Brillante y revolucionario cirujano francés, considerado uno de los padres fundadores de la ortopedia moderna y un pionero indiscutible de la cirugía plástica en Europa. Su vida combinó un genio científico adelantado a su época con un trágico y cinematográfico final que conmocionó a la comunidad médica del siglo XIX.
Nació el 2 de octubre de 1777 en Toulouse, Francia, en el seno de una familia humilde (su padre era corrector de imprenta).
Abrazó con fervor los ideales de la Revolución Francesa y, a los 16 años, se alistó voluntariamente como cirujano asistente en el Ejército de los Pirineos Orientales y en la Campaña de Italia, ganando una invaluable experiencia quirúrgica en el frente de batalla durante cinco años.
Al regresar de la guerra, continuó su educación formal.
En 1801 obtuvo su doctorado en medicina en la Universidad de París.
Se formó en el prestigioso hospital Hôtel-Dieu bajo la tutela de grandes maestros como Sabatier y el célebre Guillaume Dupuytren. De hecho, Delpech era considerado el único rival quirúrgico capaz de igualar el genio de Dupuytren en Francia.
Tras un exigente concurso, en 1812 obtuvo la prestigiosa Cátedra de Cirugía Clínica de la Universidad de Montpellier y asumió como cirujano jefe del hospital Hôtel-Dieu Saint-Eloi.
El impacto de Delpech en la historia de la medicina se divide en tres áreas fundamentales:
El Nacimiento de la "Ortomorfia" y la Kinesiología: En 1828 publicó su obra cumbre, De l'orthomorphie. Delpech cambió radicalmente la forma de tratar las deformidades corporales. En lugar de usar dolorosos aparatos de tracción forzada, fundó un instituto especializado donde introdujo la gimnasia médica, la natación y la reeducación activa como tratamientos para la escoliosis y problemas de columna.
Pionero de la Tenotomía: Fue el primer cirujano en realizar con éxito una tenotomía del tendón de Aquiles para corregir el pie equinovaro (pie zambo). Este procedimiento quirúrgico subcutáneo revolucionó el tratamiento de las contracturas musculares.
El Vínculo con la Medicina India (Rinoplastia): Delpech fue un gran admirador de las técnicas reconstructoras ancestrales de la India. Se le atribuye haber documentado y popularizado la primera rinoplastia exitosa en Francia utilizando el famoso "método indio" (colgajo tomado de la piel de la frente). Él determinó que este método era muy superior a las técnicas europeas de la época porque disminuía drásticamente las infecciones.
Delpech también encontró tiempo para una extensa obra escrita.
Estableció y publicó la revista "Cirugía Clinique de Montpellier" (1823-1828) y el "Memorial des hôpitaux du midi et de la Clinique de Montpellier", (1829-1836).
En 1809 tradujo la obra de Scarpa sobre los aneurismas bajo el título de "Réflexions et observaciones anatomo-chirurgicales sur l'anévrisme".
Fue miembro de la l'Académie de Médecine.
A pesar de su éxito y de haber sido condecorado con la Legión de Honor, la vida de Delpech terminó de forma abrupta y violenta debido a un trágico colapso en la relación médico-paciente.
El 28 de octubre de 1832, a los 55 años de edad, Delpech viajaba en su carruaje por Montpellier. De repente, un hombre llamado Jean Demptos, un acaudalado comerciante de Burdeos a quien el Dr. Delpech había operado previamente de un varicocele (venas dilatadas en el escroto), lo interceptó y le disparó a quemarropa con un fusil, matándolo en el acto.
Inmediatamente después del crimen, el atacante se suicidó. Las crónicas de la época sugieren que el paciente padecía una profunda obsesión o delirio psicológico, culpando erróneamente al cirujano de haber afectado su fertilidad tras la operación, lo que desató la tragedia.
* Revista Argentina de Urología
* NIH
* ResearchGate
