El Dr. Ludwig Mann fue un destacado neurólogo, fisioterapeuta y profesor universitario alemán de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
En la historia de la medicina internacional, su nombre quedó inmortalizado por describir junto a Carl Wernicke la postura de Wernicke-Mann, el patrón postural clásico que presentan los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular.
Nació el 31 de agosto de 1866 en la ciudad de Breslau, que en esa época pertenecía a Prusia (Imperio Alemán) y que actualmente es Breslavia, Polonia.
Era hijo de Otto Mann y Clara Schöngarth, comerciantes.
Casado con Elise Gräfe, tuvo dos hijos, Werner (1901) y Charlotte (1905).
Se graduó en medicina y comenzó una brillante carrera enfocado en la neurología y la naciente disciplina de la fisioterapia y la electroterapia (el uso de corrientes eléctricas para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades nerviosas).
A finales de la década de 1880, se convirtió en el asistente médico principal y colaborador directo del célebre neuropsiquiatra Carl Wernicke en la Clínica Psiquiátrica y Neurológica de la Universidad de Breslau.
Bajo su tutoría, Mann combinó la investigación anatómica con la observación clínica directa de pacientes con daños en el sistema nervioso.
A lo largo de su carrera, el Dr. Mann centró sus esfuerzos en analizar cómo se recuperaba o se dañaba el movimiento en pacientes con parálisis de un lado del cuerpo (hemiplejía).
Su mayor consagración ocurrió en 1889 cuando, combinando sus hallazgos con las teorías de Wernicke, describieron lo que hoy se conoce formalmente como el tipo de predilección de Wernicke-Mann o la postura de Wernicke-Mann.
Este hallazgo clínico describe la postura y marcha característica de un paciente tras un daño en la vía piramidal del cerebro.
El miembro superior permanece rígido, flexionado hacia el pecho, con el puño cerrado y la mano rotada hacia adentro (pronación).
El miembro inferior permanece completamente estirado (extendido). Al caminar, el paciente no puede doblar la rodilla con normalidad, por lo que se ve obligado a realizar un movimiento en semicírculo hacia afuera con la pierna para no arrastrar el pie.
A esto se le conoce en semiología médica como marcha helicópoda o "marcha en segador".
Tras su época con Wernicke, el Dr. Ludwig Mann se independizó y se convirtió en una de las máximas autoridades alemanas en el campo de la fisioterapia física y la electrodiagnóstica.
Fue nombrado profesor titular en la Universidad de Breslau y publicó extensos manuales sobre cómo tratar la parálisis y los dolores musculares mediante estímulos galvánicos y mecánicos.
El Dr. Mann falleció en su ciudad natal el 15 de enero de 1936 a los 69 años de edad, dejando un legado indispensable para la neurología y la rehabilitación física moderna.
Títulos originales:
El trabajo llamado Leitungswiderstand bei Untersuchung der faradischen Erregbarkeit (Deutsches Archiv für klinische Medizin, Leipzig, 1889, XLV) y el denominado Veränderungen der Erregbarkeit durch den faradischen Strom (Deutsches Archiv für klinische Medizin, Leipzig, LI), son sus primeros artículos científicos de gran relevancia. Analizaban cómo respondían los músculos y nervios humanos a las corrientes eléctricas (farádicas), sentando las bases de sus terapias de rehabilitación.
Herabsetzung del Leitungswiderstandes am Kopfe als Symptom bei traumatischen Neurosen (Berliner klinische Wochenschrift, 1893), es un estudio clave de la época sobre cómo el estrés postraumático (muy común en accidentes ferroviarios de la era industrial) alteraba las respuestas neurológicas medibles en el cráneo.
Klinische und anatomische Beiträge zur Lehre von la spinalen Hemiplegie (Leipzig, 1896), es la continuación directa y profundización teórica del descubrimiento de la postura de Wernicke-Mann de 1889. Explica la anatomía detrás de la parálisis lateral.
Untersuchungen über die elektrischen Erregbarkeitsverhältnisse im frühen Kindesalter mit besonderer Berücksichtigung de la Tetanie (Monatsschrift für Psychiatrie und Neurologie, 1900), es un valioso puente entre la neurología de adultos y la pediatría, midiendo umbrales eléctricos en niños pequeños con espasmos musculares (tetania).
Elektrodiagnostik und Elektrotherapie (Viena, 1905), es su libro de texto consagratorio. Se convirtió en un manual de referencia en las universidades de habla alemana para enseñar a los médicos a usar la electricidad con fines terapéuticos.
Neuere Erfahrungen auf dem Gebiet der medizinischen Elektrizitätslehre mit Ausschluss der Röntgenlehre. Escrito junto al Profesor Dr. Franz Kramer (Leipzig: Georg Thieme, 1928), es un monumental volumen de más de 500 páginas que recopilaba los últimos avances de la medicina física y la electrofisiología antes de la llegada de la tecnología moderna, excluyendo la radiología (rayos X). Su coautor, Franz Kramer (1878–1967), fue otro brillante neurólogo germano-judío de la época
* Diccionario de Epónimos Médicos Whonamedit? Ficha biográfica e histórica sobre el Dr. Ludwig Mann y la descripción original del tipo de predilección de Wernicke-Mann. Disponible en whonamedit.com.
* Archivo de Neuropsiquiatría y Neurología Clínica de Alemania. Registro histórico de las publicaciones de la Universidad de Breslau de 1889 relativas a los estudios sobre hemiplejía y parálisis piramidal conducidos por Carl Wernicke y Ludwig Mann.
* Enciclopedia de Neurología Clínica Springer. Capítulos históricos dedicados a la evolución del electrodiagnóstico, la fisioterapia en Europa Central y la contribución de los asistentes de la escuela de Breslau. Disponible en springer.com.
* Biblioteca del Conservatorio de Historia de la Medicina (París). Catálogo de monografías médicas del siglo XIX y guías semiológicas sobre la marcha helicópoda y los síndromes de la neurona motora superior.
