El Dr. Moriz Oppenheim fue un eminente dermatólogo y sifilólogo austríaco, reconocido internacionalmente por sus investigaciones sobre las enfermedades de origen laboral y por describir patologías cutáneas fundamentales que marcaron la dermatología del siglo XX.
Nació en Viena, Austria, el 1 de enero de 1876, en el seno de una familia de origen judío.
Hijo de Carl Oppenheim y Regine Steiner Oppenheim.
Casado con Karoline Theresia Schaffer Oppenheim con quien tuvo dos hijos.
Cursó todos sus estudios médicos en la prestigiosa Universidad de Viena, donde se graduó como Doctor en Medicina en 1899.
Posteriormente, se integró a la célebre Segunda Clínica Dermatológica Universitaria de Viena, donde trabajó directamente como asistente de dos de los más grandes maestros de la dermatología europea: Isidor Neumann y Ernest Finger.
Consiguió su habilitación académica en dermatología y sifilidología en 1906.
Oppenheim desarrolló una carrera médica brillante y sumamente prolífica en Viena, asumiendo importantes liderazgos antes de la guerra.
En 1918 fue nombrado director (Primarius) del recién creado Departamento de Piel y Enfermedades Venéreas del Wilhelminenspital en Viena, un servicio de salud pública de vanguardia diseñado siguiendo sus propios planes y metodologías clínicas. Ejerció esta jefatura hasta 1938.
Junto al investigador Rudolf Müller, describió una histórica prueba de fijación de complemento utilizada a nivel global para el diagnóstico y detección de la gonorrea (reacción de Oppenheim-Müller).
Fue un pionero absoluto en el estudio de los trastornos cutáneos derivados de causas profesionales e industriales. Recibió distinciones internacionales por sus textos sobre el daño cutáneo por cosméticos y la descripción del vaselinoderm (lesiones por el uso de vaselina impura).
Fue nombrado profesor extraordinario en la Universidad de Viena en 1926 y ejerció como profesor interino de la cátedra a partir de 1927.
Su aportación semiológica más famosa de carácter universal ocurrió en 1929, cuando presentó ante la Sociedad Dermatológica de Viena el caso de una paciente con lesiones en placas rojizas y atróficas en las extremidades inferiores. Oppenheim bautizó inicialmente a la entidad como dermatitis atrophicans lipoides diabetica.
Poco tiempo después, tras los análisis complementarios de Max Jessner y Erich Urbach, la patología fue renombrada formalmente como necrobiosis lipoídica diabeticorum, un trastorno inflamatorio crónico de la piel fuertemente vinculado con alteraciones metabólicas y la diabetes mellitus.
El auge del nacionalsocialismo destruyó abruptamente su carrera en Europa.
En 1938, tras la anexión de Austria a la Alemania nazi (Anschluss), Oppenheim fue despojado inmediatamente de sus cargos hospitalarios y universitarios debido a sus leyes antisemitas.
A las puertas de la Segunda Guerra Mundial, en 1939, huyó de Austria y emigró a los Estados Unidos.
Se estableció en el estado de Illinois, donde la comunidad médica americana acogió su experiencia: fue nombrado profesor titular y jefe del Departamento de Dermatología de la Chicago Medical School (hoy parte de la Universidad de Rosalind Franklin), logrando abrir una exitosa práctica clínica en el exilio.
Poco antes de su fallecimiento, su antigua alma mater buscó reparar moralmente el daño de la guerra. En junio de 1949, con motivo del 50.º aniversario de su titulación, la Universidad de Viena le otorgó el Doctorado de Oro (goldenes Doktordiplom). Adicionalmente, fue nombrado miembro de honor de la Sociedad de Médicos de Viena.
Falleció el 27 de octubre de 1949 en Chicago, a los 73 años de edad.
* Altmeyers Enzyklopädie - Departamento de Dermatología: Registro cronológico detallado de su educación con Neumann y Finger, sus epónimos (necrobiosis y vaselinoderm) y su exilio a EE. UU.
* Österreichisches Biographisches Lexikon (ÖBL): Diccionario biográfico nacional austríaco que documenta sus fechas de vida exactas, su labor en el Ambulatorio de Viena y sus títulos universitarios.
* Wien Geschichte Wiki - Archivos de la Ciudad de Viena: Información sobre sus aportes en el Reservespital I durante la Primera Guerra Mundial, la reacción de gonorrea con Rudolf Müller y su destitución en 1938.
* Actas Dermo-Sifiliográficas - Academia Española de Dermatología: Contexto histórico en español sobre el exilio forzado del Dr. Moriz Oppenheim debido a las políticas antisemitas nazi.
* Museum of the Jewish People (Anu) - Spotlight Collection: Registro de su trabajo en la Chicago Medical School y sus medallas de oro otorgadas por el estudio de desórdenes ocupacionales de la piel.
