Nació el 3 de enero de 1806 en Washington, Wilkes County, Georgia, USA. y murió el 19 de octubre de 1884 (de 78 años de edad) en Augusta, Richmond County, Georgia, USA.
Provenía de una familia realizada y bien educada de Indias Occidentales.
Estudió bajo renombrados profesores y médicos en Filadelfia, Maryland y Francia.
En 1831, se unió al Medical College of Georgia.
Su servicio como Decano vino durante los tiempos difíciles de la Guerra Civil y sus consecuencias.
Se desempeñó como editor del Diario Médico y Quirúrgico del Sur durante siete años e hizo contribuciones voluminosas a la literatura médica.
A menudo estaba muy por delante de su tiempo en la práctica médica. Sus ideas sobre los orígenes de la fiebre amarilla prefijaron el descubrimiento de su transmisión por mosquito y usó las suturas de animales años antes de que se convierta en un lugar común.
Era el único cirujano al sur de Virginia para realizar la técnica de litotridad de Civiele (aplastando una piedra urinaria dentro de la vejiga), y el único cirujano de los Estados Unidos realizando la ligadura de la arteria isquiática por aneurisma.
Se describió un enfoque audaz para tratar las heridas abdominales con las que afirmó el éxito.
Una de sus técnicas más controvertidas fue el uso de un trance hipnótico en un paciente durante la cirugía que no informó ningún dolor.
También estuvo involucrado con asuntos cívicos, sirviendo en el Ayuntamiento repetidamente, y ayudó a erigir a los tres firmantes de Georgia de la Declaración de la Independencia.
El Signo de Dugas (o prueba de Dugas) es uno de los exámenes clínicos tradicionales más antiguos y vigentes de la cirugía ortopédica. Fue introducido a mediados del siglo XIX para diagnosticar de forma rápida y certera la luxación anterior de hombro.
A mediados de los años 1800, la medicina carecía de herramientas de imagenología diagnóstica básicas; los rayos X no se descubrirían sino hasta 1895. Los médicos dependían estrictamente de la inspección visual, la palpación y las maniobras mecánicas para diferenciar una fractura de una articulación dislocada.
El doctor Dugas propuso formalmente esta prueba en 1856 a través de un ensayo médico. Demostró que las restricciones físicas provocadas por el desplazamiento de los huesos hacían innecesario someter al paciente a manipulaciones dolorosas y prolongadas para saber si el hombro estaba fuera de su sitio.
Dugas notó que cuando la cabeza del húmero se desplaza hacia adelante y hacia abajo (fuera de la cavidad glenoidea) se genera un bloqueo mecánico insalvable. En un hombro sano, el brazo puede cruzarse sobre el torso de manera natural sin mayor esfuerzo. Sin embargo, en una luxación anterior de hombro, la nueva posición anómala del hueso impide físicamente que el brazo realice dos movimientos simultáneos: la aducción (acercar el brazo al cuerpo) y la rotación interna.
El procedimiento diseñado por el Dr. Dugas sigue aplicándose exactamente igual en las salas de urgencias modernas: Se le pide al paciente lesionado que coloque la mano del brazo afectado sobre el hombro contrario. Posteriormente, se le indica que intente bajar el codo hasta que toque su propio pecho.
Si el paciente es incapaz de pegar el codo al pecho mientras mantiene la mano en el hombro opuesto (debido a un severo dolor o a un impedimento físico real), el signo es positivo y confirma de inmediato la luxación del hombro.
Antes del Signo de Dugas, diagnosticar este traumatismo en personas con mucha masa muscular u obesidad era sumamente complejo y solía confundirse con contusiones graves.
La maniobra de Dugas se convirtió en un hito de la semiología médica porque otorgó un diagnóstico preciso en segundos a nivel de camilla.
Hoy en día, aunque las radiografías son el estándar de oro para evaluar los daños óseos, el examen de Dugas sigue siendo una herramienta de triaje fundamental en medicina deportiva, áreas de urgencias y zonas rurales o de primeros auxilios donde no se cuenta con acceso inmediato a tecnologías de imagen.
El Dr. Louis Alexander Dugas se casó primero con Miss Mary Catherine Barnes con quien tuvo una hija, Mary Elizabeth Dugas. Después de que María murió en diciembre de 1833, Luis más tarde se casó con Miss Luisa Virginia Harris el 16 de marzo de 1840 en Augusta, Georgia. Tuvieron ocho hijos.
* Georgia Surgical Society
* OrthoFixar Orthopedic Surgery
* Ulyclinic
