El Profesor Ettore Rossi fue un médico pediatra suizo nacido en Locarno, el 31 de agosto de 1915, en el cantón suizo de habla italiana de Tesino, de padre suizo y madre italiana.
Rossi asistió al Gymnasium de Locarno y posteriormente estudió en Milán, Zúrich y Berna.
Tras licenciarse en medicina, se formó en pediatría en Milán, donde se doctoró en medicina en 1940 y se convirtió en Catedrático y Presidente del Departamento de Pediatría de la Universidad de Berna, Suiza, en 1956 hasta su jubilación en 1985.
El examen de su currículum describe a un pediatra y científico realmente extraordinario, un gigante de la pediatría europea (Vassella et al, 1995).
Zellweger, Gasser, Prader y Rossi eran un auténtico “póquer de ases”, en un momento en el que vencedores o vencidos, el resto de Europa había sido devastado por la guerra.
Gozando Zürich de una paz relativa, E. Rossi y los demás miembros del grupo del Prof. Fanconi hicieron para la época una Pediatría de alto nivel, aprovechando al máximo la observación clínica, el estudio riguroso, y el incipiente desarrollo del laboratorio y la investigación. Ellos se dieron cuenta nítidamente de las tendencias en el desarrollo de la Pediatría, ya que, siendo Rossi, como era, un grandísimo Pediatra (fue considerado el “mejor Pediatra de Europa”) cultivó en profundidad la “Cardiología Pediátrica” terreno en el que fue pionero y experto y, en el que publicó una Monografía modelo para su tiempo, un tiempo, además en el que los medios exploratorios apenas eran más que el estetoscopio y la radiología.
Como docente y comunicador, el Prof. Rossi era único: con técnica depurada, energía contagiante y vehemencia expositiva, sus clases a los alumnos se cerraban con frecuencia con una salva de aplausos. Y en Congresos y Cursos, sus presentaciones, apoyadas en proyecciones cuidadísimas, eran siempre excepcionales. Como conferenciante recorrió medio mundo, actividad facilitada, además, por su condición de políglota.
E. Rossi no tuvo hijos, pero quiso mucho a los niños.
Puesto que era conocida su sagacidad clínica, a todos los sitios a que acudía como conferenciante, le eran presentados enfermos difíciles, especialmente cardiológicos, y a todos atendía desinteresadamente con su proverbial amabilidad y eficacia.
Duradera fue la gestión, construcción y puesta en funcionamiento de la Kinderklinik de Berna, Centro Universitario de Pediatría que fue, y sigue siendo, un Centro excepcional de asistencia, investigación y docencia pediátricas.
Fue una de las figuras centrales implicadas en el desarrollo de muchas áreas de la pediatría en Europa, incluida la fibrosis quística.
En 1969 fue el primer presidente del Grupo de Trabajo Europeo sobre Fibrosis Quística (que más tarde se convertiría en la Sociedad Europea de Fibrosis Quística).
En una conferencia internacional sobre la fibrosis quística, cuando presidía una sesión plenaria, no dudó en informar a uno de los ponentes de un estudio en el que se realizaban numerosas biopsias hepáticas a niños, en términos muy claros, ¡precisamente sobre lo que pensaba de la ética del estudio! Evidentemente, los que le conocían le tenían en gran estima y le describían como un profesor entusiasta, un pediatra serio y trabajador y un magnífico amigo médico: "el padre querido de cientos de pediatras de todo el mundo" (Schoni, 1999).
Además de la medicina, Rossi se interesaba por las bellas artes, el teatro y la música. Pero, por encima de todo, su principal preocupación era el bienestar de los niños.
Ettore Rossi fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de Río de Janeiro en 1960, y más tarde recibió el mismo honor de las universidades de Clermont-Ferrand y Palermo, en 1965 y 1979, respectivamente.
Falleció en Berna el 15 de diciembre de 1998.
* James Littlewood OBE MD MB ChB FRCP FRCPE FRCPCH DCH - Chairman, UK Cystic Fibrosis Trust - Birmingham 2004
* J. Peña Guitián - An Esp Pediatr 1999;50:221.
* Ciencia
