Eminente oftalmólogo, cirujano y profesor universitario alemán.
Su mayor legado a la medicina global fue el codescubrimiento del Síndrome de Hallermann-Streiff (u oculomandibulofacial), un trastorno genético raro que afecta principalmente el desarrollo de los ojos, el cráneo y el rostro.
Nació el 20 de mayo de 1909 en Dortmund, Alemania.
Siguiendo los pasos de su padre y su abuelo, se convirtió en la tercera generación de oftalmólogos en su familia.
Estudió medicina en las universidades de Bonn, Rostock y Friburgo de Brisgovia.
Obtuvo su doctorado en la Universidad de Friburgo en 1937.
Realizó su especialización científica bajo la tutela del renombrado profesor Dr. Richard Wegner en la Clínica Oftalmológica de Friburgo.
En 1949 pudo ejercer la docencia universitaria oficial.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado como médico militar. Prestó servicio en un hospital de campaña para heridos de gravedad en la cabeza en el frente de Rusia.
Bajo condiciones de guerra sumamente complejas, Hallermann aprendió y perfeccionó técnicas avanzadas de cirugía plástica y reconstructiva. Esta experiencia médica resultó fundamental para el desarrollo posterior de su destreza en microcirugía ocular.
Al regresar a Alemania tras el fin de la guerra en 1945, se reincorporó a una clínica de Friburgo parcialmente destruida por los bombardeos.
En 1948, Hallermann identificó y describió de forma pionera un cuadro clínico caracterizado por cataratas congénitas, ojos inusualmente pequeños (microftalmia) y malformaciones craneofaciales (como una nariz afilada que simula un "perfil de pájaro" y mandíbula pequeña).
En 1950, el oftalmólogo suizo Enrico Bernardo Streiff describió de forma independiente casos idénticos.
La comunidad científica unificó ambos hallazgos bajo el nombre oficial de Síndrome de Hallermann-Streiff (también llamado síndrome oculomandibulodisencefalia con hipotricosis).
En 1954, Hallermann recibió el llamado de la prestigiosa Universidad de Gotinga para ocupar la cátedra de Oftalmología y asumir la dirección de la Clínica Oftalmológica de Gotinga (UMG).
Una de sus primeras medidas al asumir el cargo fue —a pesar de la escasez crónica de fondos del estado de Baja Sajonia— aumentar la plantilla. A excepción de dos jóvenes asistentes, contratados a finales de 1959 y principios de 1960, todos los demás eran veteranos de guerra.
En 1958, revisó y actualizó el capítulo Enfermedades de la córnea del difunto Prof. Dr. O. Marchesani para el libro de texto y el atlas de enfermedades oculares de Axenfeld.
Se desempeñó como decano de la Facultad de Medicina de Gotinga entre 1960 y 1961.
Destacó como un cirujano excepcional, convirtiéndose en uno de los grandes pioneros de la queratoplastia (trasplante de córnea) en Alemania.
Dedicó gran parte de sus estudios a controlar las reacciones inmunológicas de rechazo, facilitando el éxito de estos injertos en la práctica moderna.
Durante la gran revuelta estudiantil de 1968/69, cumplió con sus obligaciones docentes a pesar de las difíciles circunstancias. Sus clases siempre contaban con una gran asistencia debido a su valor didáctico.
En 1970 se convirtió en presidente de la Sociedad Alemana de Oftalmología y formó parte de la junta directiva durante muchos años.
El 1 de abril de 1977 pasó a ser profesor emérito y, en 1980, miembro honorario de la Sociedad Alemana de Oftalmología y de numerosas sociedades oftalmológicas.
Se jubiló de la vida académica activa el 1 de abril de 1977. Fue recordado por sus colegas y alumnos como un médico de profunda rectitud, estricta disciplina, gran didáctica y enorme modestia.
Murió el 1 de febrero de 2005 (a los 95 años) en Gotinga, Alemania.
Fue sepultado en su natal Dortmund al lado de su primera esposa quien falleció en 1963.
* La historia de la oftalmología en Göttingen - Universitätsmedicin Göttingen
* A. Denden: In Memoriam Prof. Dr. W. Hallermann. In: Klinische Monatsblätter für Augenheilkunde. Band 222, Nr. 05, 2005, S. 444–444
* Eintrag zu Hallermann-Streiff-Syndrom. In: Orphanet (Datenbank für seltene Krankheiten), abgerufen am 1. August 2017.
