Importante dermatólogo estadounidense reconocido por sus contribuciones a la investigación, el descubrimiento de enfermedades de la piel y el avance en terapias médicas.
Fue uno de los fundadores del Barnard Free Skin and Cancer Hospital en San Luis, Misuri, una institución clave para el tratamiento e investigación de enfermedades de la piel y cáncer.
Nació el 20 de agosto de 1869 en Nueva Orleans, Luisiana.
Contemporáneo de Pusey, Pollitzer, Haase, Wende, Ormsby, Guy Lane y Shamberg, fue uno de ese grupo de líderes que llevó a la madurez la Dermatología Infantil como especialidad.
Estudió en la Universidad de Nueva York donde obtuvo su Doctorado en 1891 antes de continuar sus estudios en Heidelberg, París, Berlín y Hamburgo.
Fue un gran diagnosticador y un maestro cuyas clínicas fueron bien atendidas por sus alumnos porque creó en ellos un gran interes por la Dermatología.
La asociación de Engman y Mook duró muchos años, ya que él y Mook eran los amigos más cercanos y eran casi como hermanos. La combinación perfecta entre personalidades inusuales y el talento excepcional.
Fue uno de los primeros médicos de la ciudad en utilizar las arsfenaminas.
Ehrlich envió algunas de las drogas y Engman pudo demostrar su valor en el tratamiento de la sífilis.
Instigó enérgicamente la expansión del National Leprosarium at Carville con la ayuda del Cirujano General Sternberg y los Senadores Ransdell y Rell.
Este esfuerzo tuvo un resultado favorable en la mejora de las instalaciones y la calidad de la atención de los pacientes leprosos.
Tambien fue pionero en el uso de Rayos X y Radioterapia en St. Louis y estableció en el Bernard Free Skin y en el Cancer Hospital, conferencias semanales sobre el tema.
Fue Miembro de la Asociación Médica Estadounidense, de la Asociación Dermatológica Estadounidense (ex presidente), de la Asociación de Higiene Social de Missouri (presidente); de la Asociación Dermatológica Danesa y de la Asociación Dermatológica Francesa.
El tornado de St. Louis de 1897 causó una gran destrucción en el Hospital de la ciudad, por lo que se aseguró un alojamiento temporal para los enfermos indigentes de la ciudad en la Casa del Buen Pastor.
Como las instalaciones eran inadecuadas, reunió a un grupo de médicos y líderes financieros de St. Louis y obtuvo contribuciones para abrir un hospital de piel y cáncer.
La pequeña institución fue apoyada con contribuciones privadas durante varios años, hasta que finalmente atrajo la atención del Sr. George Barnard, quien entregó varios miles de dólares para el fondo de mantenimiento.
Posteriormente, el Sr.Barnard le dio a St. Louis Skin and Cancer Hospital un nuevo edificio, que lleva su nombre.
Poco después de la ocupación del nuevo edificio, el Sr. Charles H. Huttig, entonces presidente de la Junta Directiva, inició una campaña para obtener un fondo de dotación.
Las mujeres caritativas de la ciudad de St. Louis recaudaron una suma de más de veinte mil dólares que se sumaron al núcleo del fondo patrimonial suscrito originalmente por los miembros de la Junta Directiva y otros ciudadanos benevolentes.
Este fondo de capital era inviolable.
El rendimiento de él se utiliza para el cuidado y mantenimiento de los pacientes en el hospital. También el Sr. Barnard legó una gran suma de dinero para el mantenimiento del hospital y para el cuidado de sus pacientes.
Entre muchos de los logros del Dr. Engman se encuentra la demostración del papel del Staphylococcus en el impétigo; con Mook, demostró la fragmentación y pérdida de tejido elástico en la epidermólisis ampollosa.
Fue uno de los primeros en describir el liquen plano ampolloso, el tratamiento del cáncer de piel y angioma con radio, en utilizar oxígeno líquido en el tratamiento de lesiones cutáneas y la dermatitis eccematoide infecciosa y pigmentación hereditaria de la piel de las piernas.
Con Heithouse, publicó los primeros casos de infección cutánea amebiana en Estados Unidos.
Su interés por la pelagra era intenso y fue llamado por Goldberger para confirmar el diagnóstico en las lesiones experimentales que este último había producido en la piel de los presos de Mississippi por dietas sin vitaminas.
Trabajó con Kendall en algunas de las fases del descubrimiento de las hormonas tiroideas, y parte de su trabajo inconcluso con una de las fracciones tiroideas de Kendall bien podría continuar hoy.
Muy pronto reconoció el papel de la alergia en la producción de enfermedades de la piel, y algunos de sus primeros trabajos sobre erupciones medicamentosas todavía pueden leerse con gran provecho.
Su conocimiento de lo que hoy es una enfermedad en desaparición, a saber, la sífilis, era profundo y contribuyó mucho a la interpretación clínica de las reacciones serológicas tanto en la sangre como en el líquido cefalorraquídeo.
Estaba profundamente impresionado con el trabajo de Dale y Laidla con la histamina y predijo que la histamina o sustancias relacionadas eran responsables de los fenómenos de urticaria.
Su legado sigue vivo en la terminología médica a través de patologías que llevan su nombre:
Síndrome de Zinsser-Engman-Cole (también llamado Disqueratosis congénita): Una rara enfermedad genética caracterizada por una tríada de pigmentación anormal en la piel, distrofia de las uñas y leucoplaquia en las mucosas.
Enfermedad de Engman: Un patrón específico de dermatitis infecciosa eczematosa que comparte características combinadas de eccema e impétigo.
Dejó la jefatura activa del Departamento de Dermatología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en 1941, tras casi tres décadas en el puesto.
Pasó sus últimos años residiendo en los suburbios de San Luis, alejado de la práctica hospitalaria diaria pero reconocido como una de las mentes más brillantes de la dermatología norteamericana.
Murió el 12 de octubre de 1953, a los 85 años de edad (algunas notas de prensa de la época reportaron 84 debido a discrepancias con el año exacto de nacimiento), en su residencia ubicada en el 49 de Fair Oaks, en la localidad de Ladue, en el condado de San Luis, Misuri, debido a una dolencia cardíaca.
Sus restos fueron enterrados en el histórico Cementerio Bellefontaine en la ciudad de San Luis.
El Dr. Engman era un estudiante de historia y en ocasiones utilizó puntos históricos para ilustrar sus conferencias. Era un capataz duro.
Insistió en que sus alumnos estudiaran, trabajaran y produjeran.
No es que quisiera que produjeran artículos por el simple hecho de publicar algo, sino porque quería que investigaran una fase de algún problema de la piel y registraran lo que habían aprendido para que otros pudieran beneficiarse de sus esfuerzos.
Sin embargo, cuando uno de ellos produjo algo bueno, se sintió orgulloso y complacido. Su sonrisa de aprobación y el brillo de risa en sus ojos fueron una deliciosa recompensa por el trabajo duro y los logros valiosos.
Fue miembro de la Iglesia Episcopal. Sus pensamientos sobre la religión era amplia y tolerante.
Murió el 12 de octubre de 1953 en Saint Louis.
* Richard S. Weiss, M.D.
* Universidad de Washington
* The Free Dictionary
