El Dr. Ashton Byrom Morrison fue un célebre patólogo e investigador médico estadounidense de origen irlandés.
Su principal legado en la historia de la medicina fue el codescubrimiento y descripción original del tumor neuroendocrino pancreático productor de VIP, una patología conocida universalmente con el epónimo de Síndrome de Verner-Morrison o Vipoma.
Nació el 13 de octubre de 1922 en Irlanda del Norte.
Creció mostrando un profundo interés por las ciencias biológicas y la investigación anatomopatológica.
Cursó sus estudios universitarios en su país natal, obteniendo el título de Bachelor of Medicine en la Universidad Queen's de Belfast en 1946.
Debido a sus altas calificaciones y un gran interés por la patofisiología, continuó formándose en el área de posgrado en la misma institución, donde se le otorgó un Doctorado en Filosofía en 1950.
Con el fin de expandir su carrera, emigró de forma permanente a los Estados Unidos en 1955, donde validó y complementó sus estudios obteniendo un Doctorado en Medicina en la Universidad de Duke.
A finales de la década de 1950, Morrison se desempeñaba como patólogo e investigador en la Escuela de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester.
Durante este periodo entabló una estrecha y fructífera colaboración con el médico internista estadounidense John Victor Verner.
En 1958, Verner y Morrison publicaron un estudio clínico trascendental donde describían un cuadro clínico sumamente inusual en pacientes que presentaban adenomas en los islotes pancreáticos.
El síndrome se presentaba con una tríada patognomónica muy severa: diarrea acuosa profusa (semejante al cólera), hipopotasemia (bajos niveles de potasio en sangre de difícil control) y aclorhidria (ausencia de ácido clorhídrico en el jugo gástrico).
Originalmente, el cuadro recibió el nombre de Síndrome WDHA por sus siglas en inglés o "cólera pancreático".
En 1973, investigadores en Londres demostraron que estos tumores secretaban masivamente el péptido intestinal vasoactivo (VIP), renombrando formalmente la patología como Vipoma.
El descubrimiento del síndrome de Verner-Morrison abrió una ventana completamente nueva al estudio de los tumores neuroendocrinos.
Más allá de su famoso epónimo, la principal línea de investigación personal del Dr. Morrison estuvo fuertemente ligada a la función renal y metabólica. Se especializó en analizar la manera en que los riñones procesaban fisiológicamente las proteínas y los electrolitos, con especial énfasis en el potasio.
A lo largo de su carrera en los Estados Unidos, ocupó importantes cargos como docente y patólogo jefe, ganándose el estatus de miembro activo en algunas de las agrupaciones científicas más rigurosas de la nación: miembro de la Asociación Americana de Patólogos de Investigación, de la Sociedad Americana de Fisiología y de la Sociedad Americana de Nefrología.
Por su invaluable trayectoria docente y de investigación científica en suelo estadounidense, en 1987 fue galardonado con el prestigioso Distinguished Alumnus Award de la Escuela de Medicina de la Universidad de Duke.
Un año después, en 1988, su alma mater, la Universidad Queen's de Belfast, le otorgó un Doctorado Honorario en Medicina en reconocimiento a los logros globales alcanzados durante su carrera médica.
El Dr. Ashton Byrom Morrison falleció el 6 de septiembre de 2008 en los Estados Unidos, a la edad de 85 años. Su riguroso enfoque clínico-patológico sigue sirviendo de ejemplo en las facultades de medicina para el estudio sindromático complejo.
* Elsevier - Revista de Gastroenterologia y Hepatologia. Eponimos relacionados con la pancreatologia (Sindome de Verner-Morrison). Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-gastroenterologia-hepatologia-14-articulo-eponimos-relacionados-con-pancreatologia-sus-S021057051630019X
* ScienceDirect. Medical Topics: Verner-Morrison Syndrome & Vipoma History. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/sister-mary-joseph-nodule
* Portal de la Red de Salud de Cuba (Infomed). Especialidades: John Victor Verner y Ashton Byrom Morrison. Disponible en: https://especialidades.sld.cu/gastroenterologia/2017/01/05/john-victor-verner-y-y-ashton-byrom-morrison/
* Prabook World Biographical Encyclopedia. Profile: Ashton Byrom Morrison, medical school official pathologist. Disponible en: prabook.com
* General Medical Council (GMC United Kingdom). Doctor Register Reference: Ashton Byron/Byrom Morrison (Queen's University of Belfast 1946). Disponible en: medicwatch.co.uk
* Oncohema Key Oncology Articles. History of V. Verner Jr. and Ashton B. Morrison Discoveries. Disponible en: oncohemakey.com
