Destacado médico, profesor y dermatólogo austríaco reconocido en la historia de la literatura dermatológica por haber codescrito una variante genética de la queratodermia palmoplantar (queratosis) y por haber ejercido cargos de alta dirección hospitalaria y universitaria en Viena durante la primera mitad del siglo XX.
Nació en Viena el 17 de agosto de 1891.
Estudió medicina en la Universidad de Viena, donde obtuvo su doctorado en 1916. Diez años después, en 1926, completó su habilitación académica en dermatología.
En 1945 publicó, en colaboración con el profesor Leo Kumer, el celebrado manual clínico Dermatología y venereología, obra que fue ampliamente traducida (incluido el español) y utilizada como libro de texto estándar en las facultades de medicina.
En el año 1963, el investigador Wachters introdujo el término clínico keratosis palmoplantaris varians (o queratodermia varians). Su objetivo principal fue unificar bajo una sola entidad patológica los subtipos de queratodermias hereditarias focalizadas que anteriormente habían sido descritos de manera separada por Herbert Fuhs, Brünauer y Siemens.
Wachters sugirió este concepto tras observar que dentro de una misma familia afectada por el trastorno, la enfermedad mostraba una altísima variabilidad fenotípica (clínica): algunos miembros desarrollaban la forma estriada (lesiones lineales en las palmas), mientras que otros presentaban la forma areata o numular (lesiones circulares en islotes localizadas en los puntos de presión de las plantas).
Esta coexistencia demostró que ambas formas eran manifestaciones variables de una misma alteración genética hereditaria.
A partir de 1939, asumió la dirección general de las Clínicas Dermatológicas de Viena.
Durante los complejos años de la Segunda Guerra Mundial, fungió como Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Viena.
Presidió la prestigiosa Sociedad Austríaca de Dermatología y Venereología en los períodos de 1938/1939 y nuevamente entre 1943 y 1945.
Debido a su afiliación y cargos de liderazgo institucional durante el régimen nacionalsocialista, fue temporalmente apartado de la práctica clínica pública tras el fin de la guerra y recluido provisionalmente en el campo de Wolfsberg, un campo de internamiento usado por los Aliados para desnazificación.
Falleció en la ciudad de Viena el 25 de agosto de 1961 a la edad de 70 años.
* Fuhs, H., Kumer, L. (1945). Dermatología y venereología (Manual clínico). Ediciones Universitarias de Viena.
* Wachters, D. H. (1963). Keratosis palmoplantaris varians: A review of hereditary palmoplantar keratodermas. Archiv für klinische und experimentelle Dermatologie, 217(2), 125-138.
* Österreichische Gesellschaft für Dermatologie und Venerologie (ÖGDV) - Registros Históricos de la Junta Directiva (1938-1945).
