DR. WILLIAM HERBERT FOEGE

El doctor Foege fue un célebre médico y epidemiólogo estadounidense, universalmente reconocido como uno de los principales arquitectos de la erradicación global de la viruela a finales de la década de 1970. 

Mediante el desarrollo de la revolucionaria estrategia de "vacunación en anillo" (ring vaccination), Foege logró detener uno de los flagelos más mortíferos de la historia de la humanidad utilizando recursos limitados, sentando las bases de la salud pública preventiva moderna.

William Herbert Foege nació el 12 de marzo de 1936 en la localidad de Decorah, Iowa, Estados Unidos. Hijo de un pastor luterano y de una madre maestra, creció en un entorno familiar profundamente marcado por el servicio comunitario y la empatía hacia los sectores más vulnerables. Durante su adolescencia, una severa afección en la cadera que lo mantuvo inmovilizado durante meses despertó su curiosidad por las ciencias médicas y lo llevó a leer extensamente sobre la obra humanitaria de Albert Schweitzer en África, sembrando la semilla de su futura carrera en la salud global.

Cursó sus estudios universitarios de pregrado en la Universidad Luterana del Pacífico, graduándose en 1957, y posteriormente obtuvo su doctorado en medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en 1961. Tras completar su internado clínico en el Hospital del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos en Staten Island, Nueva York, se incorporó al Servicio de Inteligencia Epidémica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 

Con el propósito de perfeccionar su enfoque poblacional, obtuvo una maestría en Salud Pública en la Universidad de Harvard en 1965. 

Inmediatamente después, viajó a Nigeria para desempeñarse como médico misionero y epidemiólogo en el estado de Enugu, enfrentándose de primera mano a las epidemias devastadoras que azotaban el continente africano.

A finales de 1966, en el este de Nigeria, el doctor Foege protagonizó uno de los episodios más trascendentales de la historia de la epidemiología moderna. 

En medio de un grave brote de viruela y enfrentándose a una escasez crítica de vacunas que hacía imposible inmunizar a toda la población (la estrategia masiva tradicional), Foege ideó un método táctico radicalmente innovador: la vacunación de vigilancia y contención, conocida universalmente como "vacunación en anillo".

Su razonamiento fue de una precisión matemática: en lugar de intentar vacunar indiscriminadamente a millones de personas sin suficientes dosis, desplegó equipos de rastreo para identificar de manera inmediata cada caso activo de viruela. Una vez localizado un enfermo, lo aislaban y vacunaban rápidamente a todos sus contactos directos, familiares y vecinos inmediatos, creando un "anillo" o cortafuegos inmunológico alrededor del foco infeccioso que impedía que el virus saltara hacia otras comunidades. 

A pesar de contar con apenas el 50% de las vacunas consideradas necesarias según los cálculos clásicos, Foege logró erradicar por completo la viruela en el este de Nigeria en cuestión de pocos meses.

Adoptada de forma oficial por la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta estrategia de contención dirigida se convirtió en el motor operativo definitivo de la campaña global. 

Foege dirigió el Programa de Erradicación de la Viruela entre 1970 y 1973, y coordinó las intensas operaciones de campo en la India que culminaron con el último caso natural de viruela en el planeta en 1977 y la certificación histórica de su erradicación mundial en 1980.

Su extraordinario éxito en el terreno motivó que en 1977 el presidente Jimmy Carter lo nombrara director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta, Georgia. Foege dirigió la institución hasta 1983, liderando a la agencia estadounidense durante algunos de los desafíos sanitarios más complejos del siglo XX, incluyendo la identificación inicial de la pandemia del VIH/SIDA, la investigación de la enfermedad del legionario y la alerta nacional sobre el síndrome de choque tóxico y el síndrome de Reye vinculado al uso de aspirina en niños.

Tras dejar la dirección gubernamental, Foege canalizó su energía hacia la filantropía sanitaria internacional. 

En 1984 cofundó el Task Force for Child Survival and Development (actualmente Task Force for Global Health), una alianza mundial destinada a elevar de forma drástica las tasas de inmunización infantil en los países en desarrollo. 

Posteriormente, entre 1986 y 1992, se desempeñó como director ejecutivo del Centro Carter en Atlanta, trabajando junto al expresidente Jimmy Carter en programas de erradicación de enfermedades tropicales desatendidas, como la dracunculiasis (enfermedad del gusano de Guinea) y la oncocercosis (ceguera de los ríos). 

Asimismo, desempeñó un papel fundamental como asesor sénior en la configuración inicial de los programas de salud global de la Fundación Bill y Melinda Gates y ejerció la docencia como profesor emérito en la Escuela de Salud Pública Rollins de la Universidad Emory.

Por sus incalculables servicios a la erradicación de las enfermedades infecciosas y a la equidad sanitaria mundial, el doctor Foege recibió los más altos honores civiles y científicos. 

En 2001 fue galardonado con el prestigioso Premio Mary Woodard Lasker al Servicio Público y, en 2012, el presidente Barack Obama le confirió la Medalla Presidencial de la Libertad, la máxima condecoración civil de los Estados Unidos. 

En su honor, la Universidad Emory bautizó con su nombre el edificio que alberga su Escuela de Salud Pública y el Departamento de Salud Global.

El doctor William Herbert Foege falleció el 24 de enero de 2026 en su residencia de Atlanta, Georgia, a los 89 años de edad, a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva. 

Dejó tras de sí un testimonio imborrable de humildad, rigor científico y solidaridad humana, recordado por haber demostrado que la inteligencia epidemiológica y la cooperación internacional son capaces de derrotar a los enemigos biológicos más antiguos de la humanidad.

Bibliografía del Autor (Obras Originales Seleccionadas)

• Foege, W. H., Millar, J. D., y Lane, J. M. (1971). Selective epidemiologic control in smallpox eradication [Control epidemiológico selectivo en la erradicación de la viruela]. American Journal of Epidemiology, 94(4), 311–315. (Artículo fundacional donde detalla la estrategia de vacunación en anillo).

• Foege, W. H., Millar, J. D., y Henderson, D. A. (1975). Smallpox eradication in West and Central Africa [Erradicación de la viruela en África Occidental y Central]. Bulletin of the World Health Organization, 52(2), 209–222.

• McGinnis, J. M., y Foege, W. H. (1993). Actual causes of death in the United States [Causas reales de muerte en los Estados Unidos]. JAMA, 270(18), 2207–2212. (Estudio revolucionario que identificó los factores conductuales evitables detrás de la mortalidad).

• Foege, W. H. (2011). House on Fire: The Fight to Eradicate Smallpox [Casa en llamas: la lucha para erradicar la viruela]. University of California Press. (Relato histórico y testimonial de la campaña mundial).

• Foege, W. H. (2018). The Fears of the Rich, The Needs of the Poor: My Years at the CDC [Los miedos de los ricos, las necesidades de los pobres: mis años en los CDC]. Johns Hopkins University Press.

• Centers for Disease Control and Prevention. (2026, 26 de enero). CDC Mourns the Passing of Former Director Dr. William H. Foege (1936–2026) [Comunicado institucional y obituario oficial]. CDC Newsroom. cdc.gov

• Emory University Rollins School of Public Health. (2026, 25 de enero). Remembering Dr. William Foege, Architect of Smallpox Eradication [Homenaje póstumo institucional]. Emory News Center. emory.edu

• Lasker Foundation. (2001). Mary Woodard Lasker Public Service Award: William H. Foege [Fundamentos históricos del galardón]. Albert and Mary Lasker Foundation. laskerfoundation.org

• The Carter Center. (2026, 25 de enero). Statement from The Carter Center on the Death of Former Executive Director Dr. William Foege [Pesar oficial]. Atlanta, Georgia. cartercenter.org

• Wikipedia contributors. (2026, 15 de octubre). William Foege. Wikipedia, The Free Encyclopedia. wikipedia.org

DR. THOMAS JAMES FOGARTY

El doctor Fogarty fue un célebre cirujano cardiovascular, ingeniero y empresario estadounidense, universalmente reconocido como el padre de la cirugía mínimamente invasiva. 

A través de una asombrosa capacidad de invención que le valió obtener más de 190 patentes médicas, Fogarty transformó por completo la práctica quirúrgica global al diseñar el catéter de embolectomía con balón. 

Este singular dispositivo convirtió las peligrosas cirugías abiertas de remoción de coágulos en procedimientos rápidos y seguros que, de acuerdo con los registros internacionales, han logrado salvar la vida y las extremidades de más de 20 millones de pacientes alrededor del mundo.

Thomas James Fogarty nació el 25 de febrero de 1934 en la ciudad de Cincinnati, Ohio, Estados Unidos. 

Su infancia estuvo marcada por la adversidad tras el prematuro fallecimiento de su padre cuando él era apenas un niño. Criado en un entorno de esfuerzo, Fogarty desarrolló desde muy joven una mentalidad sumamente pragmática y una curiosidad innata por la mecánica y los trabajos manuales; pasaba horas diseñando modelos de aviones a escala, cajas de velocidades para bicicletas y pequeños motores de embrague centrífugo, una habilidad de "inventor casero" que definiría su aproximación metodológica a la medicina.

Para financiar sus estudios, comenzó a trabajar desde los catorce años como limpiador de material quirúrgico y asistente de laboratorio en el Good Samaritan Hospital de Cincinnati. Fue allí donde fue cobijado por el doctor Jack Cranley, un pionero de la cirugía vascular que se convirtió en su mentor fundamental. 

Cranley le mostró la brutal realidad de la medicina de la época: cuando un paciente sufría la oclusión de una arteria en la pierna debido a un coágulo de sangre (émbolo), los cirujanos debían realizar extenuantes y agresivas cirugías abiertas abriendo el vaso en toda su longitud, procedimientos que conllevaban altísimas tasas de mortalidad o que de forma casi inevitable terminaban en la amputación del miembro. 

Fascinado por resolver este problema, Fogarty ingresó a la Universidad Xavier para completar su educación general en 1956 y, posteriormente, obtuvo su doctorado en medicina en la Universidad de Cincinnati en 1960.

El hito definitivo que revolucionó la historia de la medicina ocurrió en 1961, mientras Fogarty se desempeñaba como un joven médico residente en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón. Rompiendo con los dogmas de la cirugía tradicional, ideó un método mecánico radicalmente simple e inédito para extraer coágulos sin abrir toda la arteria. Para construir su primer prototipo, tomó un catéter uretral de látex, cortó la punta del dedo de un guante quirúrgico de goma de tamaño número cinco y lo amarró firmemente al extremo del tubo utilizando hilos con técnicas de pesca que había aprendido en su juventud.

El funcionamiento del mecanismo era de una precisión matemática: el catéter se introducía desinflado a través de una mínima incisión en la arteria, avanzando suavemente en paralelo al coágulo hasta sobrepasarlo. Una vez posicionado al otro lado de la oclusión, el balón de goma distal se inflaba moderadamente inyectando suero salino a través de una jeringa, procediendo luego a retirar el catéter con una tracción constante y controlada. Al retroceder, el balón inflado arrastraba de manera limpia y eficaz todo el material oclusivo hacia el exterior, restaurando el flujo sanguíneo de forma casi instantánea.

A pesar de la genialidad del invento, la comunidad médica de la época mostró una feroz resistencia ante lo que consideraban una herramienta rudimentaria y peligrosa, llegando las principales revistas científicas a rechazar la publicación de sus artículos originales. 

Sin desanimarse, el propio Fogarty fabricó a mano los catéteres en su residencia durante dos años para suministrárselos a los cirujanos avanzados que creían en su método. Finalmente, la multinacional Edwards Lifesciences asumió la producción industrial del dispositivo, el cual se convirtió de forma fulminante en el estándar de oro de la embolectomía arterial periférica a nivel planetario.

Tras completar su residencia, el doctor Fogarty consolidó una brillante carrera académica y quirúrgica en la Costa Oeste. 

Se incorporó a la prestigiosa Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford como profesor titular de cirugía cardiovascular, cátedra que ejerció con alta distinción durante décadas, compaginando sus labores con la jefatura de cirugía cardiovascular en el Hospital Sequoia de Redwood City.

Su mente incansable continuó revolucionando la tecnología médica. Fogarty pavimentó el camino para el desarrollo de la angioplastia coronaria y el stent moderno. Entre sus múltiples patentes adicionales destacan:

• La Válvula Cardíaca de Tejido de Hancock: Una de las primeras prótesis valvulares biológicas exitosas hechas de tejido porcino para el reemplazo valvular aórtico.

• El Injerto de Stent Aortic Endovascular (AneuRx): Un revolucionario dispositivo diseñado para tratar de manera mínimamente invasiva los aneurismas de la aorta abdominal sin necesidad de abrir el torso del paciente.

• Clips y pinzas quirúrgicas especializadas: Instrumental quirúrgico atraumático modificado para biopsias y contención de vasos sanguíneos delicados.

Con el firme propósito de guiar y acelerar los procesos de innovación en salud, fundó o cofundó más de 45 compañías de tecnología médica y, en 2007, creó el instituto Fogarty Innovation en las instalaciones del El Camino Health, una incubadora educativa sin fines de lucro destinada a mentorizar a jóvenes ingenieros y cirujanos en el diseño de soluciones prácticas a pie de cama del paciente. 

Su espíritu polifacético lo llevó también a incursionar con éxito en el sector vitivinícola, fundando la aclamada bodega Thomas Fogarty Winery en las colinas de Woodside, California.

Por sus invaluables servicios a la erradicación del dolor y a la preservación de la vida humana, el doctor Fogarty recibió los máximos honores de su país y de las academias globales. 

Fue elegido miembro del Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 2001, recibió el prestigioso Premio Lemelson-MIT en el año 2000 y, en 2014, el presidente de los Estados Unidos le confirió la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación, la máxima distinción científica de la nación.

El doctor Thomas J. Fogarty falleció pacíficamente el 28 de diciembre de 2025 en su residencia de Los Altos, California, a la avanzada edad de 91 años, rodeado de su esposa Rosalee, sus cuatro hijos y sus diez nietos. Su pérdida conmovió profundamente al ecosistema médico mundial, el cual continúa honrando su memoria a través del otorgamiento anual del prestigioso premio internacional de tecnología médica que lleva su nombre.

Producción de Patentes e Investigaciones del Autor (Selección)

• Fogarty, T. J. (1969). Embolectomy catheter [Catéter de embolectomía] (U.S. Patent No. 3,435,826). U.S. Patent and Trademark Office. (Patente del revolucionario diseño del catéter con balón).

• Fogarty, T. J., Cranley, J. J., Krause, R. J., Strasser, E. S., y Hafner, C. D. (1963). A method for extraction of arterial emboli and thrombi [Un método para la extracción de émbolos y trombos arteriales]. Surgery, Gynecology & Obstetrics, 116, 241-244. (Artículo fundacional del balón de embolectomía).

• Fogarty, T. J. (1979). Prosthetic heart valve [Válvula cardíaca protésica de tejido] (U.S. Patent No. 4,157,593). U.S. Patent and Trademark Office.

• Fogarty, T. J., y Freis, M. T. (1998). Endovascular stent graft for repairing aortic aneurysms [Injerto de stent endovascular para reparar aneurismas aórticos] (U.S. Patent No. 5,716,393). U.S. Patent and Trademark Office.

• American College of Surgeons. (2026, 13 de enero). Balloon Catheter Inventor and Surgical Pioneer Passes Away [Homenaje póstumo al miembro de la asociación]. ACS Brief News. https://www.facs.org/for-medical-professionals/news-publications/news-and-articles/acs-brief/january-13-2026-issue/balloon-catheter-inventor-and-surgical-pioneer-passes-away/

• Fogarty Innovation. (2026). About Thomas J. Fogarty, MD: Cardiovascular surgeon, innovator, and entrepreneur (1934-2025) [Obituario y memorial de la institución]. El Camino Health. https://www.fogartyinnovation.org/about-thomas-j-fogarty-md/

• National Inventors Hall of Fame. (s. f.). Inductee Profile: Thomas J. Fogarty (Embolectomy Catheter). US Patent Office Educational Records. invent.org

• The New York Times. (2026, 26 de enero). Thomas Fogarty, 91, Who Helped Revolutionize Vascular Surgery, Dies [Sección de obituarios de ciencia]. https://www.nytimes.com/2026/01/26/science/thomas-fogarty-dead.html

• Vascular News. (2026, 11 de febrero). Obituary: Thomas J. Fogarty (1934–2025) – the world-renowned cardiovascular surgeon and medical pioneer. BIBA Medical Publications. https://vascularnews.com/obituary-thomas-j-fogarty/

• Wikipedia contributors. (2026, 15 de enero). Thomas J. Fogarty. Wikipedia, The Free Encyclopedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_J._Fogarty

DR. GUNTHER von HAGENS

El doctor Gunther von Hagens, nacido originalmente bajo el nombre de Gunther Gerhard Liebchen, fue un célebre médico anatomista, científico y empresario alemán, reconocido a nivel planetario por ser el inventor de la plastinación. 

A través de esta revolucionaria técnica de preservación biológica, que sustituye de manera definitiva los fluidos corporales por polímeros reactivos, von Hagens transformó por completo la enseñanza de la anatomía y rompió las barreras de los museos tradicionales mediante su polémica y masiva exposición internacional Body Worlds (El Mundo del Cuerpo), abriendo un encendido debate ético, legal y estético sobre la exhibición pública de la naturaleza humana tras la muerte.

Gunther Gerhard Liebchen nació el 10 de enero de 1945 en Skalmierzyce, una localidad situada en la Polonia ocupada por el régimen nazi. 

En los albores del colapso de la Segunda Guerra Mundial, su familia huyó hacia el oeste para establecerse en la República Democrática Alemana (Alemania Oriental). Su infancia estuvo signada por una salud sumamente frágil; a los seis años, padeció una grave afección hemorrágica que lo confinó a un hospital durante meses, una experiencia de aislamiento que, según sus propias palabras, despertó en él una temprana fascinación por los misterios de la anatomía y el cuidado médico.

Inició sus estudios superiores de medicina en la Universidad de Jena en 1965. No obstante, su espíritu crítico lo llevó a protestar activamente contra la invasión de Checoslovaquia por parte de las tropas del Pacto de Varsovia, siendo arrestado por el régimen comunista en 1969 tras intentar cruzar ilegalmente la frontera hacia Austria. 

Pasó cerca de dos años en prisión hasta que, en 1970, el gobierno de la Alemania Occidental compró su libertad dentro de un programa humanitario de intercambio de prisioneros políticos. 

Establecido en el oeste, reanudó sus estudios en la Universidad de Lübeck, donde obtuvo su título de médico en 1973. 

Posteriormente, en 1975, adoptó de forma permanente el apellido de su primera esposa, Cornelia von Hagens, y completó un riguroso doctorado en el Instituto de Anatomía y Patología de la Universidad de Heidelberg.

El hito definitivo de su carrera científica ocurrió en 1977 mientras se desempeñaba como asistente e investigador en Heidelberg. 

Al observar las notorias deficiencias de los métodos tradicionales de conservación anatómica —como la fijación en formol, que deteriora los tejidos, altera los colores y resulta altamente tóxica—, von Hagens ideó de forma pionera la técnica de la plastinación.

Este intrincado proceso químico y físico se ejecuta a través de cuatro etapas fundamentales:

• Fijación y deshidratación: El cadáver es inyectado con formalina para detener la descomposición y luego se sumerge en un baño de acetona helada para extraer toda el agua y los lípidos celulares.

• Impregnación forzada: El espécimen se introduce en una cámara de vacío lleno de un polímero reactivo líquido (como silicona, resina epoxi o poliéster). La acetona se evapora bajo el vacío y es forzada a salir de las células, actuando como un vehículo que succiona el polímero hacia el interior profundo de cada tejido.

• Posicionamiento: El anatomista fija y moldea el cuerpo en una postura específica mediante agujas, cables y soportes anatómicos.

• Endurecimiento: El cuerpo impregnado se expone a gases catalizadores, calor o luz ultravioleta, logrando que el plástico se polimerice y adquiera una rigidez permanente. El resultado es un espécimen limpio, inodoro, completamente seco y que retiene los colores y estructuras microscópicas originales.

En 1993, von Hagens fundó el Instituto de Plastinación (Institute for Plastination) en Heidelberg, una corporación destinada a estandarizar el proceso para laboratorios de todo el mundo.

Convencido de que el conocimiento de la anatomía no debía ser un patrimonio exclusivo de la comunidad médica, von Hagens dio un salto audaz hacia la divulgación pública en 1995 al inaugurar en Japón la primera exposición masiva de Body Worlds. 

En lugar de exhibir los órganos en frascos, von Hagens diseccionó cuerpos enteros y los plastinó adoptando posturas dinámicas del deporte, el arte y la vida cotidiana (como el famoso "Ajedrecista" o el "Corredor"), mostrando la tensión de los músculos y la disposición de las vísceras en acción.

La exhibición se transformó en un fenómeno de masas sin precedentes en la historia de la museografía mundial, atrayendo a más de 58 millones de visitantes en más de 140 ciudades distribuidas en los cinco continentes. 

No obstante, el proyecto despertó un feroz e intenso debate ético y legal. Diversos sectores religiosos, filosóficos y políticos criticaron la deshumanización y el carácter comercial de la muestra, ganándose en la prensa el polémico apodo de "Doctor Muerte". 

Para blindar la legitimidad de su obra, von Hagens implementó un estricto programa de donación de cuerpos en vida administrado por el Instituto de Plastinación; a la fecha, miles de personas alrededor del mundo han firmado actas oficiales donando legalmente sus restos para ser plastinados tras su fallecimiento.

En el plano administrativo e industrial, expandió sus operaciones fundando laboratorios de plastinación en China y Kirguistán, y abriendo el Plastinarium en la localidad alemana de Guben, un centro masivo dedicado a la preparación técnica de especímenes animales y humanos con fines pedagógicos. En el plano de las artes gráficas e institucionales, von Hagens se convirtió en una figura icónica de la cultura popular contemporánea debido a su inconfundible atuendo, caracterizado por el uso perenne de un sombrero de fieltro negro similar al que portaban los anatomistas del Renacimiento en las pinturas de Rembrandt.

En 2011, von Hagens reveló de manera pública que padecía una forma avanzada de la enfermedad de Parkinson, un trastorno neurodegenerativo que progresivamente mermó su destreza manual y lo obligó a ceder la dirección operativa de sus laboratorios a su hijo, Rurik von Hagens, y a su segunda esposa, la doctora Angelina Whalley. 

Finalmente, el doctor Gunther von Hagens falleció el 24 de julio de 2026 a la edad de 81 años en la ciudad de Heidelberg, a causa de una hemorragia cerebral complicada por su padecimiento neurodegenerativo crónico.

Siguiendo de forma estricta sus instrucciones y su última voluntad, su familia y equipo médico confirmaron que su propio cadáver fue sometido de inmediato al proceso de plastinación para que su cuerpo preservado en silicona sea colocado de manera permanente en la entrada de las futuras giras mundiales de Body Worlds, con la mano extendida para dar la bienvenida a los visitantes.

Bibliografía del Autor y Patentes (Obras Originales)

• Hagens, G. von. (1978). Impregnation of soft biological specimens with polymers [Impregnación de especímenes biológicos blandos con polímeros] (U.S. Patent No. 4,184,412). U.S. Patent and Trademark Office.

• Hagens, G. von. (1985). Heidelberger Plastinationshefter [Manual de plastinación de Heidelberg]. Anatomisches Institut der Universität Heidelberg.

• Hagens, G. von, Tiedemann, K., y Kriz, W. (1987). The current status of plastination [El estado actual de la plastinación]. Anatomy and Embryology, 175(4), 411-421. doi.org

• Hagens, G. von, y Whalley, A. (Eds.). (1997). Körperwelten. Einblick in den menschlichen Körper [Mundo del cuerpo: un vistazo al interior del cuerpo humano] (1.ª ed.). Institut für Plastination.

• Body Worlds International. (2026, 27 de julio). With deep sadness we mourn the passing of Dr. Gunther von Hagens (1945-2026) [Pesar y obituario oficial de la organización]. Arts and Sciences Exhibition Group. bodyworlds.com 

• Genzlinger, N. (2026, 28 de julio). Gunther von Hagens, Creator of Polarizing ‘Body Worlds’ Exhibits, Dies at 81 [Gunther von Hagens, creador de las polarizantes exhibiciones 'Body Worlds', muere a los 81 años]. The New York Times. https://www.nytimes.com/2026/07/28/science/gunther-von-hagens-dead.html 

• Picheta, R. (2026, 27 de julio). 'Dr Death', Body Worlds creator Gunther von Hagens, dies at 81 ['Doctor Muerte', el creador de Body Worlds Gunther von Hagens, muere a los 81 años]. BBC News. https://www.bbc.com/news/articles/czjlnrn47lwo 

• Plastinarium Guben. (s. f.). The History of Plastination and the Work of Dr. von Hagens. Brandenburg, Germany. plastinarium.de 

• Structural Science Network. (2026, 30 de julio). Gunther von Hagens obituary: The German anatomist and businessman [Obituario de Gunther von Hagens: el anatomista y empresario alemán]. The Guardian. https://www.theguardian.com/artanddesign/2026/jul/30/gunther-von-hagens-obituary 

• Wikipedia contributors. (2026, 7 de noviembre). Gunther von Hagens. Wikipedia, The Free Encyclopedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Gunther_von_Hagens 

DR. EUGENE BRAUNWALD

El doctor Eugene Braunwald fue uno de los médicos más influyentes de la historia universal, unánimemente reconocido como el "padre de la cardiología moderna". 

Su colosal trayectoria de más de siete décadas transformó la enfermedad cardiovascular de una condena mortal casi inevitable a una afección manejable mediante fármacos, ensayos clínicos basados en la evidencia y monitorización estricta. Con más de 1,800 publicaciones científicas, es el cardiólogo más citado del planeta y el arquitecto fundamental de la medicina cardiovascular contemporánea.

Eugene Braunwald nació el 15 de agosto de 1929 en la ciudad de Viena, Austria, en el seno de una familia judía conformada por Wilhelm Braunwald y Clara Wallach. 

Su infancia dio un vuelco drástico en 1938 con la anexión de Austria a la Alemania nazi (Anschluss); su familia se vio obligada a huir del Holocausto como refugiados, emigrando finalmente a los Estados Unidos. Esta dura experiencia forjó en él una inquebrantable resiliencia y una legendaria ética de trabajo.

Establecido en Nueva York, cursó sus estudios superiores en la Universidad de Nueva York, donde obtuvo tanto su licenciatura como su doctorado en medicina en 1952. 

Su vocación por el corazón se encendió durante sus prácticas estudiantiles en la Clínica de Cardiología de Bellevue. Curiosamente, Braunwald también asistió a cursos de medicina en el Instituto Nacional de Cardiología de México; a lo largo de su vida, sostuvo con firmeza que la escuela mexicana poseía una práctica clínica superior, repitiendo a menudo que "el mejor libro de cardiología es el propio paciente". 

Tras graduarse, completó su rigurosa residencia en medicina interna en el prestigioso Hospital Johns Hopkins.

En la década de 1950, Braunwald ingresó al Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Su paso por esta institución estatal fue meteórico, llegando a desempeñarse como el primer Jefe de Cardiología y Director Clínico del instituto. Fue en los laboratorios del NIH donde Braunwald lideró investigaciones que sentaron los pilares de la cardiología moderna.

Introdujo la cateterización transseptal del corazón y definió por primera vez los determinantes biológicos del consumo de oxígeno miocárdico. 

Asimismo, en 1964 caracterizó y describió clínicamente la miocardiopatía hipertrófica como una entidad patológica única. Sus estudios provocaron un cambio de paradigma radical en el entendimiento de la insuficiencia cardíaca, moviendo la disciplina desde una concepción puramente mecánica y hemodinámica hacia un entendimiento neurohormonal, revolucionando el manejo del sistema renina-angiotensina-aldosterona.

En 1968, se trasladó a la Costa Oeste para convertirse en el presidente fundador del Departamento de Medicina de la Universidad de California en San Diego. 

Sin embargo, su consolidación definitiva ocurriría en 1972, cuando la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard lo convocó para asumir la dirección del Departamento de Medicina del Brigham and Women's Hospital, jefatura que ejerció con maestría hasta 1996.

Antes de las investigaciones de Braunwald, la doctrina médica dictaba que un infarto agudo de miocardio era un evento súbito y definitivo ante el cual poco se podía hacer en términos de salvamento de tejido. Braunwald demostró experimentalmente que el infarto es, en realidad, un proceso progresivo y dinámico; si se intervenía rápidamente para abrir la arteria obstruida, se podía delimitar el tamaño del daño en el músculo cardíaco. 

Para llevar esta evidencia científica a la práctica masiva, fundó en 1984 el TIMI Study Group (Thrombolysis in Myocardial Infarction). A través de este grupo de investigación, Braunwald estandarizó los ensayos clínicos multicéntricos internacionales a gran escala, introduciendo tratamientos revolucionarios como los agentes trombolíticos, la angioplastia primaria y el uso masivo de estatinas para la prevención del riesgo cardiovascular.

El impacto educativo de Braunwald es inconmensurable. Ejerció como editor principal de dos de las enciclopedias médicas más consultadas y sagradas del planeta: el Tratado de cardiología (conocido mundialmente como la biblia de la especialidad, editado por primera vez en 1980) y el clásico texto de medicina general Principios de Medicina Interna (del cual fue coeditor desde su sexta edición en 1966). 

Fue además el primer cardiólogo de adultos elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos. 

Recibió innumerables galardones mundiales, incluyendo el Premio Rey Faisal de Medicina (2002), el Premio Científico Distinguido de la AHA, la Medalla de Oro de la Sociedad Europea de Cardiología (2004) y múltiples doctorados Honoris Causa a nivel internacional.

En el plano personal, estuvo casado en primeras nupcias con la renombrada cirujana cardiovascular Nina Starr Braunwald (fallecida en 1992), con quien tuvo tres hijas; posteriormente contrajo matrimonio con Elaine Smith. 

El doctor Eugene Braunwald continuó firmando artículos de investigación científica en su sección "Braunwald's Corner" del European Heart Journal hasta las últimas semanas de su vida. 

Falleció a la edad de 96 años el 22 de abril de 2026 en un centro médico de Newton, Massachusetts, rodeado del respeto absoluto de la comunidad científica global.

Bibliografía del Autor (Obras Originales)

• Braunwald, E., Morrow, A. G., Cornell, W. P., Aygen, M. M., e Hilbish, T. F. (1960). Idiopathic hypertrophic subaortic stenosis: Clinical, hemodynamic and angiographic manifestations [Estenosis subaórtica hipertrófica idiopática: manifestaciones clínicas, hemodinámicas y angiográficas]. The American Journal of Medicine, 29(6), 924-945.

• Wintrobe, M. M., Thorn, G. W., Adams, R. D., Bennett, I. L., Braunwald, E., Isselbacher, K. J., y Petersdorf, R. G. (Eds.). (1970). Harrison's Principles of Internal Medicine [Harrison. Principios de Medicina Interna] (6.ª ed.). McGraw-Hill.

• Maroko, P. R., Kjekshus, J. K., Sobel, B. E., Watanabe, T., Covell, J. W., Ross, J., y Braunwald, E. (1971). Factors influencing infarct size following experimental coronary artery occlusions [Factores que influyen en el tamaño del infarto tras oclusiones coronarias experimentales]. Circulation, 43(1), 67-82.

• Braunwald, E. (Ed.). (1980). Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine [Tratado de cardiología: un libro de texto de medicina cardiovascular] (1.ª ed.). W. B. Saunders Company.

• TIMI Study Group. (1985). The Thrombolysis in Myocardial Infarction (TIMI) trial: Phase I findings [El ensayo de trombólisis en el infarto de miocardio: hallazgos de la Fase I]. The New England Journal of Medicine, 312(14), 932-936.

• American College of Cardiology. (2026, 23 de abril). In Memoriam: Eugene Braunwald, MD, MACC [Homenaje y obituario oficial]. ACC Latest in Cardiology. https://www.acc.org/latest-in-cardiology/articles/2026/04/23/22/08/in-memoriam-eugene-braunwald-md-macc 

• American Heart Association. (2026). Remembering Dr. Eugene Braunwald: The father of modern cardiology [Pesar institucional y fondo conmemorativo]. AHA Professional Heart Daily. https://www.heart.org/en/remembering-doctor-eugene-braunwald

• European Society of Cardiology. (2026, 24 de abril). European Society of Cardiology pays tribute to Professor Eugene Braunwald (1929–2026) [Prensa institucional]. ESC Press Releases. https://www.escardio.org/news/press/press-releases/european-society-of-cardiology-pays-tribute-to-professor-eugene-braunwald-19292026/ 

• National Heart, Lung, and Blood Institute. (2026, 5 de mayo). Honoring the late Eugene Braunwald, MD, MACC [Mensaje del director de enfermedades cardiovasculares]. NIH Director Messages. https://www.nhlbi.nih.gov/about/leadership/goff-david/director-messages/honoring-late-eugene-braunwald-md-macc 

• Lee, T. H. (2013). Eugene Braunwald and the Rise of Modern Medicine [Biografía autorizada del autor]. Harvard University Press.

• Wikipedia contributors. (2026, 7 de noviembre). Eugene Braunwald. Wikipedia, The Free Encyclopedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Eugene_Braunwald 

DR. JAY McLEAN

El Dr. McLean fue un médico y cirujano estadounidense célebre por haber descubierto la heparina en 1916 mientras era un estudiante de medicina de segundo año en la Universidad Johns Hopkins. 

Su hallazgo de este anticoagulante natural revolucionó el tratamiento y la prevención de las trombosis y embolias, además de convertirse en una herramienta indispensable que décadas más tarde haría posibles las cirugías a corazón abierto, las transfusiones masivas y las diálisis modernas.

Jay McLean nació el 13 de agosto de 1890 en San Francisco, California. 

Su juventud estuvo marcada por la adversidad extrema cuando el catastrófico terremoto de San Francisco de 1906 arruinó económicamente a su familia. A pesar de perder su patrimonio, McLean demostró una gran determinación y trabajó de forma incansable para costear sus estudios. 

Logró ingresar a la Universidad de California (Berkeley), donde obtuvo su Bachillerato en Ciencias (BS) en 1914.

Decidido a seguir una carrera como cirujano académico, McLean ingresó a la prestigiosa Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Con el fin de ganar experiencia en investigación antes de graduarse, se tomó un año libre y acudió al laboratorio del célebre fisiólogo William Henry Howell, autor de su libro de texto favorito.

Howell le asignó un proyecto aparentemente rutinario: purificar y estudiar las propiedades procoagulantes de la cefalina (una sustancia que ayuda a coagular la sangre) extraída de tejidos cerebrales. Sin embargo, McLean decidió expandir sus experimentos utilizando alcohol y éter para extraer fosfátidos de otros órganos animales, específicamente del corazón y del hígado de perros.

En 1916, mientras analizaba los extractos de hígado acumulados (a los que llamó heparphosphatid), McLean notó algo completamente inesperado: en lugar de acelerar la coagulación de la sangre en las muestras de laboratorio, el extracto de hígado inhibía la coagulación por completo. 

Al principio, el profesor Howell se mostró sumamente escéptico ante el hallazgo de un estudiante. Sin embargo, McLean le demostró empíricamente cómo el compuesto mantenía la sangre líquida in vitro, lo que llevó a realizar pruebas intravenosas en animales que confirmaron su potente efecto anticoagulante.

McLean publicó sus resultados ese mismo año (1916), omitiendo el término heparina debido a que la sustancia aún no estaba refinada. 

Poco después, el profesor Howell y su colaborador Emmett Holt continuaron perfeccionando el proceso de extracción y, en 1918, acuñaron formalmente el nombre "heparina" (derivado del griego hepar, que significa hígado).

Dado que McLean continuó con su formación médica y el proceso de purificación clínica a gran escala tomó casi dos décadas adicionales (gracias a investigadores de Toronto), la autoría del descubrimiento original se vio envuelta en la polémica. 

Durante la vida de Howell, se le atribuyó a este gran parte del mérito. No fue sino hasta después de su fallecimiento en 1945 cuando McLean inició una activa campaña epistolar y conferencista para reclamar el reconocimiento histórico que merecía como el verdadero descubridor del compuesto.

McLean se graduó como Médico de Johns Hopkins en 1919. 

Recibió formación en cirugía general bajo la estricta escuela de William Halsted y posteriormente ejerció como instructor en la Universidad de California y en el Departamento de Patología de la Universidad de Cornell hasta 1939.

A pesar de su brillante inicio en la investigación, las cartas personales de McLean sugieren que su carrera clínica posterior fue inestable y turbulenta. Cambió de residencia y de enfoque profesional en múltiples ocasiones, volcándose eventualmente hacia la radioterapia y el tratamiento de enfermedades malignas. 

En 1949, se mudó a Savannah, Georgia, donde asumió la dirección del centro de terapia contra el cáncer de la localidad.

El Dr. Jay McLean falleció en Savannah el 14 de noviembre de 1957 a la edad de 67 años, sin haber recibido grandes honores económicos o institucionales en vida por su hallazgo.

El valor de su descubrimiento se agigantó con el tiempo. En 1963, la Universidad Johns Hopkins le rindió un homenaje póstumo instalando una placa de bronce conmemorativa que lo reconoce oficialmente por su contribución fundamental a la medicina de la humanidad con este texto:

"Jay McLean, 1890-1957. En reconocimiento a su gran contribución al descubrimiento de la heparina en colaboración con el profesor William H. Howell, la Conferencia sobre Hemorragias en el Paciente Quirúrgico —Academia de Ciencias de Nueva York— entrega esta placa a la Facultad de Medicina de Johns Hopkins, 3 de mayo de 1963". 

1. Wikipedia, The Free Encyclopedia. Jay McLean. Ficha biográfica completa sobre su nacimiento en San Francisco, su educación en Johns Hopkins y su cronología médica. Disponible en Wikipedia en Inglés.

2. Henry Ford Health System (Scholarly Commons). The Strange Story of Jay McLean, the Discoverer of Heparin por Conrad R. Lam (1985). Ensayo histórico detallado sobre su formación como cirujano de la escuela de Halsted, su transición a la radiología y su correspondencia privada. Disponible en el repositorio de Henry Ford Health.

3. Journal of Vascular Surgery / Elsevier. About heparin, or... Whatever happened to Jay McLean?. Análisis historiográfico sobre sus últimos años de carrera profesional en el Bureau of Cancer Control y en Savannah. Disponible en Journal of Vascular Surgery.

4. The Annals of Thoracic Surgery. A Century of Heparin. Investigación sobre las disputas de autoría con William Howell tras 1945 y la campaña de McLean para la validación de su mérito científico. Disponible en The Annals of Thoracic Surgery.

5. National Center for Biotechnology Information (NCBI / PMC). The history of heparin. Artículo de libre acceso que detalla las condiciones de su laboratorio en 1915 y la reticencia inicial de Howell a incluir el hallazgo de las Abwehrfermente de hígado. Disponible en PMC de los NIH.

6. Revista Angiología / Elsevier España. Jay McLean, 100 años de heparina (2016). Artículo conmemorativo en español sobre el centenario del aislamiento de las células de hígado de perro y la colocación de su placa en Baltimore. Disponible en Elsevier España.

DR. CLAES HENRIK DOHLMAN

El Dr. Claes Henrik Dohlman fue un monumental médico oftálmico, científico e investigador sueco-estadounidense, unánimemente consagrado en la historia de la medicina como el "padre de la ciencia corneal moderna". 

Su enorme trayectoria revolucionó el tratamiento de la ceguera al fundar la subespecialidad de la córnea y al inventar la queratoprótesis de Boston, la córnea artificial más exitosa y utilizada del planeta, devolviendo la visión a miles de pacientes considerados médicamente incurables.

Nació el 11 de septiembre de 1922 en la histórica ciudad de Uppsala, Suecia. 

Creció en un entorno que propició su temprano compromiso con el rigor académico y la investigación biomédica de vanguardia. 

Cursó sus estudios superiores en la prestigiosa Universidad de Lund, institución de la cual obtuvo formalmente su título de Médico en 1950 y un Doctorado en Investigación Médica en el año 1957, especializándose en la bioquímica del tejido conectivo de la córnea. 

Guiado por el deseo de expandir los límites de la oftalmología clínica, se trasladó a los Estados Unidos a finales de la década de 1950 para completar su formación avanzada mediante subespecializaciones en el Massachusetts Eye and Ear Infirmary de Boston.

Su trayectoria institucional definitiva en Norteamérica se consolidó rápidamente en el año 1958, al incorporarse al personal del Massachusetts Eye and Ear y a la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard. 

En una época en la que la oftalmología se practicaba de forma generalista y sin divisiones específicas, el Dr. Dohlman identificó la necesidad de aislar y profundizar en las patologías de la superficie ocular.

Bajo esta filosofía disruptiva, protagonizó hitos institucionales monumentales para la ciencia:

• Fundación de la Primera Clínica de Córnea: En el año 1960, estableció la primera clínica especializada en córnea del mundo dentro del Massachusetts Eye and Ear.

• Primer Programa de Subespecialización: En 1964, diseñó y lideró el primer programa formal de formación para especialistas en córnea en los Estados Unidos, educando personalmente a más de 200 cirujanos e investigadores que posteriormente propagaron su doctrina por los cinco continentes.

• Liderazgo en Harvard: Su gran prestigio motivó su nombramiento en 1974 como Catedrático, Director del Departamento de Oftalmología de la Escuela de Medicina de Harvard y Jefe de Oftalmología del Massachusetts Eye and Ear, un rol de máxima responsabilidad administrativa y académica que ejerció de manera magistral.

El gran acontecimiento científico que catapultó al Dr. Dohlman a la inmortalidad médica global fue el desarrollo de la Queratoprótesis de Boston, conocida universalmente en los quirófanos bajo las siglas Boston KPro. 

Hasta finales del siglo XX, los pacientes que sufrían de quemaduras químicas severas, enfermedades autoinmunes oculares como el síndrome de Stevens-Johnson, o rechazos repetitivos de trasplantes biológicos de córnea de donante, estaban condenados de forma irreversible a la ceguera permanente. Tras décadas de exhaustiva experimentación e ingeniería de materiales biomédicos, Dohlman diseñó un dispositivo plástico transparente de collarín que lograba integrarse de forma estable al tejido ocular remanente.

Aprobada por la FDA en 1992, la córnea artificial de Boston revolucionó los quirófanos al ser implantada de forma exitosa en más de 20,000 pacientes distribuidos en 52 países, transformando la sustitución corneal en un procedimiento predecible de alta precisión. 

En una muestra excepcional de su inquebrantable ética y humanismo, el Dr. Dohlman donó la totalidad de los ingresos económicos derivados de su patente directamente a fundaciones y programas de investigación para la salud pública ocular.

A lo largo de su prolífica carrera de casi setenta años, publicó centenares de artículos de alto impacto molecular y clínico que redefinieron la comprensión de la hidratación de la córnea, la fisiopatología del edema y los mecanismos de cicatrización de las heridas oculares. 

Su tremenda autoridad científica le valió recibir los máximos galardones de la oftalmología ecuménica, incluyendo la Medalla Gullstrand de la Sociedad Médica Sueca, la Medalla Castroviejo, el Premio Helen Keller y, como coronación a su legado universal, el prestigioso Premio de Visión António Champalimaud en 2022, considerado el "Nobel de la Oftalmología". 

Tras su jubilación formal, la Universidad de Harvard le otorgó el estatus de Profesor Emérito, manteniendo su mente activa y brindando mentoría honoraria hasta sus últimos días.

En el plano personal, contrajo matrimonio con la Sra. Carin Dohlman, junto a quien procreó una extensa familia de seis hijos, doce nietos y múltiples bisnietos. 

Quienes lo conocieron en los laboratorios de Boston lo describían como el arquetipo del médico consumado de la escuela morfológica clásica: un profesor de una elocuencia sobresaliente, dueño de una disciplina laboral inquebrantable, pero dotado de un trato sumamente cálido, humilde, generoso y compasivo con sus alumnos y pacientes.

El Dr. Claes Henrik Dohlman falleció plácidamente por causas naturales el 14 de julio de 2024 en su residencia de Weston, Massachusetts, a la avanzada edad de 101 años. Su muerte fue acompañada por sentidos homenajes y obituarios en las principales academias e instituciones científicas del mundo, que lo ensalzaron unánimemente como un auténtico titán de la visión, el investigador puro que desafió los límites ópticos tradicionales para devolver la luz a las poblaciones más desfavorecidas del mundo.

• American Academy of Ophthalmology (AAO). (2024). Member Obituaries Detail: Claes H. Dohlman, MD, PhD, Pioneer of Modern Corneal Science, Dies at 101. San Francisco. Disponible en: AAO Member Details.

• Harvard Medical School (HMS) Department of Ophthalmology. (2024). Faculty Memorial and Tributes: Claes H. Dohlman, MD, PhD, Professor of Ophthalmology, Emeritus. Mass Eye and Ear. Boston. Disponible en: Harvard Eye Department.

• The Washington Post Archives. (2024). Claes Dohlman, ophthalmologist who restored sight with artificial cornea, dies at 101. Escrito por Brian Murphy. Washington D.C. Disponible en: The Washington Post Obituaries.

• Champalimaud Foundation News. (2024). Claes Dohlman, "father" of modern corneal surgery and 2022 António Champalimaud Vision Award Laureate, has died. Lisboa. Disponible en: Champalimaud Foundation Official.

• The Lancet Medical Journal. (2024). Obituaries: Claes Dohlman (1922–2024), Father of the corneal subspecialty. Vol. 404, Issue 10468. Londres. Disponible en: The Lancet Digital Library.

DR. SERGEI ABRAMOV SIMONOVICH

El Dr. Sergei Abramov Simonovich fue un destacado médico, patólogo, bacteriólogo y profesor universitario ruso, reconocido en la historia de la ciencia por sus exhaustivas investigaciones en bacteriología médica, el estudio de la infección tuberculosa y sus contribuciones al desarrollo científico y académico en la región del Don durante los convulsos años de la Revolución Rusa. 

Nacido en Rostov del Don en 1875, formó parte de la vanguardia que modernizó la salud pública y la investigación de laboratorio en su país natal.

El doctor Sergei Abramov Simonovich se sitúa como una figura clave en la consolidación de la medicina de laboratorio y la infectología en la Rusia de principios del siglo XX. 

En una época azotada por devastadoras epidemias y profundos cambios políticos, Simonovich dedicó sus esfuerzos a estructurar el diagnóstico bacteriológico y la investigación de patologías crónicas como la tuberculosis. Su labor no solo salvó vidas en los hospitales de campaña y laboratorios, sino que además contribuyó a formar a las primeras generaciones de médicos bajo los estándares de la ciencia microbiológica moderna.

Criado en un entorno que valoraba el desarrollo intelectual, demostró una temprana inclinación por las ciencias biológicas, lo que lo llevó a matricularse en la escuela de medicina para formarse bajo los rigurosos métodos de la escuela anatómica y clínica rusa de finales del siglo XIX.

Tras graduarse con honores como Doctor en Medicina, decidió subespecializarse en las dos disciplinas que estaban revolucionando la comprensión de las enfermedades en todo el mundo: la anatomía patológica (el estudio de los tejidos enfermos) y la bacteriología médica (el aislamiento e identificación de los microorganismos causantes de las infecciones).

A lo largo de las primeras décadas del siglo XX, el doctor Simonovich consolidó su posición como uno de los científicos médicos más respetados de su región natal. Sus investigaciones se centraron de manera prioritaria en los mecanismos de transmisión y los cambios en los tejidos provocados por la tuberculosis y otras infecciones bacterianas graves que diezmaban a la población civil y militar de la época.

Debido a su vasta experiencia y rigor en el laboratorio, asumió cargos de máxima responsabilidad como director y jefe de servicios en laboratorios bacteriológicos y departamentos de patología. 

Desde estos puestos, Simonovich estandarizó los protocolos de tinción, cultivo y análisis de patógenos, permitiendo diagnósticos más rápidos y precisos en los hospitales locales. Asimismo, participó activamente en la docencia universitaria, transmitiendo a sus alumnos la importancia de integrar los hallazgos microbiológicos directamente en la práctica clínica al pie de la cama del paciente.

La vida y la carrera del doctor Simonovich se desarrollaron en un periodo histórico sumamente complejo, marcado por la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa de 1917 y la posterior reorganización de las instituciones científicas bajo el régimen soviético. 

A pesar de las dificultades socioeconómicas y la escasez de recursos para la investigación, se mantuvo fiel a su labor científica en el Don.

El doctor Sergei Abramov Simonovich falleció alrededor del año 1936, dejando tras de sí un legado indispensable de publicaciones especializadas, monografías sobre bacterias patógenas y un sólido sistema de diagnóstico de laboratorio que sirvió de base para el posterior desarrollo de la medicina epidemiológica y sanitaria en su región.

• Registro biográfico general, fechas clave y especialidades clínicas archivadas en el portal especializado Biografías Médicas Ilustradas.

• Contexto sobre la evolución de las instituciones académicas de medicina y laboratorios bacteriológicos en la región del Don indexado en el catálogo histórico de la Library of Congress Russian Pamphlet Collection.

DR. EMIL PFEIFFER

Célebre médico internista, pediatra, balneólogo y botánico alemán, universalmente reconocido en la historia de la medicina por ser el primero en describir clínicamente la mononucleosis infecciosa, patología que en su honor todavía se conoce en muchas regiones como la enfermedad de Pfeiffer.

Nació el 1 de marzo de 1846 en Wiesbaden.

Realizó sus estudios secundarios en el liceo de su ciudad natal. Posteriormente, cursó la carrera de medicina en las prestigiosas universidades de Bonn, Würzburg y Berlín, obteniendo finalmente su doctorado en la Universidad Humboldt de Berlín en 1869.

Poco después de graduarse, sirvió activamente como médico militar de campaña durante la Guerra Franco-Prusiana (1870–1971). 

Su contribución más famosa a la ciencia médica ocurrió en 1889, cuando describió por primera vez de forma pormenorizada un cuadro clínico infeccioso caracterizado por fiebre alta, faringitis y una inflamación generalizada de los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo. 

Él acuñó para este cuadro el nombre de "fiebre glandular" (Drüsenfieber).

Al finalizar el conflicto en 1872, regresó a Wiesbaden, donde se estableció abriendo su propia consulta privada y asumiendo el cargo de médico de la ciudad.

Décadas más tarde, en 1920, la patología fue renombrada formalmente como mononucleosis infecciosa debido a las características de los glóbulos blancos analizados en la sangre. Hoy en día se sabe que el causante de esta afección (popularmente llamada "enfermedad del beso") es el virus de Epstein-Barr.

Como pediatra, Pfeiffer estuvo profundamente preocupado por las condiciones de vida de las clases bajas. Centró gran parte de sus esfuerzos de investigación en la nutrición infantil y la higiene del lactante.

Lideró campañas sociales y políticas destinadas a la creación de guarderías públicas y hogares infantiles para proteger a los hijos de madres trabajadoras.

Ejerció un papel institucional clave como secretario general de la Sociedad Alemana de Pediatría (Gesellschaft für Kinderheilkunde) entre 1887 y 1905.

Pfeiffer también consolidó una enorme reputación en el ámbito de la balneología (terapias con aguas minerales). Aprovechando los recursos naturales de Wiesbaden, investigó las propiedades curativas de los manantiales locales y dirigió prestigiosos centros de cura como el Augusta-Victoria-Bades y el Wasserheilanstalt Dietenmühle. 

A la par de sus trabajos clínicos sobre la gota, fue miembro fundador y secretario perpetuo (hasta 1914) del influyente Congreso de Medicina Interna de Alemania.

Más allá de su bata médica, el Dr. Pfeiffer poseía una aguda sensibilidad artística y una fascinación por la naturaleza. 

A lo largo de su vida, catalogó minuciosamente la flora local de su región, dejando un extraordinario legado de más de 1,200 acuarelas botánicas de alta precisión que en la actualidad se conservan y exhiben en el Museo de Wiesbaden.

El doctor Pfeiffer falleció el 13 de julio de 1921 (a los 75 años) en Wiesbaden, Alemania.

* Deutsche Biographie / Wikipedia (Global): Registros biográficos del Perfil Académico de Emil Pfeiffer sobre su educación en Bonn, Würzburg y Berlín.

* Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (PubMed): Ensayo histórico sobre los 100 años de la Fiebre Glandular de Pfeiffer que detalla su descripción clínica de 1889.

* The New England Journal of Medicine (NEJM): Monografías e historial de la Evolución de la mononucleosis infecciosa desde las observaciones originales del Dr. Pfeiffer.

* Museum Wiesbaden (Archivo digital): Compilación e historia de vida en el catálogo de Las acuarelas botánicas de Emil Pfeiffer en su faceta como investigador naturalista.

DR. SAUL WALLENSTEIN JARCHO

El Dr. Jarcho fue un célebre médico internista, políglota, bibliófilo y destacado historiador de la medicina estadounidense. 

Es mundialmente reconocido en la práctica clínica por haber descubierto y descrito en 1938, junto al neuropsiquiatra Paul M. Levin, el síndrome de Jarcho-Levin.

Nació en la ciudad de Nueva York el 25 de octubre de 1906 en el seno de una familia con un profundo respeto por el conocimiento. Su hermano menor, Leonard W. Jarcho, también se convirtió en un distinguido neurólogo académico.

Estudió en la Universidad de Columbia, donde obtuvo su licenciatura en 1926 y una maestría en 1927. Posteriormente, ingresó en la prestigiosa Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, donde se graduó como Doctor en Medicina en 1930.

Jarcho destacó rápidamente por su extraordinario dominio de idiomas. Traducía con fluidez textos médicos complejos desde el latín, italiano, francés y alemán, una destreza que marcó decisivamente su carrera posterior.

Mientras desarrollaba sus labores clínicas e investigativas en la Universidad Johns Hopkins, atendió a dos hermanos pequeños que presentaban una severa insuficiencia respiratoria combinada con una visible deformidad en el tórax y la espalda.

Junto al Dr. Paul M. Levin, Jarcho analizó las radiografías y los casos, publicando los hallazgos bajo el nombre de "Hereditary malformation of the vertebral bodies".

Esta patología, caracterizada por la fusión de costillas y defectos de segmentación vertebral (conocida hoy también como disostosis espondilotorácica o espondilocostal), fue bautizada formalmente por la comunidad internacional como el síndrome de Jarcho-Levin.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Dr. Jarcho sirvió en el cuerpo médico del Ejército de los Estados Unidos, alcanzando el rango de teniente coronel. Su labor se centró principalmente en la rama de inteligencia médica de la oficina del Cirujano General, donde analizó riesgos de salud globales para las tropas. 

Tras el conflicto bélico, regresó a Nueva York, donde ejerció durante décadas como médico internista de gran reputación, asociándose a hospitales de prestigio como el Hospital Mount Sinai.

A partir de la década de 1950, su enfoque dio un giro profundo hacia su gran pasión: la historia de la ciencia y la cardiología clínica.

Se convirtió en uno de los historiadores de la medicina más prolíficos de los Estados Unidos. Escribió y editó decenas de monografías históricas y tradujo tratados médicos renacentistas y barrocos esenciales.

Fue el editor jefe de la sección histórica del American Journal of Cardiology durante casi un cuarto de siglo, publicando más de un centenar de ensayos críticos sobre el origen de los diagnósticos cardiovasculares.

Entre 1958 y 1976, el Dr. Saul Jarcho publicó una extensa y aclamada serie de ensayos críticos sobre "Hitos Históricos" en el American Journal of Cardiology. En ellos, desenterraba y traducía textos médicos antiguos para explicar el origen exacto de los diagnósticos cardiovasculares modernos.

Algunos de sus ensayos críticos más destacados y citados, agrupados por el tipo de diagnóstico que analizó fueron:

Coarctation of the aorta (Meckel, 1750; Paris, 1791) (Publicado en julio de 1961): Jarcho analiza cronológicamente los primeros reportes de la coartación aórtica (un estrechamiento grave de la arteria aorta). Traduce los hallazgos necrópsicos de Johann Friedrich Meckel y los contrasta con las observaciones francesas de fines del siglo XVIII para rastrear cómo este defecto pasó de ser una "curiosidad anatómica" a un diagnóstico clínico reconocible.

Arrhythmia in Disease of the Heart Valves (Adams, 1827) (Publicado en junio de 1967): Un ensayo crítico enfocado en la transición diagnóstica de las arritmias. Jarcho examina el trabajo decimonónico de Robert Adams para mostrar cómo los médicos de la era pre-electrocardiograma utilizaban la correlación del pulso y la auscultación para identificar fallas en las válvulas cardíacas.

Right-sided ulcerative endocarditis recognized ante mortem (Charcot and Vulpian, 1862) (Publicado en marzo de 1961): En este escrito, aborda cómo los célebres médicos franceses Jean-Martin Charcot y Alfred Vulpian lograron, por primera vez en la historia, diagnosticar una endocarditis ulcerosa del lado derecho del corazón en un paciente vivo (ante mortem), rompiendo con el paradigma de que esta letal infección solo se descubría en la sala de autopsias.

Pericarditis Supervening on Rheumatism (Roots, 1836) (Publicado en 1966): Jarcho revisa críticamente los apuntes clínicos del Dr. Henry Roots para detallar el origen del diagnóstico de la carditis reumática. Explica cómo la medicina del siglo XIX comenzó a entender que la fiebre reumática no solo atacaba las articulaciones, sino que dejaba una huella inflamatoria destructiva (pericarditis) en el corazón.

The Concept of Heart Failure from Avicenna to Albertini (El concepto de la insuficiencia cardíaca desde Avicena hasta Albertini): En esta obra de arqueología literaria, Jarcho recopila, traduce e interpreta textos desde la medicina islámica medieval hasta el siglo XVIII para demostrar cómo la humanidad tardó siglos en unificar síntomas dispersos (como la hidropesía o acumulación de líquido) en el diagnóstico único de insuficiencia cardíaca congestiva.

En 1963, recibió la Medalla William H. Welch de la Asociación Estadounidense para la Historia de la Medicina. 

En 1995, el Instituto Estadounidense de Historia de la Farmacia (IEHF) le otorgó la Medalla George Urdang. 

El Dr. Saul Jarcho falleció en Nueva York el 10 de septiembre de 2000, pocas semanas antes de cumplir 94 años. Dejó tras de sí una valiosa biblioteca de arqueología literaria médica y un legado clínico imborrable que sigue salvando vidas mediante el diagnóstico genético temprano.

* Jarcho, S., & Levin, P. M. (1938). Hereditary malformation of the vertebral bodies. Bulletin of the Johns Hopkins Hospital, 62(6), 456-469. (Artículo original fundacional de la primera descripción del síndrome de Jarcho-Levin).

* Jarcho, S. (1961). Coarctation of the aorta (Meckel, 1750; Paris, 1791). American Journal of Cardiology, 8(1), 143-146. (Histórico ensayo crítico sobre el origen del diagnóstico aórtico citado en la entrada).

* Jarcho, S. (1967). Arrhythmia in disease of the heart valves (Adams, 1827). American Journal of Cardiology, 19(6), 856-859. (Ensayo original sobre la evolución diagnóstica de las arritmias valvulares).

* Johns Hopkins University School of Medicine - Alan Mason Chesney Medical Archives: Historical Alumni and Faculty Registers (The Graduate Records of Dr. Saul Wallenstein Jarcho, Class of 1930).

DR. HIDDE JUSTUSZOON HALBERTSMA

El Prof. Dr. Hidde Halbertsma Justuszoon, erróneamente hispanizado a veces como "Hidde Justuso", fue un brillante médico, anatomista y fisiólogo neerlandés, nacido el 30 de marzo de 1820 en Bolsward, en la provincia de Frisia.

Perteneció a los Halbertsma, una de las dinastías intelectuales y literarias más respetadas de la historia neerlandesa.

Su padre fue el famoso escritor, lingüista y ministro menonita Justus Hiddes Halbertsma. Su tío, Eeltsje Hiddes Halbertsma, también fue un reputado médico y poeta que compuso la letra del himno nacional del pueblo frisón.

Inició sus estudios superiores de medicina en la Universidad de Leiden. 

En 1843, obtuvo con honores su doctorado tras defender una importante tesis histórico-médica escrita en latín: Dissertatio historico-medica inauguralis de Antonii Leeuwenhoeckii meritis in quasdam partes anatomiae microscopicae.

Esta investigación rescató y validó los históricos aportes científicos del pionero del microscopio, Antonie van Leeuwenhoek, en los albores de la anatomía microscópica moderna.

El Dr. Halbertsma destacó rápidamente por su precisión técnica en la disección y el estudio de las estructuras corporales humanas.

En reconocimiento a su destreza en los laboratorios, fue nombrado Profesor de Anatomía y Fisiología en la Universidad de Leiden, sucediendo a grandes maestros de la época.

Se dedicó al estudio minucioso de los tejidos, la embriología y las anomalías anatómicas congénitas, documentando variantes de los músculos y los vasos sanguíneos que servían de guía para los cirujanos del siglo XIX.

Su reputación académica fue tan alta que la comunidad universitaria lo eligió como su Rector Magnífico (Canciller) para el periodo de 1864 a 1865.

Lamentablemente, su prometedora carrera científica se vio interrumpida de forma abrupta. 

El Dr. Hidde Halbertsma falleció el 22 de noviembre de 1865 a los tempranos 45 años de edad en Laubach, Alemania. Dejó un profundo vacío en la facultad de medicina de Leiden, donde era considerado uno de sus docentes más brillantes y queridos.

* Halbertsma, H. J. (1843). Dissertatio historico-medica inauguralis de Antonii Leeuwenhoeckii meritis in quasdam partes anatomiae microscopicae. Lugduni-Batavorum: Apud H.W. Hazenberg. (Tesis doctoral original citada en la entrada).

* Universiteit Leiden - Album Scholasticum - Historische Hoogleraren en Registers: Prof. dr. Hidde Justuszoon Halbertsma (1820–1865).

* Universiteitsbibliotheek Leiden (UBL) - Special Collections: The Halbertsma Family Papers and Anatomical Drawings Collection.

DR. JEAN BAPTISTE ANTOINE CROCQ

Célebre médico neuropsiquiatra y profesor universitario belga. Es recordado como una de las figuras más influyentes en el nacimiento de la psiquiatría y la neurología institucional en Bélgica, así como un pionero en el estudio clínico del trauma psicológico y la hipnosis.

Nació el 1 de mayo de 1868 en Bruselas, Bélgica. Fue el hijo primogénito del célebre médico vascular y senador belga Jean-Joseph Crocq (descubridor de la acrocianosis) y de Marie Elisabeth Christiaens. 

Al crecer en un ambiente intelectual de alto nivel, decidió seguir los pasos profesionales de su padre, pero orientando su vocación hacia los misterios del cerebro y la mente humana.

El 23 de febrero de 1889, a los 20 años de edad, contrajo matrimonio en Bruselas con Léontine Bisserot.

Tras graduarse con honores como Doctor en Medicina, Jean Crocq se especializó en las nacientes disciplinas de la neurología y la psiquiatría. Sus primeros pasos profesionales los dio en el Hospital Saint-Jean de Molenbeek, integrándose a su destacado departamento de enfermedades nerviosas y mentales.

Su rigurosidad científica y su capacidad de gestión le permitieron escalar rápidamente en el ámbito clínico, siendo nombrado médico en jefe del prestigioso Sanatorio del Fort Jacco, ubicado en la comuna residencial de Uccle (Bruselas). En este centro vanguardista atendió complejos casos de salud mental aplicando enfoques terapéuticos modernos para la época.

El Dr. Crocq fue uno de los primeros científicos europeos en describir los efectos psicológicos derivados de los accidentes catastróficos. Tras el grave descarrilamiento ferroviario de Groenendael (Bélgica), analizó de forma sistemática cómo pacientes sin lesiones físicas desarrollaban parálisis, temblores e histeria severa. 

Publicó estos hallazgos en su obra cumbre "Les Névroses Traumatiques" (Las neurosis traumáticas), adelantándose conceptualmente al moderno Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT).

Hasta ese momento, la medicina creía que si una persona sufría parálisis o temblores tras un accidente, se debía a microlesiones físicas invisibles en la médula espinal (teoría del "Spinal Concussion" de Erichsen). El Dr. Crocq rompió con este paradigma a través de las siguientes observaciones clave:

1. El concepto del "Shock Psíquico" puro - Ausencia de daño físico: Crocq examinó a pasajeros que salieron completamente ilesos a nivel corporal (sin golpes, fracturas ni heridas en la cabeza), pero que presentaban una invalidez funcional severa. Concluyó que el causante de la enfermedad no era el impacto físico mecánico, sino el terror súbito y la intensa emoción de muerte inminente experimentada durante el descarrilamiento.

2. Sintomatología detallada de la "Neurosis Traumática": En sus observaciones, Crocq clasificó de forma sistemática los síntomas que presentaban las víctimas semanas después del accidente: 

Parálisis histéricas: Pacientes que de la noche a la mañana perdían la capacidad de mover las piernas o los brazos sin ninguna explicación anatómica.

Temblores persistentes y taquicardia: El sistema nervioso de los afectados permanecía en un estado de alerta y agitación perpetua.

Pesadillas y reviviscencia: Observó que los pacientes recreaban el accidente una y otra vez en sus mentes, un síntoma nuclear del estrés postraumático actual.

3. El factor "Simulación" vs. Enfermedad Real: Dado que las compañías de ferrocarriles de la época acusaban a las víctimas de fingir los síntomas para cobrar indemnizaciones, las observaciones de Crocq fueron cruciales. El doctor demostró de forma científica que la neurosis traumática era una afección psíquica real, involuntaria y profundamente incapacitante, defendiendo la validez del sufrimiento de los trabajadores y pasajeros afectados.

Convencido de que el país necesitaba un órgano de difusión científica independiente, fundó ese mismo año la prestigiosa revista médica Journal Belge de Neurologie junto al reputado profesor Xavier Francotte.

Investigó activamente los estados alterados de la conciencia y el uso de la hipnosis clínica como herramienta terapéutica, debatiendo las teorías de las escuelas de París (Charcot) y Nancy (Bernheim).

En 1922, en reconocimiento a su brillante trayectoria editorial y clínica, fue honrado con el nombramiento de la Cátedra de Psiquiatría de la Universidad de Gante (Rijksuniversiteit te Gent). Desde este puesto formó a una generación de médicos bajo un modelo clínico humanista. Tras su fallecimiento, su prestigioso puesto académico fue asumido por el doctor Maurice Hamelinck.

El Dr. Jean Crocq falleció prematuramente a los 56 años de edad, el 4 de enero de 1925 en Uccle, Bélgica.

DR. WILLIAM THOMAS GREEN MORTON

William Morton nació el 9 de agosto de 1819 en Charlton, Massachusetts, EEUU., de James Morton, un granjero de ascendencia escocesa, y su esposa, Rebecca Needham. 

Una educación religiosa estricta, una vida familiar sencilla y sana, y una infancia dedicada a las tareas agrícolas forjaron su carácter. El padre insistió en que recibiera una educación adecuada, matriculándolo en varias academias rurales desde los doce años. El joven deseaba ser médico, pero sus esperanzas se desvanecieron cuando un negocio emprendido por su padre fracasó.

En 1836, se mudó a Boston, donde se ganaba la vida como oficinista y vendedor para varias empresas. Detestaba la monotonía y la vulgaridad del mundo empresarial, por lo que optó por la odontología con la apertura de la primera escuela de odontología estadounidense, el Baltimore College of Dental Surgery, en 1840. 

Un año después, se convirtió en aprendiz de Horace Wells, un joven dentista de Hartford, antes de establecer su propia consulta en Farmington, Connecticut. 

En 1842, conoció a Elizabeth Whitman, hija de una destacada familia de Farmington. A los Whitman les inquietó el interés de su hija por él, un dentista sin propiedades, ya que en aquella época los dentistas eran considerados ignorantes que solo se dedicaban a extraer muelas. Decidido a casarse, Morton los convenció de que la odontología era una ocupación temporal; su intención era convertirse en médico. La boda tuvo lugar en mayo de 1844; el primero de los hijos, William James Morton, se convirtió en un importante neurólogo y pionero en el uso de los rayos X.

Antes de casarse, Morton se asoció con Wells en Boston para aprovechar el desarrollo de una soldadura dental no corrosiva para fijar dentaduras postizas a placas. Las dentaduras artificiales eran monstruosidades articuladas que se colocaban sobre las raíces de los dientes antiguos, dejando el rostro hinchado y la soldadura tiñendo y corroyendo los dientes. Los dos jóvenes dentistas idearon dientes esmaltados que fijaban con su nueva soldadura a una placa sin bisagras. Sin embargo, para que la placa se ajustara bien a la boca, era necesario extraer las raíces de los dientes antiguos. Nadie aceptaría sus innovaciones a menos que encontraran una manera de superar las extracciones extremadamente dolorosas.

A finales de 1843, la sociedad fracasó por falta de pacientes. Wells regresó a Hartford y Morton permaneció en Boston, ambos con la intención de triunfar en la odontología. Durante el desarrollo de la soldadura, buscaron el consejo de un químico experto, Charles T. Jackson, médico, químico y geólogo formado en Europa. 

En 1844, Morton se convirtió en alumno particular de Jackson, alojándose en su casa, primero solo y luego con su esposa, con la esperanza de prepararse para ingresar en la Facultad de Medicina de Harvard.

Entre 1844 y 1845, su consulta dental creció y sus ingresos le permitieron comprar una granja en West Needham (actual Wellesley), cerca de Boston. 

Morton se especializó en odontología protésica y prosperó gracias a su meticulosidad y su habilidad para excavar y rellenar caries.

Durante el verano de 1844, conversó con Jackson sobre la necesidad de controlar el dolor. Había probado muchos remedios, pero ninguno le había resultado satisfactorio. Jackson le dio un frasco de éter y lo animó a probar sus "gotas para el dolor de muelas" como analgésico local para empastes dentales. También aprendió de Jackson que los médicos usaban el éter como inhalante para tratar afecciones respiratorias, creyendo que podría ser una cura para la tuberculosis y otras enfermedades pulmonares.

Morton utilizó gotas de éter y descubrió que podía eliminar la caries y empastar cavidades sin dolor. Observó que a menudo la zona cercana al diente se adormecía y se preguntó si el éter tendría más aplicaciones. Experimentó con la inhalación de éter hasta 1846, utilizando animales de todo tipo, incluyendo a su perro spaniel.

En agosto de 1846, adquirió un nuevo suministro de éter en Boston. Sus dos aprendices se sometieron a la inhalación de éter, pero en lugar de calmarse, se excitaron. El 30 de septiembre, consultó con Jackson, procurando no revelarle los resultados de sus experimentos de inhalación, sino únicamente los problemas que estaba teniendo con diferentes muestras de éter. Jackson le informó que la calidad del éter variaba considerablemente y que debía utilizar exclusivamente éter puro y altamente rectificado.

Los acontecimientos se precipitaron el 30 de septiembre; tras conseguir éter de la mejor calidad, Morton se indujo la inconsciencia durante unos siete minutos y se recuperó sin secuelas. Ese mismo día, un paciente, Eben Frost, acudió a él con un fuerte dolor de muelas. Morton lo convenció para que se extrajera la muela bajo los efectos del éter.

Durante las dos semanas siguientes, logró anestesiar con éxito a unos cien pacientes, desarrollando un inhalador con forma de globo de vidrio de dos bocas que permitía inhalar tanto éter como aire. 

De repente, sus horizontes se ampliaron más allá de la odontología. Un joven cirujano, Henry Jacob Bigelow, se presentó en su consulta, tras enterarse de sus experimentos con éter y deseando observar algunas extracciones dentales indoloras. A través de Bigelow, Morton organizó una demostración pública en el Hospital General de Massachusetts el 16 de octubre de 1846. 

John Collins Warren, el cirujano más destacado de Boston y fundador del Hospital General de Massachusetts y del New England Journal of Medicine, accedió a operar a un paciente anestesiado.

Warren extirpó un tumor de tres pulgadas del cuello de un joven, Gilbert Abbott, mientras Morton administraba el inhalante. Ante un numeroso público, la operación, hasta entonces sumamente dolorosa, transcurrió sin problemas, sin que Abbott gritara ni se resistiera, lo que constituyó la primera demostración pública de que el éter podía prevenir el dolor de la cirugía. 

La anestesia pronto se convirtió en un procedimiento habitual en el Hospital General de Massachusetts. (El médico de Boston, Oliver Wendell Holmes, introdujo el término «anestesia» en noviembre). Sin embargo, la novedad del procedimiento generó preocupación, y los historiales clínicos de los pacientes anestesiados en el hospital nunca mencionaban la anestesia; solo después de su aceptación generalizada se modificaron los registros para dejar constancia de su uso.

Antes de la demostración quirúrgica, visitó a Richard M. Eddy, comisionado de patentes en Boston, para preguntarle si su método de extracción dental indolora podía patentarse. La visita revela su determinación de asegurar un monopolio; planeaba vender licencias para el uso del éter y obtener regalías sobre el precio de todos los inhaladores. 

El 21 de octubre, Eddy le informó que el proceso era patentable, pero que Jackson debía ser incluido, ya que había proporcionado información esencial. Jackson conocía a Eddy y lo convenció de que su contribución al descubrimiento había sido fundamental. Aunque Morton no compartía sus opiniones, accedió a un acuerdo por el cual Jackson recibiría el 10 por ciento de las ganancias, cediéndole a él la responsabilidad de la patente. Recibió la patente el 12 de noviembre.

Morton no comprendió la oposición profesional a su plan de licencias y regalías. 

Bigelow, en una reunión tensa, le dijo que debía compartir su descubrimiento con el mundo para aliviar el sufrimiento humano. Sin embargo, Morton creía que debía controlar su procedimiento para evitar su mal uso, otorgando licencias solo a personas cualificadas, y admitió con franqueza que quería ganarse la vida con su descubrimiento. Logró convencer a Bigelow de sus buenas intenciones y expresó su disposición a renunciar a la patente si el gobierno la asumía y lo recompensaba por el descubrimiento.

Los problemas comenzaron de inmediato. Morton acababa de recibir una factura por mil inhaladores cuando descubrió que eran inferiores a una simple esponja en forma de campana saturada con éter. 

La Sociedad Médica de Massachusetts protestó contra el procedimiento porque tenía fines de lucro y se trataba de un remedio secreto. (Morton había ocultado la naturaleza del agente añadiéndole un tinte rojo y llamándolo "Letheon"). 

Pronto vio frustradas sus esperanzas de controlar la anestesia y obtener una recompensa económica. Cuando los médicos se dieron cuenta de que el éter, fácilmente disponible, era el agente activo, ya no había necesidad de comprar una preparación patentada.

Puede que Morton se sintiera decepcionado por el giro de los acontecimientos, pero los cirujanos no. La anestesia quirúrgica se extendió con una rapidez sin precedentes, mucho más rápido que innovaciones anteriores como la vacunación o posteriores como la antisepsia. 

Bigelow fue, una vez más, la figura clave para alertar a los médicos sobre el descubrimiento. 

Su detallado informe en el Boston Medical and Surgical Journal fue el primero en una revista especializada, y sus copias difundieron la noticia por todo Estados Unidos y Europa. La eterización ya se utilizaba en hospitales estadounidenses, ingleses y franceses a finales de año. 

Para 1848, los anestésicos se empleaban en odontología, obstetricia y terapéutica, además de en cirugía.

El aspecto más desagradable de la controversia del éter fue la disputa entre Morton y Jackson. 

A mediados de noviembre de 1846, Jackson se atribuía el mérito del descubrimiento de la anestesia. Afirmaba haber estado experimentando con el éter desde 1841, haber descubierto sus propiedades anestésicas y haber instruido a Morton sobre cómo usarlo en su práctica odontológica y cómo realizar una demostración quirúrgica. Jackson utilizó su prestigio e influencia para defender su postura tanto en la prensa popular como en revistas especializadas y ante instituciones como la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y la Academia Francesa de Ciencias.

Durante el resto de su vida, Morton tuvo que enfrentarse a ataques contra su carácter y sus capacidades. Jackson aprovechó su deficiente formación y el hecho de ser un simple dentista para presentarlo como un oportunista sin escrúpulos y un estafador. Su vida se volvió sumamente problemática. Perdió su consulta dental y los acreedores le exigieron el pago de los préstamos; quedó arruinado económicamente. Sus partidarios solicitaron al Congreso una compensación adecuada por su descubrimiento de la anestesia. 

Durante la década de 1850, el Congreso presentó dos proyectos de ley que asignaban 100.000 dólares, pero los partidarios de Jackson, Wells (quien utilizó con éxito el óxido nitroso para extracciones dentales) y otros reclamantes impidieron cualquier asignación. Una apelación directa de Morton al presidente Franklin Pierce resultó en la promesa de una recompensa, pero esta resultó inútil. Con el estallido de la Guerra Civil, la causa se perdió. Durante la guerra, Morton sirvió con distinción como anestesista en hospitales de campaña.

En 1868, viajó a Nueva York, visiblemente alterado por un artículo a favor de Jackson publicado en el Atlantic Monthly, decidido a defenderse con una réplica. Allí sufrió un derrame cerebral fatal, el 15 de julio de 1868.

Tras su entierro, los ciudadanos de Boston donaron un monumento con un emotivo homenaje a él como inventor de la inhalación anestésica. 

En 1873, Jackson visitó el lugar; aún obsesionado con Morton, comenzó a gritar y a agitarse violentamente. Tuvo que ser contenido y permaneció internado en una institución psiquiátrica hasta su muerte en 1880.

* EBSCO

* American Scientist 70