Destacado médico, pediatra y académico suizo, mundialmente reconocido en la historia de la medicina por describir el signo de D'Espine, un hallazgo clínico clave para el diagnóstico temprano de la tuberculosis, nacido en Ginebra, el 20 de febrero de 1846.
Hijo del conocido médico Jacob Marc D'Espine y Charlotte Sophie Gutschow.
Casado con Bertha Lullin, tuvo un hijo.
Comenzó sus estudios de ciencias en la Academia de Ginebra.
Siguió un curso de medicina en París donde defendió una tesis sobre la "Fiebre puerperal" (1872).De regreso a Ginebra, fue nombrado profesor de patología interna en la Facultad en 1876, médico asistente en el Hospital Cantonal en 1882 y se especializó en enfermedades infantiles.
También ocupará la primera cátedra de pediatría a partir de 1908.
D'Espine escribe, con su amigo Constant Picot, un manual pediátrico que se convierte en un clásico y abre el primer laboratorio de bacteriología, un laboratorio privado, en el cantón.
Durante su carrera, participará activamente en una serie de obras filantrópicas.
Como ex-cirujano conductor de ambulancia de la Cruz Roja Francesa durante la guerra franco-alemana (1870), fue médico voluntario en el Dispensario de Ginebra (1875-1879).
Fue miembro extranjero correspondiente de la división de anatomía y fisiología 1892 y asociado extranjero elegido 1910, en la Academia de Medicina de París.
Fue miembro asociado entre 1886-1930 de la Academia de Ciencias de Saboya, Belles Lettres et Arts.
El Signo de D'Espine: Describió que un sonido de susurro (pectoriloquia áfona) escuchado mediante auscultación sobre las apófisis espinosas de las vértebras torácicas superiores indicaba la presencia de tuberculosis latente o adenopatía traqueobronquial en niños.
Fuera del ámbito estrictamente clínico, asumió un rol muy activo en el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), llegando a ser su vicepresidente entre 1914 y 1923 durante los complejos años de la Primera Guerra Mundial.
Supervisó la Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra (AIPG), creada para rastrear y comunicar a soldados capturados con sus familias.
Gestionó, gracias a su formación médica, el traslado de prisioneros heridos o gravemente enfermos a la Suiza neutral.
Facilitó los acuerdos para repatriar o internar en territorio neutral a civiles atrapados en zonas de conflicto.
Viajó directamente a los frentes de combate europeos para evaluar el trato a los prisioneros.
Auditó las condiciones higiénicas, la alimentación y la atención médica en los campos de concentración de soldados.
Presionó a las potencias beligerantes para que respetaran los convenios de Ginebra vigentes sobre el personal sanitario de campaña.
Participó en 1919 en la creación de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja (actual Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja).
Coordinó brigadas sanitarias para frenar los brotes de tifus, tuberculosis y la pandemia de gripe española en una Europa devastada.
Publicó numerosos textos de referencia médica a finales del siglo XIX y principios del XX, entre los que sobresalen: Traité pratique des maladies de l'enfance (Manual práctico de las enfermedades de la infancia, 1877) y Convulsions chez l'enfant (Convulsiones en el niño, 1902).
Murió el 22 de julio de 1930 en Cologny, Suiza.
* ICRC
* CTHS
* PubMed Central
* Biblioteca de Génova
