Eminente médico, pediatra e inmunólogo francés, considerado una de las figuras más influyentes de la medicina moderna. Destacó a nivel mundial por sus investigaciones pioneras sobre los déficits inmunitarios hereditarios en niños, por ser el descubridor del síndrome genético que lleva su nombre y por fundar el centro de investigación de enfermedades genéticas más importante de Francia.
Nació el 2 de marzo de 1936 en Salé (cerca de Rabat), bajo el periodo del protectorado francés de Marruecos. Su padre era ingeniero de obras públicas.
Podría haberse convertido en un tenista profesional pero una tuberculosis contraída en la adolescencia modificó su destino. Inmovilizado durante casi un año por el descanso obligado, el joven Claude Griscelli se decidió por la medicina.
Se perfeccionó en inmunología en la Universidad de Nueva York (NYU) bajo la mentoría del científico Baruj Benacerraf, quien posteriormente ganaría el Premio Nobel de Medicina.
A su regreso a Francia, se incorporó al célebre Hospital Necker-Enfants Malades de París, donde fundó y dirigió la unidad de investigación de la especialidad de inmunología clínica pediátrica.
Se rodeó de varios médicos e investigadores para crear nuevos equipos cuyo trabajo se centrará en la ontogenia del sistema inmunológico y las anomalías que conducen a diversas inmunodeficiencias hereditarias. Estos equipos principales estuvieron dirigidos por Alain Fischer, Anne Durandy, Geneviève de Saint-Basile, Jean-Pierre de Villartay, Marina Cavazzana-Calvo, Barbara Lisowska-Grospierre, Nadine Cerf-Bensoussan, Frédéric Rieux-Laucat y Anne-Marie Prieur.
Alain Fischer lo sucedió en 1992.
Fue profesor de pediatría y genética médica en la Universidad de Paris V, René Descartes.
También contribuyó, en 1984, al descubrimiento de la transmisión del VIH de madre a hijo. Tuvo gran participación en la implementación de terapias para evitar que los niños nazcan con este virus.
Muy apegado a la proximidad entre la investigación y las actividades asistenciales, siempre trabajó en esta dirección.
Este enfoque culminó en 2007 con la creación del Instituto Imagine, que desde entonces ha reunido a médicos, investigadores, ingenieros y técnicos, trabajando en estrecha colaboración con los pacientes y el Prof. Claude Griscelli como presidente fundador.
Hoy en día, las enfermedades genéticas afectan a más de 3 millones de personas en Francia, muchos de ellos niños. Con más de 30,000 casos nuevos por año, las enfermedades genéticas son un problema de salud pública.
Creado para servir a los niños enfermos, hoy Imagine es el mayor centro europeo para la investigación, la educación y la atención con el objetivo de entender y curar enfermedades genéticas.
En el C.V. del profesor hay muchas otras líneas prestigiosas que se refieren a funciones y distinciones importantes.
* Fundador y presidente de la Fundación de los Hospitales de Francia (1989-1994).
* Vicepresidente y luego Delegado General para la Investigación Clínica de Sucursales de Asistencia Pública de los Hospitales de París (1990-1995).
* Precursor del Programa de Investigación Clínica del Hospital (PHRC) del Ministerio de Salud establecido por Bernard Kouchner.
* Director General de Inserm (1996-2001). Christian Bréchot lo sucederá en febrero de 2001.
* Asesor estatal en un servicio extraordinario (2001-2005).
* Creador en 2004 de la Fundación Wyeth para la salud infantil y adolescente, que presidió entre 2004-2010.
* Miembro de la Comisión de Inmunología y Trasplante y de la Comisión de Nutrición de la Delegación General para la Investigación Científica y Técnica - DGRST (1976-1979).
* Miembro de la Comisión Científica Especializada (CSS) de "Biología de Desarrollo, Endocrinología, OS y Articulaciones" (1978-1981).
* Miembro del Comité de Coordinación sobre la infección por VIH del niño en la OMS (1989-1991).
* Miembro del Consejo Científico de la Agencia Nacional de Investigación sobre SIDA - ANRS (1989-1995).
* Asesor técnico responsable de la educación médica e investigación biológica y médica con François Fillon, Ministro de Educación Superior e Investigación (1993-1995).
* Presidente del Centro Internacional de Niños (1993-1996).
* Asesor de Philippe Douste-Blazy, Ministro de Salud y Solidaridad (2004-2005).
* Miembro del Alto Consejo de Ciencia y Tecnología desde 2006.
* Premio Claude-Bernard de la ciudad de París (1988).
* Premio Athena del Instituto de Francia, por su trabajo sobre el desarrollo del sistema inmunológico durante la vida embrionaria y sus anomalías en los niños (1993).
* Miembro del Royal College of Physician of London (1998).
* Comandante en el orden nacional de mérito (2001).
* Comandante de la Legión de Honor (2005).
La última etapa de su vida pública se vio empañada por el llamado "Caso Mediator", un histórico escándalo sanitario en Francia vinculado a un fármaco adelgazante de los Laboratorios Servier que causó graves daños cardíacos fatales a cientos de pacientes.
Aunque la justicia penal absolvió formalmente a Griscelli en 2021 de los cargos de encubrimiento, el Consejo Nacional del Colegio de Médicos de Francia lo inhabilitó formalmente a finales de 2023 tras demostrarse que había ocultado sus extensos vínculos contractuales y remunerados de asesoría con dicha farmacéutica.
A pesar de la polémica, su inmenso legado científico prevaleció.
Había sido nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor en 2021 (el máximo honor civil francés) y era miembro de la Academia Hassan II de Ciencias y Técnicas en Marruecos.
El Dr. Claude Griscelli falleció a los 90 años el 7 de mayo de 2026 en Marruecos, el país que lo vio nacer y con el que mantuvo una estrecha colaboración médica formativa durante toda su vida
Claude Griscelli es autor de 357 publicaciones en revistas científicas internacionales y autor de varios libros, en particular sobre inmunología pediátrica.
* Histoire de l'Inserm (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale): Registro oficial, hitos académicos y biografía institucional del Profesor Claude Griscelli durante su mandato como Director General (1996-2001).
* Institut Imagine / Hôpital Necker-Enfants Malades: Memoria histórica sobre la creación del mayor campus europeo de investigación en enfermedades genéticas fundado en París en 2007.
* National Center for Biotechnology Information (NCBI / PubMed): Publicación médica original de 1978 sobre el codescubrimiento y caracterización clínica del Albinismo Parcial con Inmunodeficiencia ("Síndrome de Griscelli").
* Académie Hassan II des Sciences et Techniques: Archivo conmemorativo sobre las colaboraciones formativas en ginecología, pediatría y transmisión vertical del VIH desarrolladas entre Francia y Marruecos.
