Influyente médico, cirujano y administrador hospitalario estadounidense, ampliamente reconocido en la historia de Texas por ser el pilar fundamental del desarrollo de la infraestructura médica en la ciudad de Wichita Falls.
Nació el 23 de febrero de 1872 en Tira condado de Hopkins, Texas.
Tras su graduación, ayudó a fundar el primer hospital comunitario en la localidad de Quanah, Texas, antes de trasladarse definitivamente a Wichita Falls en 1913.
La mayor huella del Dr. Hargrave radica en su rol pionero e inversionista para solucionar la severa escasez de instalaciones médicas que sufría el norte de Texas a principios del siglo XX.
En marzo de 1914, unió fuerzas con el Dr. L. P. Amason para fundar el Hospital Amason-Hargrave en la avenida Brook. Este centro asistencial funcionó de manera tan exitosa que se convirtió directamente en el precursor del histórico Wichita General Hospital.
En enero de 1926, ante una nueva crisis de camas disponibles en la región, fundó junto al Dr. M. M. Walker una segunda institución en las calles 11 y Grace, de la cual Hargrave fue el primer presidente; el Hospital Hargrave-Walker.
Tras operar con éxito durante casi una década, el Hospital Hargrave-Walker fue vendido en 1935 a las Hermanas de la Sagrada Familia de Nazaret, quienes lo expandieron y renombraron oficialmente como Bethania Hospital.
En 1997, el Wichita General Hospital y el Bethania Regional Medical Center se fusionaron institucionalmente para dar origen al moderno United Regional Health Care System.
Por esta razón, la historiografía local considera al Dr. Robert Lawson Hargrave como el "ancestro común" y fundador de la medicina hospitalaria moderna en esa zona de Texas.
Al final de su carrera, ejerció la medicina en una sociedad médica privada junto a su hijo, el Dr. Robert Lee Hargrave.
Murió el 29 de enero de 1946 a los 73 años de edad en su ciudad natal tras haberse retirado de la práctica activa unos años antes debido a complicaciones en su salud.
* Hargrave, R. L. (1906). Medical Graduation Records and Historical Registers. New Orleans: Tulane University School of Medicine. [Registro de egresados citado en la entrada].
* United Regional Health Care System - Our History: The Foundation of Wichita General Hospital and Bethania Regional Medical Center by Dr. R. L. Hargrave (1914–1935).
* Texas State Historical Association (TSHA) - Handbook of Texas: Medical Infrastructure and Hospital Development in Wichita County and Hopkins County.
* Tulane University Matas Library - Historical Medical Alumni Collections: The Hargrave Family Medical Papers (Dr. Robert Lawson & Dr. Robert Lee Hargrave).
