Destacado médico e investigador japonés nacido en 1882, célebre en la historia de la medicina por ser el descubridor de la tularemia en Japón, conocida inicialmente en el país asiático como la enfermedad de Ohara o Yato-Byo, que significa "fiebre de los conejos".
Decidido a demostrar científicamente el método de transmisión de esta extraña dolencia, Ohara llevó a cabo un experimento que quedó registrado como uno de los episodios más singulares de la investigación patológica: frotó intencionalmente la sangre de un conejo infectado muerto en el dorso de la mano de su propia esposa, quien voluntariamente se ofreció para colaborar. Tras un breve periodo de incubación, su esposa desarrolló exactamente los mismos síntomas febriles y glandulares, confirmando de manera irrebatible el origen zoonótico de la infección.
Posteriormente, el Dr. Ohara fundó el Instituto Ohara en Fukushima en 1925 para profundizar en el estudio de este patógeno.
Entró en contacto estrecho con destacados bacteriólogos estadounidenses como el Dr. Edward Francis, compartiendo muestras científicas y correspondencia médica. Gracias a este trabajo conjunto, se demostró formalmente que la enfermedad de Ohara era exactamente la misma patología que en Occidente se denominaba tularemia, causada por la bacteria Francisella tularensis.
Ejerció de forma privada en el Hospital Ohara de Fukushima hasta sus últimos años, dejando una huella imborrable en la epidemiología del siglo XX.
Falleció el 25 de junio de 1943.
Características de la Enfermedad de Ohara
El Dr. Ohara llamó la atención sobre una enfermedad febril aguda transmitida al hombre por los conejos salvajes de las montañas Abukuma en la parte oriental de Fukushima Ken (prefectura), Japón.
En enero de 1924, el Dr. Ohara diagnosticó este trastorno en una familia compuesta de la madre y dos hijos, varios días después de haber desollado, cocinado y comido una liebre muerta...
La tularemia es una enfermedad febril aguda causada por Francisella tularensis, un cocobacilo aeróbico y gramnegativo.
Edward Francis contribuyó en gran medida a la investigación de la tularemia después del descubrimiento de la Bacteria tularensis por McCoy y Chapin.
Por otro lado, Ohara estableció el concepto de la enfermedad de forma independiente en Japón y la denominó Yato-byo (enfermedad del conejo salvaje en japonés) ya que el 94% de los casos japoneses se transmitían a partir de conejos salvajes infectados.
Aproximadamente 1.400 casos han sido reportados desde 1924 en Japón. Después de la Segunda Guerra Mundial, se informaron de 50 a 80 casos por año durante 20 años. Sin embargo, desde 1966 ha habido menos de 10 casos por año.
En general, se observó un inicio repentino de síntomas similares a los de la gripe, y el 92 % de los casos fue seguido por inflamación de los ganglios linfáticos regionales. En contraste con los casos en los Estados Unidos, el número de casos de tipo ulceroglandular en Japón es solo un tercio de los de tipo glandular.
El fármaco de primera elección para el tratamiento de la tularemia es la estreptomicina. La efectividad de los antibióticos β-lactámicos no está completamente establecida. Dado que la virulencia de las cepas japonesas de F. tularensis es baja, no se han notificado casos mortales.
Aunque el número de casos de tularemia es extremadamente bajo en Japón en la actualidad, la tularemia todavía existe entre los animales salvajes ya que el caso de tularemia aparece esporádicamente.
* Edward Francis Papers - NLM History of Medicine: Archivos oficiales de correspondencia entre el Dr. Ohara y los oficiales del Servicio de Salud Pública de EE. UU. (1925-1943).
* JAMA Network - Identity of Ohara's Disease and Tularemia: Publicación histórica sobre las observaciones epidemiológicas, bacteriológicas y experimentales del brote de 1924 en Japón.
* Springer Link - Temporal differences of Ohara Institute: Registro histórico sobre la fundación del Instituto Ohara en Fukushima (1925) dedicado al estudio de la tularemia.
* Wikidata - Hachiro Ohara: Datos cronológicos verificados (1882-1943) e indexación biográfica médica internacional.
* The Journal of Japanese Society for Clinical Microbiology - 2016
