El Dr. Mario Ponzio fue un eminente médico, radiólogo y oncólogo italiano, considerado unánimemente como uno de los máximos pioneros de la radioterapia europea y un mártir de la ciencia médica del siglo XX. Dedicó y sacrificó su vida al estudio de los rayos X y las aplicaciones terapéuticas del radio para combatir el cáncer.
Nació en 1885 en Italia.
En 1913, preocupado por la falta de unificación gremial de los médicos que experimentaban con las radiaciones, se unió a figuras como Vittorio Maragliano, Aristide Busi y Felice Perussia para alcanzar un hito institucional: fundar de forma oficial la Sociedad Italiana de Radiología Médica (SIRM). Ponzio asumió la responsabilidad de ser el primer secretario general de la sociedad, encargándose de coordinar las comunicaciones con los organismos de radiología internacionales.
Su sólida capacidad docente e investigadora lo llevó a las esferas más altas de la universidad de la región del Piamonte.
Ejerció como docente de radiología en la Regia Universidad de Turín desde 1936 hasta 1955.
Logró la cátedra de rol y la institución oficial de la sección de Radiología en la Facultad de Medicina en 1952, asumiendo el cargo de director del Instituto de Radiología.
Escribió obras de referencia obligatorias para los estudiantes de la época, destacando su célebre compendio de 853 páginas titulado "Sommario delle lezioni di radiologia" (Sumario de las lecciones de radiología, 1944).
Al igual que otros científicos de la primera generación de radiólogos como Marie Curie o Albers-Schönberg, Ponzio realizó sus investigaciones en una época donde los letales efectos a largo plazo de la radiación ionizante eran desconocidos y las medidas de blindaje eran nulas o deficientes.
A lo largo de sus extensos experimentos y tratamientos clínicos con radio, sufrió quemaduras severas e incurables por radiación en los tejidos de sus extremidades superiores.
Con un coraje excepcional y determinado a no abandonar a sus pacientes con cáncer ni sus lecciones, el Dr. Ponzio se sometió a lo largo de los años a 19 cirugías consecutivas, que incluyeron dolorosos injertos y la progresiva amputación de su brazo para intentar frenar el avance de la necrosis y el cáncer inducido por la radiación.
A pesar de los procedimientos, el último de ellos realizado en 1955 por su colega, el famoso cirujano Achille Dogliotti, la enfermedad se volvió irreversible.
Su heroísmo y contribución a la salud de la humanidad lo convirtieron en una figura venerada.
En 1955, el gobierno de Italia le otorgó la Medalla de Oro al Valor Civil, la máxima distinción del país, en reconocimiento a su sacrificio científico.
Tras su fallecimiento en Turín, el 4 de septiembre de 1956, la prestigiosa revista Acta Radiologica Interamericana publicó su necrología clasificándolo oficialmente en el "Martirologio de la radiología médica".
En 1957, de manera póstuma, se le otorgó la célebre Placa de Röntgen (Roentgen Medal) en Alemania por sus extensos tratados en radioterapéutica.
En su honor, la ciudad de Turín bautizó la calle adyacente a importantes centros médicos como la Via Mario Ponzio.
* Google Arts & Culture / Museo della Radiologia (Palermo): Archivo histórico de las biografías de Los Pioneros de la Radiología: Profesor Mario Ponzio, Università di Torino.
* Revista TIME (Sección Milestones - Archivo Histórico): Registro necrológico de septiembre de 1956 que detalla las 19 operaciones y la Medalla de Oro del Dr. Mario Ponzio.
* Deutsches Röntgen-Museum (Alemania): Catálogo oficial de científicos galardonados con Die Röntgenplakette / The Roentgen Medal: Mario Ponzio (1885-1956).
* Journal of Medical Biography / Sage Journals: Ensayo sobre la fundación en 1913 de la Società Italiana di Radiologia Medica (SIRM) y el rol de Ponzio como primer secretario.
* Biblioteca Federata di Medicina "F. Rossi" - Universitá di Torino
