La Dra. Lourdes A. Manahan fue una pionera e icónica médica internista filipina, reconocida históricamente como la Madre de la Reumatología en Filipinas.
Fue la primera experta formal en esta especialidad en su país y una de las pocas mujeres médicas destacadas de su generación.
Nació en febrero de 1920 en Manila, Filipinas.
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A finales de la década de 1940, la Dra. Manahan ganó notoriedad internacional tras coautorar una investigación sobre una ictericia hereditaria no hemolítica familiar.
Este trastorno pasó a la historia de la medicina portando su apellido en el epónimo formal: el Síndrome de Rotor-Manahan-Florentin (comúnmente abreviado en la literatura global como Síndrome de Rotor).
Tras realizar estudios de posgrado y entrenamiento especializado en los Estados Unidos, regresó a su país natal a inicios de 1960. Al encontrarse con una enorme brecha en la atención de pacientes con dolencias articulares crónicas y discapacitantes, decidió volcar su carrera por completo a esta nueva área médica.
Durante la década de 1960, se convirtió en la primera y única reumatóloga de toda Filipinas, multiplicando sus jornadas como docente, investigadora y médica de pacientes de escasos recursos.
En 1961, presentó en el Australian Rheumatism Congress en Sídney su célebre trabajo de investigación titulado “Rheumatic disease in the Philippines” (Enfermedades reumáticas en Filipinas). En este estudio pionero, ella recopiló y describió sistemáticamente por primera vez cómo se manifestaban la artritis, el lupus y, de manera muy importante, la gota en la población local.
La gota es actualmente la artritis inflamatoria más prevalente en Filipinas. Gracias a los cimientos estadísticos que ella dejó en su clínica del Hospital General de Filipinas, los médicos posteriores pudieron entender por qué los pacientes filipinos tienen una alta predisposición genética y metabólica a padecerla.
Impulsó los cimientos de la Asociación Filipina de Reumatología (AFR).
COPCORD es un programa internacional diseñado de forma conjunta por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Liga Internacional de Asociaciones de Reumatología (ILAR). Su objetivo real es medir el impacto, dolor y la discapacidad por enfermedades musculoesqueléticas en comunidades en vías de desarrollo.
El programa COPCORD seleccionó un pueblo rural en Filipinas para realizar uno de sus primeros proyectos piloto de campo a principios de los años 80. La Dra. Lourdes Manahan, junto con otros investigadores como el Dr. R. Caragay y el Dr. K.D. Muirden, coautoró y lideró ese histórico estudio fundacional, titulado “Rheumatic pain in a Philippine village. A WHO-ILAR COPCORD Study”, publicado formalmente en 1985
La Dra. Lourdes A. Manahan falleció en Manila, Filipinas, en el año 2004.
Fue precisamente en el verano de 2004 cuando el cuerpo médico de su universidad organizó y fundó de manera póstuma las prestigiosas conferencias en su honor: las Dr. Lourdes Manahan Lectures in Rheumatology (LMLR).
* Rotor, A. B., Manahan, L. y Florentin, A. (1948). Familial non-hemolytic jaundice with features of liver dysfunction and unrecognized pigment in the liver cells. Acta Medica Philippina, vol. 5, págs. 105-115.
* Manahan, L. (1961). Rheumatic disease in the Philippines. Transactions of the Australian Rheumatism Congress, Sídney.
* Manahan, L., Caragay, R. y Muirden, K. D. (1985). Rheumatic pain in a Philippine village. A WHO-ILAR COPCORD Study. Rheumatology International, vol. 5, núm. 4, págs. 149-153.
* Philippine Rheumatology Association (PRA). (s. f.). Historical Landmarks: Dr. Lourdes Manahan, the Mother of Philippine Rheumatology. Sitio oficial de la Asociación Filipina de Reumatología.
* University of the Philippines Manila. (s. f.). The Dr. Lourdes Manahan Lectures in Rheumatology (LMLR): Póstumo Homenaje y Archivo Académico. Facultad de Medicina del Hospital General de Filipinas.
