benito Vélez. Por tanto, cuando tiene 30 años sabemos que era rectora de la Casa de Expósitos de la ciudad de La Coruña y que tiene un hijo, que unas fuentes dicen que era natural y otras que era adoptado.

Aunque inicialmente no se contempló la participación de una mujer en la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, que a día de hoy se considera la primera misión internacional de salud pública de la historia, la experiencia del viaje desde Madrid a La Coruña y el fallecimiento de uno de los niños que llevaba en sus brazos la vacuna de la viruela desde la capital al puerto coruñés, obligaron a tomar esta decisión. 

La Expedición Filantrópica necesitaba una mano femenina que inculcara confianza en los niños y les ofreciera el cariño maternal que necesitaban. 

El 14 de octubre de 1803, mes y medio antes de la partida de la Real Expedición, Francisco Xavier Balmis, su director, la contrata con un sueldo igual al que disfrutaban los varones de su formación y funciones, tres mil reales con destino a su habilitación y un sueldo de quinientos pesos anuales. Fue la última expedicionaria que se incorporó al convoy humanitario.

Fue contratada en calidad de enfermera. Los enfermeros no tenían funciones médicas específicas. Se encargarían de cuidar del buen orden de los niños, tanto en tierra como en el mar, además cuidarían de la limpieza y del aseo de los niños y de sus ropas. Evitarían que los niños se extraviasen y procurarían que conservaran el buen orden que se requiere en una expedición de estas características y los asistirían en todo momento con amor y caridad. 

Los enfermeros siempre estuvieron subordinados a las órdenes del director y tenían que informarle directamente de las incidencias que ocurrieran en la salud de los niños, para que se aplicara el remedio conveniente y no se pusiera en riesgo la cadena profiláctica. Además, la rectora tenía unas funciones privativas y específicas: cuidar, acompañar, entretener y serenar a los niños durante el viaje.

La participación en la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna supuso a la rectora un reconocimiento social de su trabajo y le facilitaría salir de un entorno limitado y estricto, permitiéndole conocer otros contextos y tener nuevas experiencias. Podría rehacer su vida sin el lastre de su historia.

Después de todos los preparativos, la corbeta María Pita parte del puerto de La Coruña el 30 de noviembre de 1803. Su casco portaba veintidós niños, entre ellos Benito Vélez, que fueron utilizados para transportar la vacuna brazo a brazo durante la travesía por el océano Atlántico. 

La profesionalidad en el ejercicio de su trabajo recibió los elogios de los expedicionarios y los documentos la definen como: “abnegada rectora”, “madre de los galleguitos” y “mujer de probidad”.

Zendal acompañó la Real Expedición durante toda la travesía por el Atlántico. 

El convoy humanitario llegó a Canarias el día 9 de diciembre de 1803 y el día 6 de enero de 1804 se inicia el paso del Atlántico. Llegan a Puerto Rico a principios del mes de marzo; pero, como la vacuna ya se había establecido en la isla y conocen las dramáticas noticias de los estragos de la viruela en el territorio de la Nueva Granada, el director decide adelantar la salida de la expedición rumbo a la Capitanía General de Caracas, donde llega el 20 de marzo de 1804.

Cuando el director conoce las grandes distancias a recorrer y la necesidad de abarcar más cantidad de territorio en menor tiempo, divide la expedición en dos. Una, dirigida por José Salvany y Lleopart, tomó rumbo a América Meridional y la otra, dirigida por Francisco Xavier Balmis, siguió rumbo a América Septentrional. A este último grupo fue asignada la rectora Isabel Zensal y su hijo.

La expedición dirigida por Balmis llegó a la capital novohispana el día 9 de agosto de 1804. La Rectora y los niños se instalaron en el Hospicio de la ciudad de México, mientras que los miembros de la Expedición vacunaban por todo el territorio del norte novohispano.

Después de los distintos viajes y de cumplir su cometido, se reunieron todos el 30 de diciembre de 1804, con el fin de comenzar los preparativos para la travesía del Pacífico.

El 7 de febrero de 1805, a bordo del navío Magallanes, partió la Expedición dirigida por el Dr. Balmis con la rectora, su hijo y veintiséis niños mexicanos para hacer la vacuna brazo a brazo. Después de un viaje accidentado, los expedicionarios arribaron al puerto de Manila el 15 de abril de ese mismo año. Al igual que ocurrió en México, Zendal se instaló en el Hospicio de Manila y allí cuidó a los niños mexicanos.

La complejidad geográfica del archipiélago filipino demoró la propagación de la vacuna. 

Todos los expedicionarios, menos el director, volvieron a Acapulco el día 14 de agosto de 1809. 

Los problemas políticos y las primeras luchas por la Independencia les impidieron regresar a la Península. El grupo se desmembró y Zendal se quedó en Puebla de los Ángeles con su hijo. 

Del final de su vida conocemos poco. Lo último que sabemos de ella es que en 1811 continuaba solicitando una pensión de 3 reales mensuales a la que tenía derecho su hijo por ser uno de los niños de número que vino con la vacuna y no se la pagaban las Cajas Reales de Puebla donde se hallaba viviendo. 

A pesar de la magnitud ecuménica de su hazaña, el nombre de Isabel Zendal sufrió un prolongado olvido histórico, agravado por el hecho de que las transcripciones coloniales deformaron de manera sistemática su apellido, registrándola de forma errónea en los índices bajo más de treinta variantes (como Isabel Gandalla, Cendala, Sendales o López). 

No fue sino hasta finales del siglo XX y principios del XXI cuando la investigación morfológica e histórica de campo de académicos gallegos e hispanoamericanos logró rescatar sus partidas de nacimiento y documentos oficiales. 

Hoy en día, su legado permanece intacto y ha cobrado un inmenso reconocimiento contemporáneo: múltiples premios nacionales de enfermería llevan su nombre, escuelas de salud pública han sido bautizadas en su honor y, durante la crisis sanitaria del año 2020, la comunidad médica de Madrid inauguró el Hospital de Emergencias Enfermera Isabel Zendal, consagrando su memoria como el arquetipo de la enfermería de vanguardia que arriesgó su propia vida para actuar como un escudo biológico de la humanidad.

Se desconoce la fecha y el lugar de su muerte.

El plan Balmis, llevar una vacuna en brazos

Hasta el descubrimiento de la primera vacuna por parte del médico inglés Edwar Jenner en 1796, la viruela era una de las enfermedades más letales del mundo. Hacía estragos en toda Europa, y aún más en América, donde la población indígena no tenías defensas naturales ante ella. Se calcula que en esa época podía cobrarse 400.000 vidas al año en todo el mundo.

Una vez comprobada la vacuna en España, el médico del Rey Carlos IV, Francisco Javier Balmis, fue quien propuso llevar este remedio preventivo a las llamadas colonias de ultramar, es decir, gran parte de América y Filipinas. Pero en ese tiempo no existían las neveras, ni ninguna otra forma de conservar el suero más allá de unos días. ¿Cómo transportarla, entonces, a través del Atlántico en un viaje que, si todo iba bien, duraba varias semanas?

La idea de Balmis fue terrible y brillante a la vez: llevar niños sanos e ir pasándoles el virus de brazo en brazo cada pocos días, para mantenerlo activo durante el tiempo que durase la navegación. Una “cadena humana” de contagio controlado debía cruzar el océano. Y para conseguirlo, fue clave la actuación de Isabel Zendal.

La expedición fue un éxito absoluto. Se calcula que llegaron a vacunar a unas 250.000 personas en América, principalmente en Centroamérica y norte de Sudamérica, contribuyendo así a la inmunización de la comunidad.

"Con el excesivo trabajo y rigor de los diferentes climas que hemos recorrido, perdió enteramente su salud, infatigable noche y día ha derramado todas las ternuras de la más sensible madre sobre los angelitos. Los ha asistido enteramente en sus continuadas enfermedades”. Así describió el Dr. Balmis el trabajo y la dedicación de Zendal en este viaje.

A pesar del éxito de su labor, durante casi dos siglos, el nombre de Isabel Zendal fue borrado de los manuales escolares, los homenajes oficiales y los libros de medicina. Solo aparecía, brevemente en alguna referencia cuando se relataba el plan de Balmis como “la mujer que cuidaba de los niños”. 

No fue hasta 1950 cuando le llegó el primer reconocimiento oficial a su figura, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) le señaló como la primera enfermera en una misión internacional de salud pública.

• Asociación Isabel Zendal. (2026). Biografía e investigación histórica sobre la Rectora de la Real Expedición, Isabel Zendal Gómez. Órdenes / La Coruña. Recuperado de: asociacionisabelzendal.org

• Organización Mundial de la Salud (OMS). (2020). Isabel Zendal Gómez: La primera enfermera en misión internacional de la historia médica. Ginebra: WHO Publications.

• Real Academia de la Historia (RAH). (2024). Isabel Zendal Gómez en el Diccionario Biográfico Electrónico. Madrid. Recuperado de: rah.es

• Consejo General de Enfermería de España. (2022). La epopeya de Isabel Zendal: Análisis metodológico de los cuidados de enfermería en la Expedición de Balmis (1803–1806). Madrid.

• Cultura de Galicia / Junta de Galicia. (s.f.). Figuras ilustres de la ciencia gallega: Isabel Zendal Gómez y la corbeta María Pita. Santiago de Compostela.

DR. RICHARD ALTMANN

Médico aleman nacido el 12 de marzo de 1852 en Deutsch Eylau en la Provincia de Prusia (hoy Polonia).

Estudió medicina en Greifswald, Königsberg, Marburg y Giessen, obteniendo un doctorado en la Universidad de Giessen en 1877. 

Después trabajó como prosector en Leipzig, y en 1887 se convirtió en un extraordinario profesor de anatomía.

Mejoró los métodos de fijación, por ejemplo, su solución de dicromato de potasio y tetroxido de osmio. Usó una nueva técnica de tinción aplicando fucsina ácida con ácido pícrico en medio de calefacción delicada, observando filamentos en casi todos los tipos celulares. 

Nombró a los gránulos "bioblastos" y explicó que eran unidades de vida elementales, con autonomía metabólica y genética, en su libro "Die Elementarorganismen" ("Los organismos elementales" - 1890). 

Avanzó con su teoría de que las unidades fundamentales del protoplasma son partículas granulares, cuya existencia se infiere de partículas observadas en el límite de resolución del microscopio óptico. 

Las partículas ahora se cree que son orgánulos celulares conocidos como mitocondrias cuya morfología y función celular se han trabajado con la ayuda del mayor poder de resolución que tiene el microscopio electrónico.

Su explicación trajo mucho escepticismo y duras críticas. 

Se le atribuye haber acuñado el término "ácido nucleico".

Muere el 7 de diciembre de 1900 en Hubertusburg luego de padecer, por años, un trastorno nervioso.

Libros:

Über Nucleinsäuren. Archiv für Anatomie und Physiologie. Physiologische Abteilung. Leipzig, 1889.

Zur Geschichte der Zelltheorien, Ein Vortrag. Leipzig, 1889.

Die Elementarorganismen, 1890.

DR. HOWARD ATWOOD KELLY

El Dr. Kelly nació en Camden, Nueva Jersey, EEUU., el 20 de febrero de 1858, hijo de Henry Kuhl Kelly, un próspero comerciante de azúcar, y Louisa W. Hard, hija de un clérigo episcopal. 

Durante su infancia, Kelly desarrolló un interés por la ciencia, en particular por la biología y la botánica. Este interés fue fomentado por su madre, quien a menudo invitaba a miembros de la comunidad científica de Filadelfia a pasar tiempo en su casa para compartir sus conocimientos con el joven Kelly.

Criado en la cercana Filadelfia, asistió a la Universidad de Pensilvania, donde se licenció en 1877 y obtuvo su doctorado en medicina en 1882. 

Realizó su formación de posgrado en el Hospital Episcopal en el barrio de Kensington de Filadelfia de 1882 a 1883. 

Preocupado por las limitaciones de la atención médica disponible en Kensington, abrió una clínica en esta zona tras completar su formación. En 1887, con el apoyo financiero de un grupo de mujeres prominentes de Filadelfia, logró ampliar la clínica y fundar el Hospital Kensington para Mujeres. Allí se hizo famoso por su experiencia quirúrgica y sus procedimientos innovadores. 

Para ampliar sus conocimientos médicos y habilidades quirúrgicas, Kelly viajó con frecuencia a laboratorios y clínicas en Europa. 

De 1888 a 1889, fue profesor adjunto de obstetricia en la Universidad de Pensilvania.

Cuando las autoridades del recién creado Hospital Johns Hopkins reclutaron a William Osler de la Universidad de Pensilvania, este recomendó el nombramiento de Kelly como ginecólogo y obstetra jefe del hospital, así como director del departamento de ginecología y obstetricia de la facultad de medicina, aún en desarrollo. 

Kelly fue profesor de ginecología y obstetricia de 1889 a 1896 y de ginecología de 1899 a 1919, cuando renunció a su cátedra para dedicarse por completo a la práctica privada en Baltimore. Se le concedió el título de emérito de la facultad de medicina y fue nombrado consultor honorario en ginecología del hospital, manteniendo una estrecha relación con Johns Hopkins durante el resto de su carrera.

Como cirujano ginecológico y abdominal, Kelly fue muy admirado por sus cirugías rápidas y su brillante improvisación de nuevos procedimientos. Ideó técnicas, instrumentos y equipos para uso tanto en el tratamiento como en el diagnóstico. Entre los más notables se encuentran la pinza de Kelly, el punto de Kelly y el uso de radio y radiación roentgen. 

Utilizando métodos innovadores de enseñanza, amplió la tradición de las conferencias didácticas incorporando exámenes clínicos, demostraciones y un mayor contacto con los pacientes durante su tratamiento.

Kelly publicó una serie de obras importantes, entre ellas "The Vermiform Appendix and Its Diseases", con Elizabeth Hurdon; "Gynecology and Abdominal Surgery" con Charles P. Noble; "Medical Gynecology"; "Myomata of the Uterus", con Thomas S. Cullen y  "Diseases of the Kidney, Ureters, and Bladder", con F.R. Burnham. 

Kelly valoraba enormemente el uso de materiales visuales en sus publicaciones. Para difundir ejemplos de procedimientos quirúrgicos, publicó una serie de diapositivas estereoscópicas de operaciones con instrucciones paso a paso, Stereo-Clinic. Además, defendió el arte de la ilustración médica e incorporó las obras del artista biomédico Max Brödel en sus numerosas publicaciones. 

Además de haber sido operado una vez por los hermanos Mayo, Kelly fue un escritor prolífico, autor de más de quinientas obras académicas y varios libros. También era conocido por su devoción a la fe episcopal. Kelly guardaba el sabbat, leía la Biblia a diario y a menudo daba conferencias o escribía sobre religión. 

Uno de sus libros, "Un hombre científico y la Biblia", buscaba un equilibrio entre su fe y su carrera; otro era una biografía del Dr. Walter Reed. 

Kelly también incursionó en la botánica, la historia natural, la antropología y la política. Era un prohibicionista acérrimo, se oponía al control de la natalidad, en una ocasión golpeó a un delincuente en un colegio electoral para que votar fuera menos amenazante para el votante común y se enfrentó a jueces que consideraba corruptos.

Ampliamente reconocido como el fundador de la ginecología como especialidad médica y quirúrgica, recibió numerosos honores prestigiosos en Estados Unidos y Europa. 

En Johns Hopkins, el servicio de oncología ginecológica lleva su nombre en reconocimiento a sus contribuciones a la investigación y el tratamiento de los cánceres ginecológicos.

Como hombre profundamente religioso, Kelly luchó activamente contra los vicios sociales y se dedicó a la labor cívica a lo largo de su vida, realizando generosas donaciones a diversas causas e instituciones. Fue particularmente generoso con Johns Hopkins, realizando contribuciones financieras y donando importantes colecciones de material histórico médico, incluyendo una vasta colección de libros.

Kelly falleció a los 84 años en Baltimore, EEUU., el 12 de enero de 1943. Su esposa, con quien estuvo casado durante cincuenta y tres años, Olga Elisabeth Laetitia Bredow, falleció en la habitación contigua del Hospital Union Memorial unas seis horas después. Les sobrevivieron sus nueve hijos, varios de los cuales se habían convertido en médicos.

* Johns Hopkins University of Medicine

* Universidad de Pensilvania