El Dr. Job Janszoon van Meekeren (también citado como Job van Meekeren) fue un célebre médico y cirujano neerlandés del siglo XVII.
Es un personaje de culto en la historia de la medicina mundial por haber documentado el primer xenotrasplante óseo exitoso de la historia y por realizar las primeras descripciones clínicas de lo que hoy conocemos como el Síndrome de Ehlers-Danlos.
Nació en 1611 en Ámsterdam, Países Bajos.
Fue el alumno predilecto y la mano derecha de una auténtica leyenda de la medicina: el Dr. Nicolaas Tulp (el famoso médico retratado por Rembrandt en La lección de anatomía). El propio Tulp se refería a él con gran admiración como un cirujano laborioso.
En 1635 se estableció formalmente como cirujano en Ámsterdam.
Debido a su impecable destreza con el bisturí y sus conocimientos, fue nombrado Cirujano de la Ciudad y Cirujano de la Almirallazgo de Ámsterdam.
A diferencia de muchos barberos-cirujanos de su época, Van Meekeren realizó una conexión científica estricta entre la disección anatómica y la técnica quirúrgica.
Aunque él no realizó la operación directamente, el Dr. Van Meekeren pasó a la historia por reportar y documentar minuciosamente en su literatura el primer xenotrasplante exitoso (injerto de tejido animal en un ser humano).
El caso describía a un noble soldado ruso que había sufrido la pérdida de una gran porción de su cráneo tras el impacto de una espada en combate. Un cirujano (cuyo nombre no se conservó) tomó un fragmento del cráneo de un perro muerto, lo adaptó meticulosamente y lo injertó para cubrir el defecto del soldado.
La historia médica se volvió fascinante cuando las autoridades de la Iglesia ortodoxa rusa, horrorizadas por considerar que se había mezclado a un humano con un animal, ordenaron retirar el fragmento bajo amenaza de excomunión.
Sin embargo, cuando los médicos intentaron extraerlo, descubrieron que el hueso del canino se había curado e integrado tan perfectamente al cráneo del soldado que fue biológicamente imposible removerlo.
Más allá de este famoso relato, sus contribuciones reales a la práctica cotidiana fueron monumentales:
La Piel Hiperextensible (1657): Fue el primer médico europeo en describir formalmente el caso de un joven español llamado Georg Albes, quien poseía una piel extraordinariamente elástica que podía estirarse desde el pecho hasta su oreja. Este reporte clínico es considerado el antecedente histórico más antiguo del Síndrome de Ehlers-Danlos.
Pionero en Cirugía de la Mano: Mostró un interés adelantado a su época por la funcionalidad de las extremidades. Junto a sus alumnos, realizó demostraciones en cadáveres sobre cómo reparar y suturar correctamente los tendones flexores de los dedos.
Innovación Instrumental: Diseñó una aguja y un instrumento especial para realizar punciones y drenar el hipopión (acumulación de pus en la cámara anterior del ojo).
Falleció el 6 de diciembre de 1666 en su ciudad natal, a los 55 años.
Toda su experiencia fue recopilada en su libro Heel- en Geneeskonstige Aanmerkingen, publicado de manera póstuma en 1668 y traducido al latín en 1682 como Observationes Medico-Chirurgicae.
La obra es una ventana exacta a la medicina del siglo XVII; incluía grabados anatómicos detallados y, de forma muy peculiar, los nombres y direcciones exactas de sus pacientes, permitiendo saber hoy en día en qué calles de Ámsterdam ocurrieron estos hitos quirúrgicos. Como misterio histórico, a pesar de que el gremio de cirujanos solía posar frecuentemente para los pintores de la era, no se conserva ningún retrato verificado de su rostro.
* Enciclopedia Libre Wikipedia (Edición en Inglés y Polaco). Perfil bio-bibliográfico, nombramientos en la almirallazgo de Ámsterdam y el legado del cirujano Job Janszoon van Meekeren (1611–1666). Disponible en en.wikipedia.org y pl.wikipedia.org.
* Repositorio Nacional de Medicina de los EE. UU. (PubMed / NCBI). Artículo histórico-médico titulado "Mr. Job van Meekeren (1611-1666) and surgery of the hand", analizando sus demostraciones de reparación de tendones flexores. Disponible en pubmed.ncbi.nlm.nih.gov.
* Portal del Servicio de Noticias de la BBC (BBC Mundo). Artículo histórico sobre la evolución de la cirugía "¿Cómo se sentiría con un corazón de cerdo?", donde se detalla el informe de 1668 sobre el implante de hueso de perro en el soldado ruso. Disponible en bbc.com/mundo.
* Revista de Neurocirugía de Elsevier (World Neurosurgery). Investigación de revisión histórica "The earliest document regarding the history of cranioplasty", analizando el impacto de las Observationes Medico-Chirurgicae de Van Meekeren. Disponible en sciencedirect.com.
* Registro Clínico Histórico de la Fundación Ehlers-Danlos (EDS Red de Argentina). Cronología oficial del descubrimiento de los síndromes del tejido conectivo y la descripción de 1657 de Job van Meekeren sobre la piel elástica. Disponible en sites.google.com.
