El Dr. Seelig fue un cirujano estadounidense, autoridad en la investigación del cáncer e historiador de la medicina de la primera mitad del siglo XX.
Pasó a la posteridad en el ámbito científico por sus destacados aportes en la inmunización tumoral y por dirigir el programa de investigación oncológica del Hospital Barnard en San Luis, Misuri.
Nació el 8 de febrero de 1874 en Helena, Arkansas.
Se casó en 1906 con Clover Hartz. Tuvieron dos hijos.
Cursó sus estudios superiores en la Universidad de Harvard, donde obtuvo su título de grado en 1896. Posteriormente, se trasladó a Nueva York para estudiar medicina en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, donde se doctoró formalmente en el año 1900.
Realizó su internado y residencia de cirugía en el Hospital Mount Sinai entre 1900 y 1903, para luego realizar estudios de posgrado en la Universidad de Berlín enfocados en la historia de la medicina bajo la tutela de Julius Pagel.
A su regreso a los Estados Unidos, se instaló en San Luis y comenzó una prolífica carrera académica. Se desempeñó como profesor de anatomía y cirugía en la Universidad de San Luis entre 1904 y 1919. Su trayectoria académica se vio brevemente pausada durante la Primera Guerra Mundial, periodo en el que sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos (1917-1919) con el rango de teniente coronel, trabajando además como editor de importantes publicaciones de cirugía militar para la oficina del Cirujano General.
Al finalizar el conflicto bélico, se incorporó como profesor de cirugía clínica en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis a partir de 1920.
A los 56 años se retiró de la práctica quirúrgica privada activa para dedicarse por completo a la investigación científica.
En 1930 asumió la dirección del programa de investigación del Barnard Free Skin & Cancer Hospital con el fin de convertirlo en un centro neurálgico para la erradicación del cáncer.
Sus estudios de laboratorio abarcaron la inmunización tumoral, investigando los efectos inhibitorios recíprocos entre diferentes tipos de masas celulares.
Paralelamente, su pasión por el pasado de su disciplina lo llevó a publicar notables trabajos literarios, entre ellos su célebre libro "Medicine: An Historical Outline".
Durante sus últimos años, tras ser nombrado profesor emérito en 1947, se retiró de la vida institucional activa y se trasladó a California.
Tras padecer una larga enfermedad, falleció a los 79 años de edad el 11 de marzo de 1953 en su hogar ubicado en la localidad de Atherton, California, Estados Unidos.
Fue cremado en el Hillcrest Abbey Crematory and Mausoleum de Saint Louis, Missouri, EE. UU.
Algunas publicaciones:
Treatment of the stump in appendectomy. Annals of Surgery, Philadelphia, May 1903, 37 (5): 710-720.
Superstition in medicine. Interstate Medical Journal, 1905, 12 (7): 515-523.
Scopolamine-morphine as an adjuvant in the administration of general anesthesia. Read before the Medical Society of the City Hospital Alumni of St. Louis, May 18, 1905. Annals of Surgery, Philadelphia, August 1905, 42: 185-192.
Alexander Monroe the Second. Interstate Medical Journal, July 1906, 13: 581-585.
False diverticula of the vermiform appendix. Annals of Surgery, Philadelphia, July 1906 (44): 78-86.
Stasis hyperemia. Interstate Medical Journal, 1907, 14 (12): 988-991.
The pathological and clinical diagnosis of sarcoma. The St. Louis Medical Review, 1907, 54-55: 1-135.
Reticulum in small round-cell and lympho-sarcomata: a comparative study. Surgery, Gynecology and Obstetrics, March 1907, 4 (3): 319-333.
Estos títulos reflejan a la perfección su doble faceta profesional: la de un cirujano e investigador enfocado en patologías complejas (como la apendicitis y el sarcoma) y la de un apasionado historiador de la medicina interesado en la evolución de la ciencia y el pensamiento humano.
Los registros de estas obras se encuentran preservados oficialmente dentro de la colección de reimpresiones (M. G. Seelig Reprints, 1904-1947) en la Biblioteca Médica Bernard Becker de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington.
• Wikipedia contributors. "Major Gabriel Seelig Archive - Exhibitions." Bernard Becker Medical Library. Disponible en: Becker Library - Washington University
• The New York Times Archive. "Dr. Major G. Seelig - Obituary (March 1953)." Disponible en: The New York Times
• Time Magazine Archive. "Medicine: Cancer Crusade (June 1930)." Disponible en: TIME Magazine
• HathiTrust Digital Library. "Review of war surgery and medicine / prepared in the Office of the Surgeon-General; edited by Major Gabriel Seelig." Disponible en: HathiTrust Catalog
• Jeff Weber Rare Books. "Medical History and Pediatrics Monographs (Biographical profile of Major Gabriel Seelig)." Disponible en: Weber Rare Books Catalog.
