Eminente médico y patólogo alemán de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Pasó a la posteridad en la historia de la medicina debido a sus profundos análisis histológicos y por describir el tumor maligno de riñón más común en adultos, el cual llevó su nombre durante generaciones.
Nació el 1 de octubre de 1850 en Zerrin (actualmente Sierzno), en la provincia de Pomerania (en su momento parte de Prusia, hoy territorio de Polonia).
Hijo de un terrateniente, el joven Grawitz inició sus estudios formales de medicina en 1869 en la Universidad de Halle, trasladándose poco después a la Universidad de Berlín. En Berlín tuvo el enorme privilegio de convertirse en discípulo directo y asistente de Rudolf Virchow, unánimemente considerado el "padre de la patología moderna".
Grawitz colaboró estrechamente con Virchow en la organización y catalogación de la famosa colección de especímenes anatómicos que más tarde conformaría el Museo de Patología de la Charité.
Paralelamente fue nombrado director del Instituto de Patología de dicha universidad.
Ejerció la docencia y la investigación en Greifswald durante 35 años hasta su jubilación formal en 1921. Tenía reputación de ser un profesor extraordinario y muy popular entre los estudiantes, a pesar de poseer un sentido del humor marcadamente sarcástico. Durante su gestión, construyó un impresionante museo anatómico interactivo con más de 7,000 preparaciones y muestras patológicas.
A lo largo de su carrera, su nombre quedó ligado de manera permanente a descubrimientos revolucionarios, y también a una de las controversias teóricas más famosas de la urología.
El Tumor de Grawitz (Hipernefróma): En 1883, publicó un histórico y citadísimo ensayo titulado "Los llamados lipomas del riñón". Describió un grupo de tumores renales amarillentos y de células redondeadas cargadas de lípidos. Grawitz planteó la hipótesis de que estos tumores no nacían del tejido del riñón, sino de pequeños fragmentos erráticos de tejido de la glándula suprarrenal que se habían desplazado al riñón durante el desarrollo embrionario (nidos suprarrenales ectópicos).
Debido a esto, el cáncer fue bautizado como "Tumor de Grawitz" o hipernefroma.
Décadas más tarde, en 1893 gracias a Paul Sudeck, la microscopía avanzada demostró que la teoría de Grawitz era errónea y que el tumor se origina directamente en las células de los túbulos renales, por lo que hoy en día se le conoce formalmente como carcinoma de células renales (específicamente la variante de células claras).
A pesar del error biológico, el epónimo médico persistió por casi un siglo.
Fue uno de los primeros científicos alemanes en realizar experimentos avanzados con cultivos celulares in vitro. Además, investigó intensamente los hongos patógenos humanos, logrando aislar y desarrollar los primeros cultivos puros de los hongos responsables de la Tinea corporis (Trichophyton tonsurans) y de la Pityriasis versicolor (Malassezia furfur).
Formuló una teoría sobre la inflamación celular y la regeneración de tejidos que proponía que existían células maduras en un estado "durmiente" capaces de reactivarse ante estímulos infecciosos o químicos, lo que desató amplios debates científicos en la época.
Demostró científicamente que los cambios óseos del llamado "raquitismo fetal" no correspondían a un raquitismo verdadero, investigó la hipertrofia cardíaca secundaria a enfermedades del riñón y catalogó la toxicidad biológica de múltiples especies de hongos venenosos.
El Dr. Paul Grawitz perteneció a una estirpe de destacados científicos. Su hermano menor fue Ernst Grawitz, un reputado médico internista considerado uno de los padres de la hematología clínica moderna. Asimismo, su hija Lotte se casó con el famoso patólogo Otto Busse (codescubridor de la criptococosis). Curiosamente, su nieto, el Dr. Pablo Busse Grawitz (1900–1983), emigró a Argentina, donde se consolidó como un prestigioso médico y científico naturalizado.
Su sobrino, el Dr. Ernst-Robert Grawitz, sin embargo, ganó una triste celebridad: fue un médico fanático que alcanzó los rangos de SS-Obergruppenführer (Teniente General de las SS) y Reichsarzt-SS (Médico Jefe de las SS y la Policía).
Desde su altísimo cargo, fue uno de los principales responsables y coordinadores de la Acción T4 (el programa de eutanasia involuntaria que asesinó sistemáticamente a miles de personas con discapacidades físicas y mentales). Además, fue quien autorizó y financió los crueles experimentos médicos humanos en los campos de concentración de Ravensbrück y Buchenwald.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, se encontraba refugiado en Berlín sirviendo en el entorno del Führerbunker. Tras denegársele el permiso para huir ante el avance de las tropas soviéticas, se suicidó el 24 de abril de 1945 en su casa de Babelsberg haciendo estallar dos granadas de mano, matando también a su esposa y a sus hijos. Su final trágico fue retratado en la conocida película histórica El Hundimiento (Der Untergang).
Paul Grawitz no experimentó esta perversión moral de la profesión médica: murió el 27 de julio de 1932 en Greifswald.
* Institut für Pathología - Universität Greifswald: Archivo histórico sobre la cátedra de Anatomía Patológica, el museo interactivo y el legado docente del Dr. Paul Grawitz.
* Museo de Patología de la Charité (Berlín): Registro documental sobre la colaboración entre Rudolf Virchow y Paul Grawitz en la catalogación de especímenes anatómicos.
* National Center for Biotechnology Information (NCBI / PubMed): Análisis crítico e histórico sobre el ensayo "Los llamados lipomas del riñón" (1883) y la evolución del epónimo "Tumor de Grawitz" hacia el carcinoma de células claras.
* Deutsche Biographie: Registro académico, árbol genealógico familiar (Ernst Grawitz y Otto Busse) y trayectorias científicas de la escuela de patología alemana.
