Destacado médico radiólogo estadounidense, nacido el 1 de diciembre de 1912 en Alameda, California, en el seno de una familia de origen asiático.
En el ámbito científico internacional, su apellido quedó inmortalizado en la historia de la medicina como el epónimo de la enfermedad de Fong (también conocida formalmente como el síndrome de uña-rótula o patela, o onicosteodisplasia hereditaria)
Creció y completó su educación escolar básica y media en el área de la Bahía, demostrando desde muy joven una alta afinidad por las ciencias naturales y el estudio del cuerpo humano.
Para su educación superior, logró ser admitido en la prestigiosa Universidad de California en Berkeley (UC Berkeley), una de las instituciones académicas públicas más competitivas y exigentes de los Estados Unidos.
Posteriormente, se trasladó al campus principal de ciencias de la salud de la Escuela de Medicina de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), donde obtuvo su título oficial de Doctor en Medicina a finales de la década de 1930.
Tras graduarse, decidió especializarse en el naciente y revolucionario campo del radiodiagnóstico. Realizó su exigente entrenamiento clínico y residencia médica en los hospitales universitarios adscritos a la propia UCSF.
Al terminar su formación académica, su carrera temprana coincidió con los años de la Segunda Guerra Mundial y la posguerra inmediata. Fue justamente en ese dinámico período posterior —mientras ejercía activamente la radiología clínica y académica en California— cuando en 1946 atendió a los pacientes que lo llevarían a describir los "cuernos ilíacos" en la pelvis, consolidando su nombre en la literatura médica internacional con el descubrimiento de la enfermedad de Fong.
Fong describió los cuernos ilíacos como un hallazgo radiológico casual en una mujer a la que se le realizó una pielografía. En ese momento era capitán del Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU. (1945).
También se conoce como síndrome de Österreicher-Turner o síndrome de Turner-Kieser.
AUSENCIA DE RÓTULAS
Es una enfermedad hereditaria infrecuente producida por mutaciones que originan una pérdida de función del factor de transcripción LMX1B. La prevalencia se estima en 1/50 000 recién nacidos.
Se transmite con un patrón de herencia autosómica dominante con una penetrancia completa.
El gen pleiotrópico LMX1B, miembro de la familia de genes «homeo» implicados en el desarrollo, interviene en la configuración normal del eje dorsoventral y de la membrana basal glomerular durante el desarrollo embrionario.
La enfermedad fue descrita por primera vez por Little en 18971, aunque la descripción clásica de la enfermedad fue realizada por Fong en 1946. La asociación con enfermedad renal fue establecida por Hawkins y Smith en 1950. El gen responsable fue descrito por Dreyer et al. en 1998.
La gravedad del fenotipo clínico es muy variable. Básicamente, se trata de una enfermedad con afectación de las uñas, el sistema esquelético, los riñones y los ojos.
Las manifestaciones clínicas que definen la enfermedad se agrupan en la tétrada clínica consistente en displasia ungueal (98 %), hipoplasia o aplasia de las rótulas (74 %), limitación funcional de los codos (70 %) y la presencia de cuernos ilíacos (70 %); estos últimos, que son patognomónicos, pueden observarse mediante ecografía desde el tercer trimestre de gestación.
Su artículo más trascendental en la historia de la medicina mundial se centra por completo en el hallazgo que hoy lleva su nombre: "Iliac horns: a pathognomonic sign" (Cuernos ilíacos: un signo patognomónico).
Publicado originalmente en revistas especializadas de radiología de la época, este artículo describe mediante radiografías pélvicas los brotes óseos bilaterales y simétricos que nacen de la superficie posterior del hueso ilion. En el reporte demostró clínicamente que, cuando se detectan estas excrecencias particulares, el diagnóstico de lo que hoy conocemos como síndrome de uña-rótula queda confirmado automáticamente en casi el 80% de los casos evaluados.
A lo largo de su ejercicio activo entre las décadas de 1940 y 1960 en el área de la bahía de San Francisco, el Dr. Fong publicó y aportó placas de rayos X analizadas para boletines y revistas de la Asociación Médica de California y de la propia Universidad de California en San Francisco (UCSF).
Estos se enfocaban en la identificación temprana de deformidades ortopédicas y displasias raras en los codos y rodillas de niños.
Gran parte de sus observaciones en la posguerra provinieron del análisis de pacientes referidos o veteranos en centros de salud navales y comunitarios de la región de California (como el Naval Hospital Oakland), donde ayudaba a catalogar hallazgos de traumatología y afecciones óseas de origen genético.
El Dr. Edward Everett Fong falleció el 3 de abril de 2006 en la ciudad de Martinez, ubicada en el condado de Contra Costa, en el estado de California, Estados Unidos.
Al momento de su muerte, el reconocido radiólogo tenía 93 años de edad. Pasó sus últimos años en la misma región de la Bahía de San Francisco donde había nacido, completado toda su formación académica de élite y ejercido su destacada carrera clínica.
* Ancestry.com
* NIH
* Radiopaedia
