El doctor John Albertson Sampson fue un célebre médico y ginecólogo estadounidense ampliamente reconocido en la historia de la medicina como el "padre de la endometriosis moderna".
Dedicó gran parte de su carrera a estudiar de forma sistemática esta enfermedad, acuñando formalmente los términos "endometriosis" y "endometrioma", y formulando teorías sobre su origen que siguen vigentes y debatiéndose en la actualidad.
Nació el 17 de agosto de 1873 en una zona rural cercana a Troy, en el estado de Nueva York.
Estudió en la Troy Academy y posteriormente en el Williams College en Massachusetts, donde se graduó en 1895.
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Permaneció en dicha universidad para realizar su internado y en 1900 inició su residencia en ginecología bajo la tutela del prestigioso doctor Howard Kelly, uno de los miembros fundadores del Hospital Johns Hopkins.
Durante esta etapa formativa, demostró un fuerte interés en la investigación clínica, publicando valiosos estudios sobre el cáncer cervicouterino, la irrigación sanguínea de los uréteres y el drenaje linfático de la pelvis, conocimientos que ayudaron a mejorar las técnicas quirúrgicas de histerectomía radical de la época.
En 1904, tras completar sus estudios de residencia, Sampson decidió trasladarse a Albany, Nueva York, donde estableció una práctica médica privada muy exitosa.
Al poco tiempo se vinculó activamente con el Albany Hospital y con el Albany Medical College, institución académica donde fue nombrado profesor de ginecología en 1911 y director del departamento en años posteriores.
Debido a su reputación y grandes contribuciones al campo de la salud de las mujeres, fue elegido presidente de la Sociedad Ginecológica Americana en el año 1923.
Mantuvo su actividad clínica y docente en estas instituciones de Albany durante el resto de su carrera profesional, distinguiéndose además por su capacidad para dibujar de forma detallada sus propias ilustraciones médicas y por heredar gran parte de su patrimonio a fundaciones locales dedicadas a la educación en salud.
Su mayor legado científico comenzó a principios de la década de 1920, cuando centró su atención en los llamados "quistes de chocolate" del ovario y en los hematomas pélvicos.
En 1921 planteó una hipótesis inicial y para 1927 publicó formalmente la famosa Teoría de la Menstruación Retrógrada, también conocida mundialmente como la teoría de Sampson.
Esta hipótesis postula que, durante la menstruación, fragmentos de tejido endometrial fluyen de forma inversa a través de las trompas de Falopio hacia la cavidad pélvica y el peritoneo, donde logran implantarse, invadir el tejido, generar vasos sanguíneos y proliferar.
Aunque investigaciones modernas han demostrado que el reflujo menstrual ocurre en la gran mayoría de las mujeres y solo el diez por ciento desarrolla la enfermedad, su teoría sentó las bases para el estudio de la patogénesis de la endometriosis.
Asimismo, el doctor Sampson investigó otras vías de propagación del tejido endometrial, incluyendo la diseminación por vía vascular y linfática. En reconocimiento a sus minuciosas disecciones pélvicas, una rama de la arteria uterina que corre a lo largo del ligamento redondo del útero se denomina en la literatura anatómica anglosajona como la arteria de Sampson.
En enero de 1946, a la edad de 73 años, el doctor Sampson sufrió un accidente automovilístico en el cual padeció una fractura grave de rótula. La lesión no sanó de manera óptima, lo que le obligó a abandonar definitivamente su práctica ginecológica y quirúrgica.
Pocos meses después, en noviembre de ese año, ingresó al Albany Hospital debido a un deterioro de salud provocado por problemas cardiovasculares. Falleció en dicha institución el 23 de diciembre de 1946 a causa de un accidente cerebrovascular o un infarto de miocardio.
Permaneció soltero durante toda su vida y no dejó sobrevivientes familiares directos.
• Artículo biográfico de John A. Sampson en la enciclopedia libre Wikipedia en inglés (https://en.wikipedia.org/wiki/John_A._Sampson).
• Ensayo histórico "John A. Sampson and the origins of Endometriosis" publicado en la Revista de Obstetricia y Ginecología de la India (https://jogi.co.in/storage/files/john_a_sampson_and_the_origins_of_endometriosis.pdf).
• Reseña biográfica y académica "Powell's Pearls: John Albertson Sampson, MD (1873–1946)" disponible en la plataforma de literatura médica Ovid (https://www.ovid.com/jnls/fpmrs/fulltext/10.1097/spv.0b013e31817766c9~powells-pearls-john-albertson-sampson-md-18731946).
• Artículo histórico "The History of Endometriosis Preceding Sampson" publicado en el Medical Journal of Obstetrics and Gynecology (https://www.jscimedcentral.com/journal-article-info/Medical-Journal-of-Obstetrics-and-Gynecology/The-History-of-Endometriosis--Preceding-Sampson-6417).
• Recopilación biográfica sobre la historia de la ginecología de la Endometriosis Foundation of America - EndoFound (https://www.endofound.org/in-the-footsteps-of-genius-dr.-john-sampson-and-the-genesis-of-gynecology-daniel-kredentser-md).
• Artículo de divulgación científica "Nuevas pistas para un viejo misterio: avances recientes en la endometriosis" publicado en el portal médico Medscape (https://espanol.medscape.com/verarticulo/5911135).
• Biografía resumida del investigador médico en la enciclopedia biológica Bionity (https://www.bionity.com/en/encyclopedia/John_A._Sampson.html).
• Reporte educativo "Who is Sampson, and what does he have to do with Endometriosis?" del Center for Endometriosis Care (https://www.centerforendo.com/news-education/who-is-sampson-and-what-does-he-have-to-do-with-endometriosis).
* Philip B. Clement, MD - International Journal of Gynecological Pathology - 2001
