Eminente médico, cirujano y ginecólogo alemán de origen judío.
Es recordado tanto por sus valiosas contribuciones científicas en la obstetricia, ginecología y el tratamiento de heridas, como por su trágica experiencia de exilio tras la persecución sufrida por el régimen nacionalsocialista.
Nació el 3 de noviembre de 1872 en Münster, Renania del Norte-Westfalia.
Hijo de Jacob Hellendall y Amanda Hellendall.
Casado con Elise con quien tuvo dos hijos.
Se estableció en la ciudad de Düsseldorf, donde fundó y dirigió durante un cuarto de siglo la renombrada Privat-Frauenklinik Dr. Hugo Hellendall (Clínica Ginecológica Privada Hellendall), ubicada en la calle Elisabethstraße 39.
Bajo su liderazgo, la clínica se convirtió en una de las instituciones médicas privadas más prestigiosas de la región entre 1908 y 1933.
Durante sus décadas de práctica en Alemania, publicó numerosos e influyentes artículos en revistas médicas germanas.
Entre sus investigaciones destacaron los estudios sobre la etiología del parto post-mortem (1927) y, de forma muy relevante, técnicas innovadoras para tratar la dehiscencia posoperatoria de heridas abdominales y la evisceración mediante vendajes especiales (1931).
También investigó métodos para el cuidado de heridas infectadas por armas de fuego tras la Primera Guerra Mundial.
El ascenso del nazismo en 1933 truncó por completo su carrera institucional en Düsseldorf por motivos raciales.
Se vio forzado a abandonar la dirección de su clínica.
Su hijo, Fritz Hellendall (quien más tarde sería un célebre jurista anglo-alemán), tuvo que huir al exilio en Inglaterra en 1934. El propio Dr. Hugo Hellendall resistió unos años más, manteniendo contacto con colegas editores médicos hasta finales de 1938, momento en el que la persecución se volvió insostenible.
Logró emigrar a los Estados Unidos, asentándose en el distrito del Bronx, Nueva York.
A pesar de llegar en una etapa avanzada de su vida, continuó ejerciendo la investigación médica.
Se vinculó al Departamento de Patología del College of Physicians and Surgeons de la Universidad de Columbia. Allí realizó estudios científicos de vanguardia sobre la transmisión transplacentaria de virus (como el virus del linfogranuloma venéreo), demostrando experimentalmente cómo ciertas infecciones podían atravesar la placenta y afectar al feto.
El Dr. Hugo Hellendall falleció el 6 de junio de 1954 a los 81 años de edad debido a complicaciones de salud mientras se encontraba de visita en Londres, Inglaterra, donde residía su hijo Fritz.
Su fallecimiento fue reseñado formalmente por diarios de la importancia del The New York Times debido a su renombrada trayectoria.
Hoy en día, su antigua clínica en Düsseldorf forma parte de los registros de la memoria histórica de la ciudad sobre el impacto del Holocausto en la comunidad médica intelectual.
Publicó su estudio sobre la prevención de la ophthalmia neonatorum (infección ocular severa causada por gonorrea transmitida durante el parto) en la prestigiosa revista Medizinische Klinik (1907, volumen 3, página 1422).
En este periodo, Hellendall abogó fuertemente por la implementación obligatoria de la profilaxis de Credé (uso de nitrato de plata en los ojos del recién nacido) para evitar la ceguera infantil.
En el Zentralblatt für Gynäkologie de Leipzig (1921, volumen 45, página 822), publicó su artículo titulado Eine neue Methode zur temporären Sterilisierung (Un nuevo método para la esterilización temporal). En una época donde las ligaduras de trompas eran definitivas, Hellendall propuso una técnica quirúrgica innovadora orientada a la reversibilidad médica.
El signo de Hellendall vs. Signo de Cullen: El signo descubierto por él está estrechamente emparentado con el de Cullen, pero clínicamente no son la misma manifestación física.
El Signo de Cullen (descrito por Thomas Cullen en 1918) es estrictamente la coloración azulada o equimosis en la región periumbilical (alrededor del ombligo) generada por un hemoperitoneo (sangre libre en el abdomen) debido a la ruptura de un embarazo ectópico.
El Signo de Hellendall (o espectro Hofstätter-Cullen-Hellendall) se refiere de forma específica a una variante donde la coloración azulada por la sangre acumulada se hace visible en otras zonas del tejido subcutáneo o abdominal profundo, acompañado de un síntoma muy característico que él describió en la Medizinische Klinik (1923); el dolor tardío alto o referido hacia los hombros y el diafragma provocado por la irritación del peritoneo cuando el embarazo extrauterino se rompe.
Debido a que ambos médicos estudiaron las manifestaciones físicas de la misma emergencia obstétrica, la literatura médica internacional frecuentemente une sus hallazgos bajo el complejo diagnóstico de signo de Hoffstätter-Cullen-Hellendall.
* Hellendall, H. (1907). Zur Verhütung de Ophthalmia neonatorum. Medizinische Klinik, 3(48), 1422-1424. (Artículo original fundacional sobre la profilaxis ocular citado en la entrada).
* Hellendall, H. (1921). Eine neue Methode zur temporären Sterilisierung. Zentralblatt für Gynäkologie, Leipzig, 45(23), 822–825. (Histórico artículo original de la técnica quirúrgica reversible).
* Hellendall, H. (1923). Ein neues Symptom bei rupturierter Extrauteringravidität (Peritoneale Reizung). Medizinische Klinik, 19, historical collection. (Artículo original donde describió el signo de Hellendall y el dolor referido).
* Columbia University Irving Medical Center - Vagelos College of Physicians and Surgeons Historical Records: Department of Pathology (The Research Registers of Dr. Hugo Isidor Hellendall, 1939–1945).
