Médico internista, hematólogo y profesor universitario alemán nacido el 24 de marzo de 1895 en Weinsberg.
Pasó a la posteridad en la medicina global por sus investigaciones pioneras en las enfermedades de la sangre, siendo especialmente reconocido por acuñar y describir de forma definitiva la anemia hemolítica familiar (esferocitosis hereditaria), una patología históricamente conocida en Europa como el Síndrome de Gänsslen.
De 1919 a 1935, trabajó en la Clínica Universitaria Médica de Tübingen.
En 1923 completó su habilitación con el internista Otfried Müller.
En 1922 publicó estudios basales sobre la ictericia hemolítica congénita (anemia de Gänsslen)
Describió minuciosamente cómo los glóbulos rojos de ciertos pacientes nacían con una forma esférica anómala (esferocitos) en lugar de la forma de disco bicóncavo habitual, lo que provocaba que el bazo los destruyera prematuramente, causando anemia hereditaria.
En la década de 1930, en colaboración con el profesor Otfried Müller, realizó investigaciones de vanguardia utilizando extractos de hígado purificados para lograr la curación y remisión de pacientes que sufrían de anemia perniciosa, un avance crítico antes del aislamiento definitivo de la vitamina B12.
El desarrollo de un extracto de hígado para el tratamiento de la anemia perniciosa, comercializado por Bayer AG bajo el nombre de Campolon desde principios de la década de 1930, hizo a Gänsslen mundialmente famoso en ese momento.
En 1935 fue nombrado director del Policlínico Médico de la Universidad de Fráncfort, como sucesor de Julius Strasburger, que fue destituido de su cargo en 1934 por ser de origen judío, en el marco de las leyes raciales nazis de depuración universitaria, consolidándose como una de las máximas autoridades de la hematología de posguerra.
Se incorporó al NSDAP (partido Nazi) en 1937.
Relevado temporalmente del servicio por las fuerzas de ocupación estadounidenses en 1945, abrió una consulta privada en Fráncfort antes de ser nombrado director de la recién establecida 2da Clínica Universitaria Médica en 1950, que dirigió hasta su jubilación en 1960.
Recibió la Medalla Paracelso en 1968.
Fue miembro honorario de la Sociedad Alemana de Hematología y Oncología Médica.
Al cumplir sus 65 y 70 años (en 1960 y 1965), las principales revistas de hematología de Europa, como Blut (hoy Annals of Hematology), le dedicaron ediciones especiales en honor a sus monumentales contribuciones a la investigación de la sangre.
Tras una vida entera entregada a la docencia y el laboratorio, el Dr. Gänsslen falleció a los 74 años el 30 de marzo de 1969 en la ciudad de Fráncfort.
* Foto: Biblioteca Universitaria de Tübingen (base de datos de imágenes).
* Gänsslen, M. (1922). Über hämolytischen Ikterus. Deutsches Archiv für klinische Medizin, 140, 210-226.
* Deutsche Gesellschaft für Hämatologie und Medizinische Onkologie (DGHO) - Archivos Históricos y Miembros de Honor: Max Gänsslen (1895–1969).
* In Memoriam: Max Gänsslen. Annals of Hematology / Blut (Edición especial retrospectiva).
