Pionero e influyente dermatólogo y cirujano inglés de principios del siglo XIX.
Es históricamente relevante por redactar uno de los primeros libros de texto sistemáticos de la dermatología británica moderna y por sus tempranas descripciones sobre las patologías del cuero cabelludo y el acné.
Shelley y Crissey (1953) han afirmado con razón que se sabe muy poco de Samuel Plumbe, un hombre que, como escribió Rosenthal (1937): ... "estaba imbuido de un intenso interés y celo por su profesión ... y que sólo a intervalos salía a la luz pública con publicaciones de auténtico valor y del más alto mérito científico...".
Los registros familiares en posesión del Sr. J.V.H. Plumbe de Woking muestran que este Samuel Plumbe era un comerciante de lana que vivía en Mill Street, poseía fábricas de paños y tenía contratos para el suministro de paños para grandes abrigos al Ejército.
El 8 de octubre de 1795, Molly Plumbe dio a luz al niño y fue bautizado en la Iglesia Parroquial de San Pedro y San Pablo, Wantage, el 4 de noviembre del mismo año.
Era el primogénito de una familia numerosa, pues llegó a tener cinco hermanos y tres hermanas.
No se sabe dónde recibió Samuel Plumbe su educación temprana, pero es de suponer que sus padres siguieron viviendo en Wantage, ya que cuando se tituló en 1815 su dirección figuraba como "Wantage".
En 1814, Plumbe ingresó como estudiante de medicina y aprendiz en el renombrado Hospital de St Thomas en Londres, trabajando bajo la supervisión de Stephen Wentworth.
Tras calificar oficialmente como cirujano, sirvió en el extranjero como oficial médico dentro de la Marina de la Compañía Británica de las Indias Orientales (East India Company).
Fue precisamente durante sus extensos viajes navales donde desarrolló una profunda fascinación por el estudio de las variadas y complejas patologías cutáneas de las tripulaciones y las poblaciones locales.
Al regresar a Londres, el Dr. Plumbe se dedicó a volcar su experiencia clínica en la redacción de manuales médicos, convirtiéndose en un autor clave para la estructuración de la dermatología como rama independiente en el Reino Unido:
• A Practical Essay on Ringworm of the Scalp (1821): Publicó una monografía pionera sobre la tiña del cuero cabelludo y otras formas de porrigo (infecciones del folículo piloso). En este texto analizó minuciosamente los patrones de transmisión y propuso métodos de higiene rigurosos para erradicar el hongo de los niños.
• A Practical Treatise on Diseases of the Skin (1824): Su obra cumbre consistió en un extenso tratado práctico que sirvió de manual de referencia obligatorio para múltiples médicos generales a lo largo de los años 1820 y 1830, alcanzando varias reediciones expandidas.
El Dr. Plumbe destacó por su aguda capacidad de observación semiológica de las glándulas cutáneas.
Fue uno de los primeros médicos en detallar con precisión el mecanismo de obstrucción mecánica de las glándulas sebáceas (acné). Escribió de forma célebre que los hombres jóvenes de entre 20 y 25 años eran los mayores portadores de estas inflamaciones foliculares debido a factores hormonales y de temperamento.
En sus estudios internacionales, describió exhaustivamente las fases evolutivas crónicas del hoy conocido "Botón de Alepo" (Leishmaniasis), documentando que era prácticamente imposible que un niño criado en dicha región alcanzara los dos años de edad sin haber contraído la afección.
A pesar de su enorme prestigio editorial, Plumbe nunca llegó a formar parte del personal médico permanente del Hospital St Thomas debido a las políticas institucionales de la época, ejerciendo de forma independiente hasta su temprana muerte en 1837.
* Asociación Británica de Dermatólogos (BAD): Documentación histórica oficial sobre El desarrollo de la dermatología en el Hospital de St Thomas y la inserción del joven aprendiz Samuel Plumbe en 1814.
* Biblioteca de la Colección Wellcome (Wellcome Collection, Londres): Índices catalogográficos y copias del ensayo A practical essay on ringworm of the scalp, scalled head, and porrigo (1821).
* Revista Internacional Clinics in Dermatology: Monografía analítica sobre la historia de la Leishmaniasis cutánea en el Medio Oriente y las citas textuales de los libros de Plumbe.
* ScienceDirect / PMC (National Institutes of Health): Ensayos médicos históricos sobre la evolución del entendimiento de la Fisiopatología ancestral del acné folicular en la literatura del siglo XIX.
* R. M. B. MacKenna - British Journal of Dermatology - 1957
