Distinguido médico pediatra, genetista clínico y oncólogo molecular estadounidense. Fue una figura pionera de la genética médica moderna y el estudio de las anomalías cromosómicas vinculadas al cáncer infantil.
Nació el 11 de julio de 1930 en Baltimore, hijo de Malcolm y Lucile Burger (Levy) Hecht.
Se casó con Irene Winchester Duckworth el 29 de agosto de 1953 (divorciado en 1977) con quien tuvo cuatro hijos. Se volvió a casar con Barbara Mae Kaiser McCaw, el 29 de mayo de 1977 y tuvieron dos hijos.
Estudió en el prestigioso Dartmouth College en Hanover, donde se graduó cum laude y con distinción.
Gracias a estas habilidades, sirvió formalmente en el Ejército de los Estados Unidos como intérprete y traductor oficial.
Cursó ciencias biomédicas y se graduó como Médico en la Universidad de Boston.
Consiguió la doble certificación oficial de los consejos médicos estadounidenses de Pediatría y de Genética Médica siendo miembro del American Board of Pediatrics y del American Board of Medical Genetics.
El Dr. Hecht fue un prolífico investigador clínico y de laboratorio que publicó de forma masiva sobre genética humana y oncología molecular.
Investigó a fondo la citogenética humana, mapeando mutaciones específicas como el sitio frágil sensible al folato en el cromosoma 11 (FRA11A).
Fue el fundador, presidente y director del Southwest Biomedical Research Institute en Arizona.
Bajo su dirección, el centro se convirtió en un núcleo vital de diagnóstico citogenético.
Ejerció como director del Centro de Genética y del Centro del Cáncer, instituciones que más tarde se integraron a la reconocida corporación biotecnológica Genzyme, Inc.
Fue el investigador principal de numerosos proyectos y contratos de investigación financiados directamente por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos.
El Dr. Hecht expandió su conocimiento impartiendo clases y cátedras en renombradas universidades tanto en su país como en Europa.
Formó parte de las facultades de medicina de varias universidades, destacando sus años de enseñanza en la prestigiosa Escuela de Medicina de Harvard.
En la última etapa de su carrera, se trasladó a Francia como profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Niza. Allí trabajó intensamente en el Laboratorio de Genética Molecular de Cánceres Humanos, una unidad del prestigioso Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia.
Fue miembro activo del consejo editorial y revisor experto de las revistas biomédicas internacionales más distinguidas en el campo de la genética.
Fundó junto a su segunda esposa, la genetista Barbara McCaw el Instituto de Investigación Biomédica del Suroeste (1978–1989). El instituto estuvo ubicado en Scottsdale/Tempe, Arizona.
Tras dejar Arizona, fundó Hecht Associates Inc. (1989–2004). En esta firma de consultoría genética y científica en Jacksonville, Florida, ejerció como su presidente durante quince años.
Paralelamente a la dirección de su instituto, combinó la docencia de pregrado y posgrado como profesor de Zoología en la Universidad Estatal de Arizona (UEA) y en la Escuela de Medicina de la Universidad de Nevada (sedes de Reno y Las Vegas) en las áreas de Obstetricia y Ginecología.
Tuvo un paso breve (1990-1991) pero muy significativo por la región de Kansas City, donde asumió la dirección fundacional de la División de Medicina Molecular en el afamado hospital pediátrico Children's Mercy Hospital, integrándolo simultáneamente con una plaza de profesor titular de Medicina en la Universidad de Missouri.
Formó parte de la Sociedad Occidental de Investigación Pediátrica (Western Society for Pediatric Research - WSPR) desde la década de 1960 y de la Fundación Nacional de Enfermedades Genéticas Judías (National Foundation for Jewish Genetic Diseases).
En la etapa final de su prolífica carrera incursionó con gran éxito en la comunicación médica digital y la divulgación científica para el público general, trabajando de la mano con su esposa, la Dra. Barbara McCaw.
Ejerció formalmente como coeditor y líder editorial en el desarrollo y revisión del MedTerms Medical Dictionary.
Este diccionario médico de referencia se diseñó bajo la filosofía corporativa de traducir la terminología científica compleja a un lenguaje accesible y fácil de entender para los pacientes.
Se desempeñó como uno de los autores y editores médicos principales (Medical Editors) de la plataforma MedicineNet.com.
Durante los años 2000, publicó junto a su esposa cientos de artículos educativos sobre salud, genética, enfermedades crónicas (como la fibromialgia o el Parkinson) y prevención de infecciones, consolidándose como una voz experta en el internet de la salud temprana.
El Dr. Frederick Hecht falleció a los 80 años el 20 de junio de 2011 en la ciudad de Scottsdale, Arizona, donde residía.
* Hecht, F., Jacky, P. B., & Sutherland, G. R. (1982). The folate-sensitive fragile site on chromosome 11 (FRA11A). American Journal of Human Genetics, 34(4), 441–445. (Artículo original fundacional de sus investigaciones de mapeo citogenético citado en la entrada).
* Harvard Medical School - Department of Pediatrics - Historical Faculty Registers and Clinical Chairs: The Legacy of Dr. Frederick Hecht (1960–1970).
* Children's Mercy Kansas City - Institutional History and Pediatric Milestones: The Foundation of the Division of Molecular Medicine by Professor Frederick Hecht (1990).
* National Institutes of Health (NIH) - Historical Research Grants and Citogenetic Project Registers: Southwest Biomedical Research Institute Awards (1978–1989).
