Conocido también en hebreo como Aharon ben Yosef ha-Rofe, el Médico, fue un sabio, filósofo, exégeta bíblico, poeta litúrgico y médico judío caraíta que vivió y ejerció la medicina en Constantinopla aproximadamente entre 1260 y 1320).
Nació a mediados del siglo XIII en Sulchat (actual Staryi Krym, en la península de Crimea).
Con un profundo celo intelectual y un dominio absoluto de las ciencias de su tiempo, Aarón ben José asimiló tanto los saberes teológicos y filosóficos tradicionales como los conocimientos prácticos de la física, la astronomía y la medicina clásica griega y árabe.
Debido a su inmenso prestigio científico y espiritual, emigró hacia Constantinopla, la capital del Imperio bizantino, donde se consolidó como el líder espiritual indiscutible de la floreciente comunidad caraíta local y como un muy cotizado médico de cabecera para las élites bizantinas.
En el ámbito estrictamente médico, el doctor Aarón aplicó un enfoque metodológico riguroso basado en la observación empírica del paciente al lado de la cama, combinando la farmacopea tradicional con estrictos regímenes dietéticos, lo que le valió el respetuoso título vitalicio de Ha-Rofe (El Médico) en los manuscritos hebreos.
Sus profundos conocimientos de la fisiología del cuerpo humano y de los ciclos de la naturaleza influyeron directamente en su obra filosófica y exegética, sirviéndole como herramientas racionales para explicar de forma lógica los fenómenos descritos en las Sagradas Escrituras y rechazar las supersticiones místicas medievales.
Su gran hito histórico y literario se materializó en el plano teológico y exegético.
Su obra cumbre, Sefer ha-Mibhar (El Libro de la Elección), escrito en 1294, se convirtió de inmediato en el comentario bíblico por excelencia del caraísmo, aclamado unánimemente por su claridad lingüística, su rigor gramatical y su audaz intento de reconciliar los dogmas de la fe con la filosofía racionalista y las ciencias naturales.
Asimismo, Aarón ben José realizó una colosal contribución organizativa al compilar y estructurar de forma unificada el Siddur (el libro de oraciones o liturgia caraíta), introduciendo himnos y poemas litúrgicos (piyutim) de su propia autoría que se siguen utilizando hoy en día en las sinagogas de dicha corriente, lo que le valió ser catalogado históricamente como el "Santo Aarón".
Su figura tendió un puente de diálogo intelectual sin precedentes con la comunidad judía rabínica contemporánea, sirviendo de inspiración para sabios posteriores del Imperio otomano.
Pasó sus últimas décadas residiendo de forma permanente en Constantinopla, donde ejerció como el líder espiritual y médico principal de la comunidad caraíta de la capital imperial hasta el momento de su muerte.
Aunque los registros exactos del día y el mes de su deceso no sobrevivieron en los manuscritos medievales, la historiografía académica fija de manera unánime el año 1320 como el fin de su prolífica trayectoria teológica y médica.
• Jewish Encyclopedia / Funk & Wagnalls. (2026). Aaron ben Joseph the Elder (ha-Rofe): Karaite physician and teacher of Constantinople. Nueva York.
• The Karaite Jews of America Reference Library. (2024). Historical Leaders of the Eastern Communities: Aaron ben Joseph and the Sefer ha-Mibhar. California.
• Stanford Encyclopedia of Philosophy / Karaism Section. (2025). Byzantine Karaite thought: Aaron ben Joseph the Elder and the rationalist transition. Universidad de Stanford.
• The Hebrew University of Jerusalem Archives. (s.f.). Manuscripts of Aharon ben Yosef ha-Rofe (Constantinople School, 13th Century). Jerusalén.
