Célebre médico, microbiólogo y bacteriólogo estadounidense.
Es ampliamente reconocido en la historia de la medicina por sus revolucionarias investigaciones sobre enfermedades infecciosas y zoonóticas durante mediados del siglo XX, destacando especialmente por ser el creador del test de diagnóstico y la primera vacuna contra la tularemia, además de acuñar el término médico de la enfermedad por arañazo de gato.
Casado con Harriet Buchanan Holmes, tuvieron 4 hijos.
Obtuvo su título de Doctor en Medicina en 1920 en la prestigiosa Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania.
Realizó su entrenamiento clínico inicial e internado hospitalario en su natal Cleveland antes de volcarse por completo al laboratorio.
En 1926, se incorporó a la facultad de la Universidad de Cincinnati, institución que se convertiría en su base de operaciones científicas durante el resto de su vida. Ascendió rápidamente gracias a su rigurosidad investigativa, desempeñándose como profesor asociado de investigación bacteriológica. Posteriormente, fue nombrado Director del Departamento de Bacteriología de la universidad tras el fallecimiento de su colega, el Dr. William B. Wherry.
La tularemia (también conocida popularmente como fiebre de los conejos) es una grave infección bacteriana causada por la bacteria Francisella tularensis.
En la década de 1930, el Dr. Foshay concentró sus esfuerzos en combatir este mal.
En 1932, ideó una prueba diagnóstica intradérmica. Consistía en la inyección de una suspensión de bacterias muertas de F. tularensis bajo la piel del paciente; si aparecía un eritema (área roja e inflamada), el diagnóstico quedaba confirmado. Esta prueba cutánea fue vital antes de la llegada de las técnicas modernas de serología.
Ese mismo año, desarrolló una de las primeras vacunas experimentales destinadas a proteger a las personas con alto riesgo de exposición (como cazadores, carniceros y personal de laboratorio).
También dejó una huella imborrable en la infectología pediátrica.
A partir de 1932, comenzó a estudiar meticulosamente de forma clínica a pacientes que desarrollaban cuadros agudos de fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos (linfadenitis) tras haber estado en contacto directo o haber sufrido rasguños de felinos domésticos.
Fue el propio Dr. Lee Foshay quien acuñó oficialmente el término "enfermedad por arañazo de gato" (cat-scratch disease) y preparó un antígeno específico para realizar pruebas cutáneas en estos pacientes, diferenciando la enfermedad con éxito de la tularemia.
Sus observaciones sirvieron como base para los estudios franceses de la década de 1950 que terminaron de tipificar la patología.
El Dr. Lee Foshay falleció el 6 de junio de 1960, a los 64 años de edad, en la ciudad de Cincinnati, Ohio. Su legado perdura en los diccionarios médicos contemporáneos a través del epónimo del "Test de Foshay" y su impacto pionero en las vacunas bacterianas.
* Taber's Medical Dictionary
* JAMA
* Find a Grave
