Destacado médico, fisiólogo y farmacólogo norteamericano. Es históricamente reconocido en la medicina por ser el primer científico en describir los eritrocitos elípticos en humanos (lo que dio origen al descubrimiento de la eliptocitosis hereditaria y los primeros indicios de la anemia de células falciformes), nacido el 8 de julio de 1874 en Hallsville, Ohio.
Se formó científicamente en la Universidad Estatal de Ohio, institución donde inició sus primeras investigaciones de laboratorio en fisiología.
A lo largo de su trayectoria, el Dr. Dresbach ocupó importantes puestos de enseñanza e investigación médica en prestigiosas universidades norteamericanas, como la Universidad de Cornell, donde fue Profesor asistente de Fisiología a partir de 1918 y realizó estudios sobre la salud de la comunidad estudiantil.
En el Albany Medical College ejerció funciones en los Laboratorios de Bioquímica y Fisiología en Nueva York.
En el Hahnemann Medical College fue Profesor de Farmacología y Fisiología, cargo en el que se desempeñó durante casi veinte años hasta su fallecimiento.
El hito más importante de su carrera ocurrió en 1904, cuando publicó el hallazgo de glóbulos rojos con una peculiar forma ovalada o elíptica en un estudiante de medicina aparentemente sano ("Elliptical Human Erythrocytes").
Su descripción original en la revista Science sentó las bases para el estudio de los trastornos hereditarios de la membrana del glóbulo rojo. En la literatura médica clásica, esta anomalía de células elípticas en enfermedades asociadas se conoce formalmente como anemia de Dresbach o síndrome de Dresbach.
También realizó importantes contribuciones en el análisis químico y toxicologico de glucósidos cardíacos (como la digitalis y strophanthus), investigando los mecanismos que inducen el vómito reflejo a través de tratamientos para el corazón.
El concepto de ovalocitosis (y el sinónimo eliptocitosis) fue acuñado e introducido en la literatura hematológica por otros científicos posteriores durante las décadas de 1910 y 1920 (como Bishop en 1914, o Hunter y Adams en 1929). Estos investigadores estudiaron el carácter hereditario de la anomalía descubierta por Dresbach y la clasificaron formalmente con los nombres científicos que usamos hoy.
Murió el 15 de octubre de 1946 a los 72 años en Filadelfia, Pensilvania.
El Dr. Melvin Dresbach cuenta con notables artículos que marcaron hitos tanto en la hematología como en la farmacología cardiovascular:
"The emetic action of digitalis bodies" (1924): Coescrito con K. C. Waddell. Una investigación exhaustiva que demostró que el vómito provocado por los fármacos compuestos por digitalis no se debía a una simple irritación gástrica local, sino a un mecanismo reflejo que afectaba directamente al sistema nervioso.
"The action of anstrophandis and digitalis bodies on the central nervous system" (1926-1928): Serie de estudios enfocados en cómo los glucósidos cardíacos actúan de manera periférica y central en el organismo de los mamíferos.
* JAMA
* Science
* British Journal of Anaesthesia
