Destacado médico pediatra austríaco de origen judío, reconocido por su importante contribución a la medicina infantil en Viena a principios del siglo XX y por su trágico destino bajo el régimen nacionalsocialista.
Nació el 25 de agosto de 1866 en Boskowitz, Moravia (actual Boskovice, en la República Checa).
Fue hijo del rabino Josef Knöpfelmacher.
Tras graduarse, trabajó en la Segunda Clínica Médica de Viena bajo la tutela del prestigioso profesor Otto Kahler.
Entre 1894 y 1900 se desempeñó como médico asistente en el Hospital Infantil Karolinen (Karolinen-Kinderspital) en el noveno distrito de Viena.
En 1901, fue nombrado director y jefe médico de dicho hospital infantil, cargo que ejerció con gran dedicación durante más de tres décadas hasta su jubilación en 1934.
En 1901 se habilitó como Privatdozent (profesor universitario) y en 1911 fue promovido a profesor extraordinario de pediatría en la Universidad de Viena.
Durante su carrera formó a destacadas médicas y pediatras, como Josefine Stross y Gertrud Bien.
Escribió varios textos científicos clave sobre el cuidado infantil, entre ellos Erkrankungen des Neugeborenen (Enfermedades del recién nacido) y Säuglings- und Kinderpflege (Cuidado de lactantes y niños, 1910).
Debido a su origen judío, tras la anexión de Austria a la Alemania nazi (Anschluss) en marzo de 1938, Knöpfelmacher comenzó a sufrir una severa persecución política y social.
Ante el insoportable panorama y la pérdida de sus libertades fundamentales al verse obligado a borrar pintadas de una acera ante la mirada de nazis y peatones, el 14 de abril de 1938, el Dr. Knöpfelmacher se quitó la vida en Viena mediante una sobredosis de morfina a los 71 años de edad.
Su nombre figura hoy en el Libro de la Memoria de la Universidad de Viena para honrar a las víctimas del nazismo.
* Österreichisches Biographisches Lexikon
* Universität Wien
* Daniel R. Neuspiel - International Pediatric Research Foundation, Inc. - 2023
