El célebre radiólogo e investigador alemán, destaca como la historia de una de las mentes más brillantes y precoces de la radiología del siglo XX, cuya carrera científica se vio truncada trágicamente en la juventud.
Nació en Berlín, Alemania, el 19 de febrero de 1880, en el seno de una familia de la comunidad judía intelectual de la capital imperial. Desde muy joven mostró inclinación hacia las ciencias naturales y la anatomía.
Estudió Medicina Humana en prestigiosas universidades de la época dorada de la medicina germana, doctorándose a principios del siglo pasado. Decidió especializarse en una disciplina sumamente joven pero revolucionaria: la radiología (el estudio de los rayos Roentgen), que apenas había sido descubierta por Wilhelm Röntgen en 1895.
A pesar de su corta edad, Cohn escaló rápidamente posiciones gracias a su rigurosidad diagnóstica y su capacidad de observación de variantes anatómicas.
Durante la tercera reunión de la Sociedad Radiológica Alemana en 1907, Cohn presentó formalmente un hallazgo clínico atípico: el desplazamiento anormal del colon transverso por encima del hígado. Aunque el radiólogo griego Demetrius Chilaiditi lo describió de manera más extensa en 1910 y le dio su nombre al síndrome, el Dr. Max Cohn quedó registrado en la literatura médica internacional como el primer científico en documentar la interposición hepatodiafragmática del intestino.
Su prestigio clínico lo llevó a convertirse en el Director del Departamento de Rayos X (Roentgen) del Hospital de la Ciudad en Friedrichshain (Städtisches Krankenhaus im Friedrichshain), en Berlín. Desde este puesto, lideró investigaciones sobre la estereoscopía médica (la obtención de imágenes de rayos X en tres dimensiones).
Cohn estudió a fondo las anomalías del desarrollo óseo. Describió de manera independiente lo que catalogó como "hipertrofia esponjosa del hueso", caracterizada por el ensanchamiento de las metáfisis en huesos largos. Años más tarde, este hallazgo se unificó con las observaciones de Edwin Pyle para constituir lo que hoy conocemos como la displasia metafisaria o Enfermedad de Pyle.
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, el Dr. Max Cohn fue reclutado por el ejército del Imperio Alemán para servir en los frentes de batalla, donde los radiólogos eran vitales para localizar balas y metralla en los soldados heridos. Sirvió con el rango militar de Médico Asistente de Campo (Assistenzarzt).
Lamentablemente, el Dr. Max Cohn falleció prematuramente el 18 de junio de 1915, con apenas 35 años de edad, en Berlín.
Su muerte ocurrió en el ejercicio de sus funciones médicas militares, víctima de las duras condiciones de la época o de infecciones asociadas a la guerra.
Por sus servicios y su origen, fue sepultado con honores en el área destinada a los caídos de la Primera Guerra Mundial en el histórico Cementerio Judío de Berlín-Weißensee (Jüdischer Friedhof Weißensee, Sección Ehrenfeld I.WK). Su nombre figura en las antologías médicas como un pionero que descifró el interior del cuerpo humano cuando la radiología daba sus primeros pasos.
A pesar de su fallecimiento prematuro, el Dr. Cohn mantuvo una actividad académica sumamente prolífica e intensa. Dejó un valioso legado bibliográfico escrito en alemán, compuesto por artículos clínicos, ponencias en congresos y capítulos en manuales técnicos.
Publicó un aclamado manual técnico de bolsillo para médicos titulado «Leitfaden der Röntgenoskopie und Röntgenographie» (Guía de Röntgenoscopia y Röntgenografía). Este libro sirvió como texto de estudio básico en los hospitales de Berlín para enseñar a los médicos asistentes cómo calibrar los tubos de rayos X y cómo interpretar placas con precisión.
Escribió extensos artículos sobre la aplicación de imágenes tridimensionales. Su publicación más citada en esta área fue «Die stereoskopische Röntgenuntersuchung» (El examen radiológico estereoscópico), donde explicaba cómo utilizar dos placas tomadas desde ángulos ligeramente diferentes para calcular la profundidad exacta de un objeto (como tumores o metralla) dentro del cuerpo del paciente.
Desde su rol como director en el Städtisches Krankenhaus im Friedrichshain, Cohn reportaba casos complejos de manera continua en la prestigiosa revista semanal Deutsche Medizinische Wochenschrift.
Su estudio anatómico e histológico sobre la expansión de los extremos de los huesos largos fue publicado bajo el título «Ueber eine eigenartige Form von Knochenhypertrophie» (Sobre una forma peculiar de hipertrofia ósea). Este trabajo sentó la base histórica de lo que hoy se clasifica como displasia metafisaria.
Fue de los primeros radiólogos en experimentar con "comidas opacas" (compuestos de bismuto y bario) para fotografiar en tiempo real el movimiento del estómago y los intestinos, publicando atlas visuales sobre la motilidad digestiva normal versus la patológica.
Casi todas sus publicaciones originales se conservan hoy en los archivos históricos de la Biblioteca Estatal de Berlín o digitalizadas en repositorios de literatura médica antigua.
* Find a Grave
* LITFL
