Duplay nació en París el 10 de septiembre de 1836.
Procedente de una ilustre familia, su abuelo fue secretario personal de Robespierre y su padre Mathieu Simon Maurice Duplay (1805-1872) un eminente médico de los hospitales parisinos, Simon completó sus estudios en la Escuela de Medicina de París y en 1872 se hizo cargo de las lecciones de cirugía clínica en la Facultad de Medicina.
En 1880 fue nombrado profesor de patología externa y en 1890 profesor de cirugía clínica en el hospital Necker y más tarde en el prestigioso Hôtel-Dieu.
Durante su carrera modificó y mejoró la cirugía de la hipospadias (la llamada operación Duplay es un procedimiento plástico para el pene congénitamente deformado), describió por primera vez la bursitis subacromial o subdeltoidea denominada enfermedad de Duplay, desarrolló un método para la reducción de fracturas transversales y realizó investigaciones sobre el tratamiento de los traumatismos cerebrales.
Además de sus libros sobre cirugía, Duplay dejó una importante obra científica sobre el cáncer.
Sus ensayos titulados "Los tumores", "Sobre el contagio y la inoculación del cáncer", "Informe sobre la etiología del cáncer", "La teoría parasitaria del cáncer" y "Investigaciones experimentales sobre la transmisión del cáncer", promovieron la investigación sobre el cáncer en los ámbitos clínico, epidemiológico y experimental.
Simon Duplay falleció el 16 de enero de 1924 en París.
Definición de los tumores
Los científicos del siglo XIX creían que era muy difícil formular una definición de los tumores lo bastante satisfactoria desde todos los puntos de vista como para no dar lugar a críticas por ambigüedad o mala interpretación.
Como escriben Duplay y Cazin «Cualquier masa anormal que se desarrolle en una parte del cuerpo puede denominarse así, por lo que comenzamos por agrupar en el grupo de los tumores las distintas enfermedades que no podían incluirse en grupos de afecciones bien definidas, como las heridas, las fracturas y las dislocaciones. También los autores médicos antiguos colocaron en el grupo de los tumores las enfermedades cutáneas, inflamaciones, edemas, erisipela, hernias, encías sifilíticas, tuberculomas».
Pero como mencionan, es necesario reservar el nombre de «tumor» para las afecciones resultantes del crecimiento excesivo del tejido y, según la definición dada por los patólogos franceses André-Victor Cornil (1837-1908) y su colaborador Louis-Antoine Ranvier (1835-1922), tumor es toda masa constituida por un tejido de nuevo desarrollo (neoplasia), que tiende a persistir o a aumentar.
Duplay y Cazin dividieron los tumores en benignos y malignos y, en cuanto a los tumores malignos, mencionaron que sus principales características son sus límites no precisos, la diseminación por vía linfática o sanguínea, la invasión de los órganos internos proximales o distantes, la tendencia a recidivar incluso tras una escisión quirúrgica completa y su rápida evolución que conduce a la muerte.
También clasificaron los tumores malignos en aquellos desarrollados por células del tejido conjuntivo denominados sarcomas, por células endoteliales -endoteliomas-, por tejido ganglionar -linfadenomas-, por células epiteliales -epiteliomas- y por diversas células denominados tumores mixtos.
En particular, bajo el nombre de «cáncer epitelial» se incluían todos los tumores malignos de origen epitelial. El término «epitelioma» parece haber sido introducido por el destacado histólogo danés Adolphe Hannover (1814-1849) en 1843, para indicar los tumores malignos de origen epitelial desarrollados en la piel o las mucosas. Pero algunos patólogos del siglo XIX se negaron a adoptar la definición propuesta por Hannover y distinguieron los tumores malignos de origen epitelial con los nombres de carcinomas o cánceres epiteliales.
La concepción que los científicos del siglo XIX tenían de los cánceres epiteliales es bastante interesante, comparable a nuestros conocimientos actuales sobre oncología.
Los estudios realizados por la Facultad de Medicina francesa y especialmente por Simon Emmanuel Duplay y Maurice Cazin inauguraron el periodo moderno de la oncología.
* Dres. M. Karamanou, J. Liappas, E. Pertidou y G. Androutsos - Journal of BUON - Grecia - 2010
