Célebre médico y cirujano inglés nacido en Melton Mowbray, el 2 de julio de 1861, hijo de William Gilford, un promotor inmobiliario, y su esposa, Lott.
Es reconocido a nivel mundial por haber sido el científico que acuñó formalmente el término "progeria" (del griego pro, temprano, y geras, vejez).
Sus minuciosas descripciones clínicas dieron nombre al Síndrome de progeria de Hutchinson-Gilford (HGPS), la rarísima enfermedad genética caracterizada por un envejecimiento prematuro y acelerado en los niños
Tan solo dos años después, en 1889, aprobó los exigentes exámenes para convertirse en fellow del Real Colegio de Cirujanos (FRCS).
Ejerció como asistente clínico en el Hospital Evelina para Niños Enfermos y consolidó gran parte de su carrera como cirujano principal en el Dispensario de Reading.
Durante la Primera Guerra Mundial, asumió con patriotismo la jefatura quirúrgica del Hospital de Guerra de Sutherland y del Hospital para Pensionistas, tratando heridas complejas de combate.
Fue elegido vicepresidente de la Reading Pathological Society el 2 de julio de 1908 y fue un miembro entusiasta de la Asociación Médica Británica.
Entre 1901 y 1904 contribuyó con seis artículos a la sección quirúrgica en las reuniones anuales de la Asociación.
La Progeria Infantil: Aunque el dermatólogo Jonathan Hutchinson describió un caso aislado con rasgos envejecidos en 1886, el Dr. Hastings Gilford llevó la investigación al siguiente nivel científico.
Evaluó clínicamente al mismo paciente y a un segundo individuo, documentando fotográficamente la progresión y la velocidad del deterioro biológico.
En 1904 publicó un tratado donde introdujo de manera oficial la palabra "progeria" para describir la fisonomía de los pacientes, detallando signos como la alopecia (calvicie), la pérdida de grasa subcutánea, la cara pequeña con nariz aguileña y la severa rigidez articular.
Sus escritos pioneros permitieron que el cuadro clínico fuera inmortalizado con su apellido.
Casi un siglo después, la ciencia descubriría que el síndrome es causado por una mutación esporádica en el gen LMNA.
En las últimas décadas de su vida, el Dr. Gilford redirigió sus esfuerzos intelectuales hacia la oncología teórica, adoptando un enfoque crítico hacia los hábitos del siglo XX.
Para difundir tesis alternativas de salud sin comprometer de inmediato su estatus estrictamente científico, escribió varios textos médicos bajo el nombre de John Cope.
Publicó obras muy debatidas como Cáncer: Civilización: Degeneración (1932) y El problema del cáncer y su solución (1934).
En ellas sostenía la hipótesis de que el cáncer estaba íntimamente ligado al sedentarismo y los lujos modernos de la vida urbana. Promovía caminar de forma obligatoria y evitar el uso excesivo de los automóviles, afirmando textualmente que "el que sale ganando es quien camina y se casa, pues goza de mejor salud".
Debido a ciertas posturas radicales plasmadas en sus libros sobre la salud femenina, historiadores modernos lo han catalogado retrospectivamente como un hombre de mentalidad misógina.
Gilford se casó en 1889 con Lilian Adele Hope, y le sobrevivieron dos hijos y dos hijas.
Falleció el 6 de septiembre de 1941 a los 80 años de edad en la localidad de Reading.
Otros trabajos:
La condición del desarrollo mixto prematuro e inmaduro. Med Chir Trans 1897, 80, 17.
Ateleiosis, una enfermedad caracterizada por un notable retraso en el crecimiento y el desarrollo. Ibid 1902, 85, 305.
Ateleiosis y progeria, juventud continua y vejez prematura. Brit med J 1904, 2, 914.
Progeria, una forma de senilismo. Practicante, 1904, 73, 188.
Los trastornos del crecimiento y desarrollo posnatal. Londres, Adlard, 1911.
Infantilismo, conferencias Hunterian. RCS Lancet, 1914, 1, 587; 664; 861.
Tumores y cánceres: un estudio biológico. Londres, Selwyn y Blount, 1925.
* Royal College of Surgeons of England - Lives of the Fellows: Hastings Gilford (1861–1941).
* Gilford, H. (1904). Progeria: a form of senilism. Practitioner, 73, 188.
* The Progeria Research Foundation / PubMed - Clinical Overview of Hutchinson-Gilford Progeria Syndrome (HGPS) and LMNA Gene Mutations.
