El Dr. Augustus Quirinus Rivinus (cuyo nombre real en alemán era August Bachmann) fue un célebre médico, botánico y astrónomo alemán de finales del siglo XVII y principios del XVIII.
Es una figura fundamental de la ciencia prelinneana por haber introducido revolucionarios sistemas de clasificación botánica basados en la morfología floral y por dejar su apellido inmortalizado en importantes epónimos anatómicos del oído y las glándulas salivales.
Nció el 9 de diciembre de 1652 en Leipzig.
Creció en un entorno intelectual y médico al ser hijo del sabio doctor Andreas Rivinus.
Desde 1688 fue miembro de la facultad de medicina, a partir de 1691 fue catedrático de fisiología y botánica, desde 1701 catedrático de patología y más tarde catedrático de terapéutica y director del jardín botánico de la Universidad de Leipzig.
En 1699 se convirtió en miembro correspondiente de la Académie Royale des Sciences, y en 1703 fue elegido miembro de la Royal Society.
Rivinus no se centró, como cabría suponer, principalmente en las aplicaciones medicinales de las plantas, sino más bien en el desarrollo de la taxonomía botánica.
Rivinus dividió las plantas en dieciocho clases, basándose en la regularidad y el número de pétalos y también en el fruto, ya fuera desnudo o rodeado de un pericarpio seco o carnoso (la parte principal del fruto, excluidas las semillas, que se desarrolla a partir de la pared del ovario, Webb (2012)), aunque solo tres de las clases se publicaron durante su vida.
Su Introductio generalis in rem herbariam (Leipzig, 1690), volumen 1, incluía 125 exquisitas láminas de "plantas con flores irregulares de un pétalo", mientras que el volumen II, de 1691, constaba de 118 láminas que describían flores irregulares de cuatro pétalos.
Introdujo varias innovaciones importantes que posteriormente utilizaron otros botánicos (Joseph Pitton de Tournefort y Carl Linnaeus entre ellos). Clasificó las plantas según la estructura de la flor.
Al igual que John Ray, utilizó ampliamente claves dicotómicas que conducían primero a los grupos superiores, que él denominó géneros superiores (genus summum) de los órdenes de plantas (ordo), y después a los géneros inferiores.
Koelbing (1970) afirma que Rivinus "se anticipó a Tournefort y Linneo en la concepción de un sistema artificial de clasificación de las plantas", pero que el hecho de centrarse únicamente en los pétalos como indicador de su sistema de clasificación le llevó inevitablemente a entrar en conflicto con John Ray.
La defensa de Rivinus de la nomenclatura binaria sería estudiada más a fondo por Linneo.
Junto con Joseph Pitton de Tournefort, Rivinus fue el primero en aplicar sistemáticamente la regla según la cual los nombres de todas las especies de un género deben empezar por la misma palabra (nombre genérico).
Si un género contenía una sola especie, el nombre genérico sería su único nombre. Si había más de una especie en el género, sus nombres debían consistir en el nombre genérico seguido de differentia specifica (una breve frase diagnóstica).
Su nomenclatura se diferenciaba de la de Tournefort en que no utilizaba una frase de diagnóstico con la primera planta de un género, añadiendo differentia sólo a la segunda y siguientes especies de plantas.
Aunque es muy recordado por sus facetas alternativas, como anatomista realizó descripciones minuciosas que todavía figuran en los textos médicos modernos:
Conductos de Rivinus (Ductus Riviniani): En su disertación De dyspepsia (1678), describió por primera vez los conductos excretores menores de la glándula salival sublingual.
Incisura de Rivinus (Escotadura timpánica): Describió un defecto o escotadura en el surco timpánico del hueso temporal. Su hijo, el también médico Johannes Augustus Rivinus, oficializó el nombre en honor a su padre.
Ligamento de Rivinus: Estructura ligamentosa asociada a la membrana timpánica del oído medio.
Higiene farmacológica: Intentó eliminar de la materia médica de su tiempo el uso de sustancias esotéricas o contaminadas (como heces u orina), luchando contra remedios supersticiosos o fraudulentos.
Hacia el final de su vida, Rivinus desarrolló una profunda y apasionada fascinación por la astronomía. Pasaba largas horas realizando observaciones directas del sol para documentar el comportamiento de las manchas solares. Desafortunadamente, debido a la falta de filtros y tecnologías de protección en aquella época, esta actividad dañó severamente sus ojos, dejándolo casi completamente ciego en sus últimos años.
Falleció en Leipzig el 20 de diciembre de 1723 a los 71 años.
* Wikipedia en español / Wikipedia en inglés: Datos biográficos base, cronología de cátedras, origen de la latinización de su apellido y detalles de su ceguera por observar manchas solares.
* Encyclopedia.com (Gale / Bachmann, Augustus Quirinus): Información familiar sobre sus cuatro matrimonios, su hijo médico y los aportes de su obra De dyspepsia (1678).
* Radiopaedia.org: Datos clínicos detallados de la anatomía de los conductos sublinguales menores e historia del epónimo.
* Treccani - Enciclopedia Italiana (1936): Registro de su trabajo en otología, las disputas históricas sobre el foramen Rivini y la aclaración de que su hijo bautizó la incisura del tímpano.
* The Edward Worth Library (Botany): Análisis exhaustivo de su tratado botánico de 1690 y el impacto de sus tablas analíticas florales en la taxonomía europea.
