DR. ADOLF GASTON EUGEN FICK

Célebre oftalmólogo alemán nacido el 22 de febrero de 1852 en Marburgo.

Ha pasado a la historia de la ciencia y la tecnología global como el auténtico inventor de la lente de contacto (lentilla).

Fick tuvo un comienzo desdichado, ya que sus padres fallecieron antes de que cumpliera seis años. Fue criado por su tío homónimo, Adolf Eugen Fick, un reverenciado médico, fisiólogo y cardiólogo de la época.

Bajo la tutela de su tío, Adolf cursó estudios de medicina y anatomía en Alemania y Suiza, doctorándose en 1875. Posteriormente, emigró a Sudáfrica, donde abrió y dirigió una consulta médica durante siete años. 

Extrañando su patria, regresó a Alemania en 1886 y se casó con Marie Wislicenus, hija del conocido químico Johannes Wislicenus. La pareja se trasladó a Suiza, donde trabajó como médico particular y profesor en la Universidad de Zúrich entre 1887 y 1914. Tuvieron ocho hijos.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Fick se ofreció como voluntario para trabajar en el frente en hospitales de campaña por toda Europa, a la vez que avanzaba en su investigación sobre oftalmología y visión. 

En Zúrich comenzó a experimentar con la idea de corregir los defectos ópticos severos de la córnea mediante una delgada capa de vidrio colocada directamente sobre el ojo.

En septiembre de 1887 construyó sus primeros prototipos utilizando conchas de vidrio soplado marrón. Los probó primero en conejos, luego en él mismo y finalmente en un pequeño grupo de pacientes voluntarios.

Sus lentillas eran grandes y cubrían todo el ojo visible. Se apoyaban sobre la esclera (la parte blanca), dejando una pequeña capa de líquido (solución de glucosa) flotando sobre la córnea para no dañarla.

En 1888 publicó su tratado histórico bajo el título Contactbrille ("Gafas de contacto"), describiendo el primer uso clínico exitoso del invento. Aunque debido al peso del vidrio pesado solo podían usarse de 2 a 6 horas seguidas, este avance inspiró a toda la industria óptica moderna.

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, a pesar de tener más de 60 años, se presentó como médico voluntario para el ejército alemán. Sirvió liderando hospitales de campaña en el frente de batalla en lugares de alta exigencia como Francia y Rusia.

El 11 de febrero de 1937, Adolf Fick falleció en paz a los 84 años, en la ciudad de Herrsching am Ammersee.

* ScienceDirect

* Anjalí Patel - Presi - 2013

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