Eminente cirujano ortopédico estadounidense mundialmente reconocido en la historia de la medicina por haber descubierto y descrito originalmente en 1914 la enfermedad de Freiberg, una forma de osteocondrosis que causa necrosis avascular en la cabeza de los metatarsianos del pie (principalmente el segundo).
Fue el primer cirujano ortopédico con formación formal en el estado de Ohio y una de las figuras médicas más influyentes de su época en los Estados Unidos.
Nació en Cincinnati, Ohio, el 17 de agosto de 1868, hijo de Joseph y Amalia Freiberg.
Se graduó de la Universidad de Cincinnati y de la Facultad de Medicina de Ohio, que más tarde se convirtió en la Facultad de Medicina de la Universidad de Ohio.
Después de su internado en el Hospital General, pasó un tiempo considerable en el extranjero, estudiando en las universidades de Würzburg, Estrasburgo, Berlín y Viena.
Regresó a EEUU en 1893 y comenzó a ejercer en Cincinnati y, como era costumbre en esos días, comenzó con trabajos generales, pero su objetivo siempre lo llevó a especializarse en cirugía ortopédica.
En 1914, publicó una serie de casos clínicos que detallaban una lesión destructiva en la articulación del pie que la literatura médica no había registrado previamente.
Describió el colapso subcondral, microtraumatismos y necrosis ósea que afectan la cabeza del segundo metatarsiano.
Notó que era especialmente frecuente en mujeres adolescentes deportistas (asociándose hoy en día también al uso prolongado de calzado con tacón alto).
Al año siguiente, el radiólogo alemán Alban Köhler describió de forma independiente una variante similar, por lo que a veces se estudia bajo el complejo nombre de enfermedad de Freiberg-Köhler II.
El Dr. Freiberg siempre participó activamente en los asuntos de su profesión y fue miembro de la Asociación Médica Estadounidense, la Asociación Ortopédica Estadounidense, la Sociedad Ortopédica Clínica y miembro del Colegio Estadounidense de Cirujanos y de la Academia Estadounidense de Cirugía Ortopédica.También participó activamente en asuntos médicos locales.
Fue presidente de la Sociedad Médica de Ohio, 1929-1930; la Academia de Medicina de Cincinnati, 1923-1924; y Presidente de la Sección de Ortopedia de la Asociación Médica Estadounidense, 1917-1918.
El Dr. Freiberg jugó un papel importante en el establecimiento de la cirugía ortopédica en su ciudad y estado, y la posición actual de la cirugía ortopédica en esa comunidad se debe en gran parte a su influencia y al resultado de su trabajo.
Fue Jefe del Servicio de Ortopedia en el Hospital General de Cincinnati, en el Hospital de Niños y en el Hospital Judío mientras ejercía activamente, y continuó sirviendo como consultor en estos hospitales.
En el momento de su retiro de la Cátedra de Cirugía Ortopédica en la Facultad de Medicina de la Universidad en 1938, fue nombrado profesor emérito.
Durante la Primera Guerra Mundial se desempeñó como Mayor en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos y fue Jefe del Departamento de Cirugía Ortopédica en el Hospital Walter Reed en ese momento.
El Dr. Freiberg siempre tuvo un interés especial en los asuntos de la Asociación Americana de Ortopedia, particularmente en su desarrollo, con el fin de que pudiera ser un factor importante e influyente en el establecimiento y mantenimiento de un estándar alto y digno.
Fue presidente de la Asociación durante el año 1910-1911 y siempre participó activamente en los procedimientos científicos y administrativos de todas sus reuniones, y participó en muchos comités importantes.
En las reuniones ejecutivas, se consultó con frecuencia al Dr. Freiberg sobre asuntos de derecho parlamentario. Su mente era aguda y analítica, su juicio era justo y estaba teñido de amabilidad.
Era un orador espléndido y su lengua no tenía púas.
Fue influyente en el debate y con frecuencia dirigió la discusión hacia una decisión correcta y sabia. Su honestidad y buen sentido agregaron peso a sus opiniones. Participó de manera destacada en sus sesiones científicas y la Asociación siempre esperó con interés sus comunicaciones como valiosas, pues indicaban el resultado de su experiencia y excelente juicio.
Su posición siempre estuvo en primer lugar en la línea de avance del progreso. Fue un colaborador activo de la literatura médica.
Se mantuvo en estrecho contacto con los departamentos de medicina distintos a aquellos a los que dedicó su vida, y lo hizo por principio como parte de su ansiosa búsqueda de conocimiento, que era evidente en su claro sentido de valores y amplitud de comprensión.
Además de publicar más de 90 artículos científicos, dedicó gran parte de su tiempo como Presidente del Comité Asesor Profesional sobre Niños con Discapacidad en Ohio, mejorando radicalmente las condiciones de los hospitales infantiles de la zona.
Tras su jubilación, su hijo, el Dr. Joseph A. Freiberg, asumió la jefatura del departamento de cirugía ortopédica, continuando una reconocida tradición familiar en la medicina.
Fue también un talentoso violinista aficionado, así como un apasionado fotógrafo y botánico.
El Dr. Albert H. Freiberg murió en Cincinnati, el 14 de julio de 1940, después de una enfermedad de 2 semanas. Le sobreviven su esposa, Jeannette Freiberg, y dos hijos.
* Who’s Who in Orthopedics
* Mike Cadogan y Aparicio Gómez - 7 de febrero de 2026 - LITFL
* Dr. Moisés A King-Hayata y cols. - Fundación Clínica Médica Sur, México, D.F - Vol. 14, núm. 2, Abril-Junio 2007
