Ilustre médico internista y profesor alemán de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
En la historia mundial de la hematología, su nombre quedó inmortalizado como el codescubridor de la Anomalía de May-Hegglin, un raro trastorno genético hereditario de las plaquetas.
Nació el 7 de enero de 1863 en Alemania.
Desarrolló una sólida carrera como especialista en medicina interna (internista), combinando la práctica clínica directa en hospitales alemanes de vanguardia con la docencia universitaria. Su rigurosidad científica se centró en el análisis microscópico de los componentes de la sangre.
La consagración del Dr. Richard May ocurrió en 1909. Mientras realizaba frotis de sangre (análisis de muestras sanguíneas al microscopio) a un paciente asintomático, descubrió un patrón celular nunca antes reportado.
Observó que el citoplasma de los glóbulos blancos (neutrófilos, eosinófilos y monocitos) presentaba unas misteriosas estructuras alargadas de color azul cielo. Estas inclusiones eran similares a los cuerpos de Döhle, pero notablemente más grandes.
Detectó además que el paciente poseía un recuento bajo de plaquetas (trombocitopenia), pero las pocas plaquetas existentes tenían un tamaño anormalmente grande (macroplaquetas).
El Dr. May publicó formalmente este hallazgo en 1909.
Décadas más tarde, en 1945, el médico suizo Robert Hegglin estudió a una familia entera que compartía exactamente las mismas características. Al unificar ambos trabajos históricos, la ciencia médica bautizó oficialmente este trastorno genético autosómico dominante como la Anomalía de May-Hegglin.
Hoy en día, gracias a los cimientos que dejó el Dr. May, la genética molecular sabe que estas inclusiones azuladas son acumulaciones de cadenas pesadas de miosina no muscular causadas por una mutación en el gen MYH9.
El doctor May falleció en 1936 (algunos archivos registran principios de 1937) a los 73 años de edad.
* Repositorio Nacional de Medicina de los EE. UU. (PubMed / NCBI). Artículo de revisión histórica titulado "Historical hematology: May-Hegglin anomaly", redactado por H. Saito y S. Kunishima, detallando la publicación original del Dr. Richard May en 1909. Disponible en pubmed.ncbi.nlm.nih.gov.
* Enciclopedia Médica de la Clínica de Cleveland (Cleveland Clinic). Ficha informativa sobre los trastornos hereditarios plaquetarios relacionados con mutaciones del gen MYH9 y la delimitación histórica de la Anomalía de May-Hegglin. Disponible en my.clevelandclinic.org.
* Catálogo Clínico de la Plataforma de Publicaciones ScienceDirect (Elsevier). Capítulos dedicados a las características y bases moleculares del síndrome de macrotrombocitopenia de May-Hegglin. Disponible en sciencedirect.com.
* Diccionario de Epónimos Médicos de la Red de Unbound Medicine (Taber's Medical Dictionary). Ficha de control cronológico de los médicos Richard May (1863-1936) y Robert Hegglin (1907-1969). Disponible en nursing.unboundmedicine.com.
* Índice de Contenidos de la Enciclopedia Libre Wikipedia Alemana e Inglesa. Registros bio-bibliográficos desambiguados relativos a las figuras e internistas históricos llamados Richard May. Disponible en de.wikipedia.org y en.wikipedia.org.
