El Dr. Felix Mendel fue un destacado médico internista y científico alemán nacido el 2 de marzo de 1862 en Essen.
En la historia de la medicina internacional, su nombre es ampliamente reconocido por haber inventado y descrito de forma pionera la prueba cutánea de la tuberculina por vía intradérmica, comúnmente conocida hoy en todo el mundo como la Prueba de Mantoux o PPD.
Estudió medicina en las universidades de Friburgo, Kiel y Berlín.
Obtuvo su doctorado en medicina en 1886 tras presentar una brillante tesis sobre los espasmos musculares reflejos.
A principios del siglo XX, la tuberculosis era una de las mayores causas de mortalidad en Europa.
Los médicos necesitaban un método fiable para saber si una persona estaba infectada.
En el año 1908, el Dr. Felix Mendel publicó una revolucionaria investigación en la revista médica Medizinische Klinik. En ella describió que, al inyectar una cantidad diminuta de tuberculina de forma estrictamente intradérmica (dentro de la primera capa de la piel) en lugar de subcutánea, se generaba una reacción de inmunidad local medible y sumamente exacta para diagnosticar la enfermedad.
Pocos meses después del artículo de Mendel, el médico francés Charles Mantoux publicó exactamente el mismo método en la Academia de Ciencias de París, logrando una difusión masiva en el mundo francófono y anglosajón. Por esta razón, el test pasó a la historia global bajo el nombre de "Prueba de Mantoux".
Sin embargo, en la literatura científica e histórica alemana y de Europa Central, el procedimiento se denomina formalmente la Prueba de Mendel-Mantoux, haciendo justicia al mérito del médico de Essen.
El Dr. Felix Mendel fue un clínico adelantado a su tiempo y un pionero en la terapéutica intravenosa.
Fue uno de los primeros médicos en Europa en diseñar y aplicar con éxito inyecciones intravenosas de salicilatos (compuestos de la familia de la aspirina) para tratar de forma rápida los dolores agudos del reumatismo articular.
Investigó y publicó manuales sobre la administración segura de preparaciones de yodo directamente en el torrente sanguíneo para combatir infecciones crónicas, una técnica que reducía drásticamente los efectos secundarios digestivos de los tratamientos orales de la época.
Falleció a los 63 años el 12 de diciembre de 1925 en su ciudad natal, Essen.
* Diccionario Biográfico de Médicos de la Región del Ruhr (Ruhr-Biographien). Registro histórico de la práctica clínica privada, trayectoria en Essen y datos cronológicos del Dr. Felix Mendel (1862-1925). Disponible en ruhr-biographien.de.
* Repositorio de Historia de la Medicina de la Universidad de Berlín (Charité). Artículos conmemorativos sobre la evolución del diagnóstico de la tuberculosis en Alemania y la publicación original de 1908 en la revista Medizinische Klinik.
* Archivo de Epónimos Médicos Whonamedit? Ficha técnica y análisis histórico del test cutáneo de la tuberculina y la desambiguación del epónimo formal Prueba de Mendel-Mantoux. Disponible en whonamedit.com.
* Base de Datos de Literatura Científica Springer (Archiv für Dermatologie und Syphilis). Registro de las investigaciones de principios de siglo del Dr. F. Mendel relativas a la administración intravenosa de salicilatos y compuestos de yodo. Disponible en ://springer.com.
