Célebre e histórica médica obstetra y ginecóloga norteamericana del siglo XX. Fue una de las mujeres científicas más prominentes de su generación en los Estados Unidos, abriendo camino para el género femenino dentro de la práctica quirúrgica y la docencia de alta especialidad.
Nació el 16 de julio de 1890 en los Estados Unidos.
Hija de Thomas Joseph y Elizabeth (Leahy) Maxwell.
Tras concluir su rigurosa residencia en un ámbito dominado casi en su totalidad por varones, ascendió formalmente hasta convertirse en Profesora Clínica Asociada de Obstetricia y Ginecología en la misma Universidad de California.
La Dra. Maxwell centró sus esfuerzos de investigación en elevar los estándares de seguridad materna, la fisiología de la reproducción y la cirugía reconstructiva ginecológica.
En 1934, desempeñándose como Presidenta de la Sección de Obstetricia y Ginecología de la Asociación Médica de California, lideró un histórico manifiesto titulado Modern Obstetrical Standards.
En este trabajo, exigió auditorías estrictas en las salas de maternidad de los hospitales norteamericanos, impulsando la obligatoriedad del cuidado prenatal estructurado para mitigar la mortalidad materna y neonatal.
Publicó en la prestigiosa revista JAMA investigaciones pioneras tituladas Fate and Function of the Ovaries after Hysterectomy.
Fue de las primeras cirujanas en demostrar microscópicamente el destino y los cambios de la función hormonal en los ovarios de las mujeres tras haberse sometido a una extirpación del útero.
En 1948, en colaboración con la Dra. Minnie B. Goldberg, publicó estudios anatómicos e histológicos definitivos sobre el pseudohermafroditismo masculino evaluado mediante exploración quirúrgica.
Por su impecable trayectoria de investigación, su destreza en los quirófanos y su dedicación en la enseñanza a nuevas generaciones de parteras y obstetras, la Asociación Médica Estadounidense (JAMA Network) y diversas agrupaciones de mujeres en la ciencia le otorgaron distinciones de honor a lo largo de las décadas de 1940 y 1950.
La Dra. Maxwell es la coautora de un histórico tratado médico titulado Pelvic Neoplasms (Neoplasias Pélvicas). El libro fue publicado originalmente en 1922 en Nueva York por la prestigiosa editorial D. Appleton & Co..
La Dra. Maxwell escribió esta obra en colaboración con su mentor y colega, el reconocido ginecólogo Dr. Frank Worthington Lynch.
El texto formó parte de una serie muy influyente de monografías ginecológicas y obstétricas de la época. En sus más de 400 páginas, el libro ofrecía una de las recopilaciones más completas de principios de siglo sobre el diagnóstico y tratamiento quirúrgico de tumores benignos y malignos en la región pélvica de la mujer (útero, ovarios, vejiga y recto).
Este libro consolidó el estatus de la Dra. Maxwell como una de las principales autoridades de la oncología ginecológica en la costa oeste de los Estados Unidos.
En la actualidad, sus retratos históricos en blanco y negro forman parte del valioso acervo biográfico de los Archivos de la Institución Smithsoniana en Washington D.C.
Falleció en 1961 a los 71 años de edad. Nunca contrajo matrimonio.
* Archivos de la Institución Smithsoniana (Smithsonian Institution Archives). Colección histórica del Science Service Records, Registro fotográfico e inventario analítico del perfil de la Profesora Clínica Alice Freeland Maxwell (1890-1961). Disponible en si.edu y flickr.com/photos/smithsonian.
* Repositorio Nacional de Medicina de los EE. UU. (PubMed Central / NCBI). Discurso oficial y publicación clínica "Modern Obstetrical Standards" conducida por la Dra. Alice F. Maxwell desde el Departamento de Obstetricia de la Universidad de California. Disponible en pmc.ncbi.nlm.nih.gov.
* Archivo de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA Network). Registro histórico de las publicaciones quirúrgicas y de ginecología analítica "Fate and Function of the Ovaries after Hysterectomy" escritas por la Dra. Maxwell en San Francisco. Disponible en jamanetwork.com.
* Catálogo de Historia de las Mujeres en la Ciencia Alamy Stock Collections. Reseñas biográficas sobre las figuras médicas femeninas destacadas de la costa oeste norteamericana de principios del siglo XX. Disponible en alamy.com.
