Célebre e influyente médico, gastroenterólogo, profesor y académico francés nacido el 15 de febrero de 1858 en Buzancy, Ardenas, en una familia de agricultores tras varias generaciones.
Sin embargo, su padre había dejado el país 15 años antes del nacimiento de su hijo y se había convertido en un curtidor. Gilbert tuvo una infancia feliz y fue un estudiante brillante, ganando muchos premios en la escuela
Es reconocido a nivel internacional por haber sido el primero en describir clínicamente el Síndrome de Gilbert (1901), una condición genética benigna que provoca niveles elevados de bilirrubina e ictericia intermitente, y que afecta a entre el 3% y el 10% de la población mundial.
Se graduó de médico en la Universidad de París en 1880.
Fue pupilo de eminentes médicos como Charles Joseph Bouchard (1837-1915), Paul Camile Hippolyte Brouardel (1837-1906), Víctor Charles Hanot (1844-1896) y Georges Hayem (1841-1933).
Fue médico consultor en 1888 y un año más tarde agregado.
En 1902 fue designado profesor de terapéutica y en 1905 pasó a ser profesor de medicina clínica del hospital del Hôtel-Dieu.
Por su prestigio y trabajo fue elegido miembro de la Academia de Medicina en 1907.
Su trabajo científico quedó reflejado en varias publicaciones que abarcaron múltiples temas relacionados con la medicina, como la tuberculosis, la psitacosis, las enfermedades hematológicas y las hepáticas.
Tiene el mérito de haber acuñado por primera vez en el mundo la terminología de Hipertensión portal.
Este aporte lo realizó junto al médico francés Maurice Villaret. Gilbert planteó que la presión de la ascitis era elevada en pacientes con cirrosis y se infería con ello que la presión portal también fuera elevada.
Su influencia y papel desempeñado en la medicina queda plasmada para la posteridad con varios epónimos empleados en medicina, que llevan su apellido:
El Signo de Gilbert es un aumento del volumen de orina durante el ayuno, comparado con el período pospandrial, descrito en los pacientes con cirrosis hepática.
El Síndrome de Gilbert, conocido también como enfermedad de Gilbert, síndrome de Gilbert-Lereboullet, síndrome de Gilbert-Meulengracht, enfermedad de Meulengracht, ictero de Meulengracht, síndrome de Meulengracht, es posiblemente uno de los síndromes más conocidos en el mundo.
En el año 1901, trabajando de manera conjunta con su colega Pierre Lereboullet, el Dr. Gilbert publicó un estudio detallado sobre un grupo de pacientes que manifestaban una ictericia leve, crónica e intermitente (coloración amarillenta de la piel y ojos) sin signos de enfermedad hepática grave o destrucción de glóbulos rojos. Lo denominaron originalmente ictericia familiar simple.
La medicina moderna descubrió décadas más tarde que se debe a una deficiencia parcial hereditaria de la enzima hepática glucuroniltransferasa, encargada de procesar la bilirrubina. Gracias a su descripción inicial, la afección quedó inmortalizada con su apellido en los libros de texto de todo el mundo
El Síndrome de Gilbert II es una colibacilosis piémica crónica causada por bacterias.
También escribió varios libros de texto estándar.
Con Jean Alfred Fournier (1832-1914) publicó Bibliothèque rouge de l'étudiant en médecine, y con Paul Brouardel (1837-1906) y otros, publicó el Traité de médecine et de Thérapeutique en varios volúmenes.
Fuera de los hospitales, Gilbert poseía una gran sensibilidad artística y era un ávido coleccionista de arte, acumulando valiosas pinturas, libros raros, autógrafos y medallas conmemorativas. A pesar de ser descrito como un hombre de modales exteriores fríos y distantes, cosechó un profundo afecto y respeto entre sus alumnos y pacientes debido a su calidez en el trato directo.
En sus últimos años, tomó la sorpresiva decisión de retirarse casi por completo de la vida pública para vivir de manera solitaria y hermética. Solo tras su fallecimiento el 4 de marzo de 1927 en París, Francia, a los 69 años, se reveló el motivo de su aislamiento: el doctor padecía en secreto una dolorosa e incurable enfermedad abdominal que prefirió sobrellevar en la intimidad de su hogar rodeado de sus obras de arte.
* Gilbert, A., & Lereboullet, P. (1901). La cholémie simple familiale. La Gazette Hebdomadaire de Médecine et de Chirurgie, 48, 1009-1012. (Artículo original del síndrome de Gilbert).
* Gilbert, A., & Villaret, M. (1906). Sur la tension des liquides d'ascite chez los cirrhotiques (Contribution à l'étude de l'hypertension portale). Comptes Rendus de la Société de Biologie. (Trabajo donde acuñaron el término de hipertensión portal).
* Académie Nationale de Médecine (Francia) - Membres historiques: Nicolas Augustin Gilbert (Élu en 1907).
