El Dr. Paine fue un destacado médico, bacteriólogo y patólogo británico.
Es históricamente célebre por haber descubierto junto al Dr. F. J. Poynton, el diplococo asociado a la fiebre reumática, y por haberse convertido en el primer Director del Instituto de Investigación del Cáncer (The Cancer Hospital Research Institute, hoy parte del célebre Royal Marsden) en Londres.
Alexander Paine nació en Inglaterra en 1866.
Demostró desde joven una gran aptitud científica, lo que le permitió ganar una beca de ingreso en ciencias naturales para estudiar medicina en el prestigioso St. Mary's Hospital de Londres.
Completó su formación básica obteniendo los títulos combinados de M.B., B.S. (médico cirujano) de la Universidad de Londres en 1893. Con una rápida y brillante progresión académica, al año siguiente (1894) obtuvo el grado de M.D. (Doctor en Medicina) especializándose en Medicina del Estado (State Medicine), y poco después el D.P.H. (Diploma en Salud Pública) otorgado por el English Conjoint Board.
A finales de la década de 1890, el Dr. Paine comenzó a trabajar como bacteriólogo asistente en el St. Mary's Hospital. Allí formó una fructífera alianza científica con el pediatra Dr. F. J. Poynton.
Para la época, la causa de la fiebre reumática era un absoluto misterio. Tras años de intensas investigaciones conjuntas, Paine y Poynton lograron aislar e identificar un estreptococo (diplococo) en los fluidos y nódulos de pacientes con reumatismo agudo.
En 1913 recopilaron todos sus hallazgos en la revolucionaria obra conjunta Researches on Rheumatism (Investigaciones sobre el reumatismo), aportando las primeras pruebas sólidas en el mundo de que la enfermedad tenía un origen bacteriano infeccioso.
Su tremenda reputación como bacteriólogo y patólogo experimental hizo que en 1909 fuera elegido como el primer Director del recién fundado Instituto de Investigación del Cáncer del Cancer Hospital de Londres (hoy en día el renombrado The Institute of Cancer Research / Royal Marsden Hospital).
Bajo la dirección del Dr. Paine, el instituto dio sus primeros pasos cruciales en el estudio patológico, bacteriológico y experimental de las células tumorales, sentando las bases institucionales de la oncología moderna británica.
Paine ocupó la dirección del instituto hasta 1921. En ese año, la junta del hospital decidió reorganizar la institución y separar administrativamente el Departamento de Patología Clínica del Instituto de Investigación, lo que supuso el fin de su nombramiento.
Esta drástica decisión institucional afectó profundamente su ánimo. Debido a una posterior crisis severa en su salud de la cual nunca se recuperó del todo, decidió apartarse por completo de la investigación científica activa.
Se retiró a vivir de forma tranquila en la Isla de Wight (en la costa sur de Inglaterra), donde falleció el 21 de diciembre de 1933 a los 67 años de edad.
* The Origin and Early History of the Institute of Cancer Research: Documento histórico oficial del archivo de la Royal Society of Medicine que detalla su periodo como director (1909-1921), su salida y su fallecimiento en la Isla de Wight en 1933. Ver The Origin and Early History of the ICR (PDF).
* The British Medical Journal (BMJ): Sección de obituarios históricos donde su eterno colaborador, el Dr. F. J. Poynton, rinde tributo a su memoria y repasa sus investigaciones conjuntas sobre el reumatismo juvenil. Ver BMJ Obituary Archive.
* St Mary's: The History of a London Teaching Hospital: Libro histórico que detalla los inicios académicos de Paine en el hospital, su rol como asistente de patología junto a Plimmer y Poynton a finales del siglo XIX. Ver St Mary's History.
* The Lancet (1901): Registro científico firmado por el propio Dr. Alexander Paine donde figura su titulación ("M.D. Lond., Assistant Bacteriologist to St. Mary's Hospital"). Ver The Lancet Digital Archive.
