El Dr. Georg Ledderhose fue un célebre cirujano y traumatólogo alemán, ampliamente reconocido en la historia de la medicina por dos hitos fundamentales: el descubrimiento químico de la glucosamina y la primera descripción clínica de la fibromatosis plantar, una patología que hoy en día lleva su apellido.
Nació el 15 de diciembre de 1855 en Bockenheim, hijo de un alto funcionario público.
Estudió en la Universidad de Gotinga y en la Universidad de Estrasburgo, principalmente como alumno de Georg Albert Lücke (1829-1894).
Se convirtió en profesor extraordinario de cirugía en Estrasburgo en 1891.
Más tarde trabajó en Múnich, donde se convirtió en profesor honorario.
Fue en los laboratorios de Estrasburgo donde, siendo todavía un joven estudiante, alcanzaría un logro científico monumental.
En 1876, mientras realizaba investigaciones sobre los tejidos del cartílago junto al célebre pionero de la bioquímica Felix Hoppe-Seyler, Ledderhose logró identificar y aislar por primera vez un compuesto aminoazúcar al que llamó glucosamina. Aunque su estructura molecular exacta no fue completamente definida hasta 1939 por Walter Haworth, el hallazgo de Ledderhose abrió las puertas al estudio moderno de las articulaciones.
En 1894, Ledderhose documentó una condición clínica nunca antes detallada en los manuales médicos. Describió una serie de pacientes que presentaban un engrosamiento benigno y la formación de nódulos o bultos fibrosos y dolorosos en la planta del pie, específicamente sobre la aponeurosis plantar.
Esta patología pasó a conocerse universalmente como la enfermedad de Ledderhose o fibromatosis plantar.
El doctor demostró que este trastorno compartía características fisiopatológicas con la enfermedad de Dupuytren (que afecta la palma de las manos) y la enfermedad de Peyronie (que afecta el tejido del pene), clasificándose hoy dentro de las fibromatosis superficiales.
El Dr. Ledderhose no solo operaba; tenía una visión integral sobre el destino de los pacientes que sufrían accidentes laborales o traumas graves.
En 1892, asumió la dirección del recién fundado Centro de Convalecencia para Accidentados (Rekonvaleszentenhaus) en Estrasburgo.
Posteriormente, diseñó, planificó y supervisó la construcción del Centro de Traumatología de Estrasburgo. Este complejo fue un hito histórico de la salud pública, catalogado como el segundo centro especializado en traumatología en todo el continente europeo (solo superado por el de Bochum), donde se integraba la cirugía de urgencia con la terapia de rehabilitación física.
La carrera del Dr. Ledderhose en Estrasburgo llegó a su fin de manera abrupta tras el término de la Primera Guerra Mundial. En 1918, con el traspaso de la región de Alsacia a la soberanía de Francia, Ledderhose (al igual que muchos otros académicos alemanes) fue expulsado del territorio.
Se trasladó a la ciudad de Múnich, donde fue recibido con altos honores por la comunidad científica y nombrado Profesor Honorario de la Universidad de Múnich. En esta ciudad continuó ejerciendo la docencia, escribiendo tratados quirúrgicos y asesorando casos complejos hasta su fallecimiento el 1 de febrero de 1925.
* Ledderhose, G. (1876). Über Glycosamin. Berichte der deutschen chemischen Gesellschaft, Berlin, 9(2), 1200-1201. (Artículo original fundacional del autor donde se registró por primera vez el descubrimiento químico del aminoazúcar).
* Ledderhose, G. (1894). Über Zerreisungen der Plantarfascie. Archiv für Klinische Chirurgie, Berlin, 48, 211-215. (Artículo original fundacional consagrado a la primera descripción clínica de la fibromatosis plantar).
* Haworth, W. N., Lake, W. H. G., & Peat, S. (1939). The constitution of glucosamine. Journal of the Chemical Society (Resumed), London, 61-74. (Histórico artículo complementario británico citado en la entrada para la definición de la estructura molecular).
* Ludwig-Maximilians-Universität München / Kaiser-Wilhelms-Universität Strassburg - Medizinische Fakultätsarchive: Historische Dozentenregister und Protokolle der Chirurgischen Klinik (Fondo Profesor Dr. Georg Ledderhose, 1880–1925).
