Henry Lewis Jaffe fue un patólogo estadounidense nacido en 1896. Junto con Jakob Erdheim, Louis Lichtenstein (1906–1977), Fritz Schajowicz y David Dahlin (1917–2003), fue uno de los grandes patólogos óseos.
Jaffe estudió medicina en la Universidad de Nueva York y recibió su M.D. en 1920.
Realizó pasantías en el Bellevue Hospital Center (cirugía) y en el Montefiore Medical Center (medicina interna).
En David Marine en Montefiore se dedicó a la patología.
En 1927 escribió en un informe hospitalario donde decía que "el propósito del laboratorio es desarrollar la investigación de una naturaleza fundamental, particularmente en aquellos campos relacionados con nuestro material clínico". Trabajando con sus asociados, el Dr. Aaron Bodansky, el Dr. Arthur Ginzler, el Dr. Sheldon Jacobson, el Dr. John Blair, el Dr. Louis Lichtenstein, el Dr. Thomas Horowitz y el Dr. Golden Selin, Henry Jaffe hizo importantes contribuciones en tres esferas: la fisiopatología de las glándulas endocrinas y su efecto sobre el hueso; el desarrollo, la estructura y las reacciones patológicas de los tejidos esqueléticos; y la descripción de enfermedades esqueléticas específicas.
Enseñó patología ortopédica en varios de los colegios y universidades de medicina en la ciudad de Nueva York. En la década de 1950, la Facultad de Medicina de Harvard se acercó a él para que se convirtiera en el presidente de Patología, pero al final decidió no irse de Nueva York.
Creía en el uso de imágenes de alta calidad para transmitir información médica. Como consecuencia, colaboró extensamente con un fotógrafo médico local y también se convirtió en consultor de Eastman Kodak Company en Rochester.
En total, estos esfuerzos dieron como resultado más de 130 publicaciones originales y dos libros principales: "Tumores y condiciones tumorosas de huesos y articulaciones", publicado en 1958, y "Enfermedades metabólicas, degenerativas e inflamatorias de huesos y articulaciones", que se completaron mientras el Dr. Jaffe estaba retirado en 1972. Ambos volúmenes, bellamente escritos e ilustrados copiosamente, siguen siendo obras clásicas en el campo hasta el día de hoy.
Los resultados de estos trabajos aseguraron que las ilustraciones de sus libros y sus conferencias establecieran nuevos estándares de calidad para su época.
Sus conferencias en el Hospital for Joint Diseases, el New York-Presbyterian Hospital, el New York Medical College y el Albert Einstein College of Medicine fueron legendarias.
Dedicó varios años a diseñar su propio curso sobre patología ósea, que incorporó un extenso material ilustrativo. Ofreció ese popular curso en privado en su laboratorio en el hospital. Gran parte del material que desarrolló para este curso apareció en un libro, publicado más de una década después de su muerte. En el prefacio, el Dr. Marcove escribió: “Al completar la beca de oncología de Memorial, tuve el honor de volver a trabajar con el Dr. Jaffe, esta vez como instructor clínico en su curso sobre patología ósea. Fui el único cirujano ortopédico que pudo obtener este puesto. Dimos este curso de tres meses de duración dos noches a la semana durante más de una década. Patólogos, radiólogos y ortopedistas vinieron de los principales centros médicos de Nueva York y Nueva Jersey, así como de ciudades de todo el país, para asistir a este curso, que tenía un exceso de solicitudes cada año”.
Su consejo estaba en demanda en todo el mundo. Jaffe identificó las entidades de quiste óseo, osteoblastoma, osteoma osteoide, tumor de células gigantes, granuloma eosinófilo, sinovitis villonodular pigmentada, condroblastoma, fibroma no osificante, displasia fibrosa y fibroma condromixoide.
Se desempeñó como consultor de diferentes instituciones médicas, incluido el instituto de patología del Hospital Walter Reed, y fue miembro de numerosas organizaciones médicas.
En 1953, se convirtió en miembro honorario de la Royal Society of Medicine y se desempeñó como conferenciante de coronación. Esto llevó a Jaffe y su esposa a asistir a la Coronación de Isabel en Westminister Abby, después de lo cual recorrieron las Islas Británicas durante varias semanas dando conferencias..
El Sr. H. Jackson Burroughs era presidente de RSM en ese momento y se convirtió en un corresponsal frecuente de Jaffe.
También interactuaba mucho con el patólogo londinense Dr. Hubert A. Sissons del Royal National Orthopaedic Hospital. Sissons había conocido a Jaffe dos años antes cuando pasó un año en los Estados Unidos con una beca británica.
Eventualmente, el Dr. Sissons sucedió a Jaffe después de su retiro por algunos años, antes de regresar a Inglaterra.
En 1979, el Dr. Sissons expresó en una carta sus experiencias 28 años antes durante las visitas al laboratorio de Jaffe: “Nunca olvidaré la forma en que podía recordar los detalles de casos individuales estudiados muchos años antes, y la habilidad con la que podría usar estos detalles para ayudar a resolver los problemas de diagnóstico del minuto, o para construir la imagen de una nueva idea. Sus opiniones, ya sea sobre patología o sobre otros temas, fueron presentadas de manera clara y sin ambigüedades, y con una fraseología reveladora y muy individual”.
Jaffe tenía su manera especial de expresar ciertas ideas. Por ejemplo, cuando se le pregunta a qué universidad recomendaría asistir, responde que la mejor es la “Universidad de Gluteus Maximus”. Quería decir que el trabajo duro persistente cuenta más en la vida que los títulos que uno obtiene.
Un artículo de 1999 del Dr. Andrew Huvos del centro médico Sloan-Kettering describe a Henry L. Jaffe como "el pionero estadounidense casi olvidado en la historia de la patología ósea".
Una biografía de 2005 en Who's Who in Orthopaedics de Springer comienza afirmando que "Henry L. Jaffe, MD, es considerado por muchos como el patólogo óseo más distinguido de los tiempos modernos".
Su hijo Arthur Jaffe escribió: "Mi padre era una persona pragmática, práctica y de fuertes opiniones, quien ciertamente hubiera preferido que su hijo hubiera seguido la carrera de medicina. A pesar de esto, siguió apoyando mi interés en la ciencia teórica, aunque expresó muchas preocupaciones sobre la dificultad de tener éxito en tal investigación. Además de mi pasión por las matemáticas y la física, seguir esta dirección me permitió desarrollarme fuera de su gigantesca sombra en la medicina".
Las primeras contribuciones del Dr. Jaffe se centraron en las endocrinopatías.
En la década entre 1924 y 1933, informó sobre experimentos que establecieron las características morfológicas de los cambios óseos en la hiperplasia cortical suprarrenal, hiperparatiroidismo, raquitismo, enfermedad renal crónica, osteonecrosis y osteomielitis. Su contribución más importante en esta fase fue el reconocimiento del control paratiroideo de la resorción osteoclástica.
En la segunda fase de su vida de investigación, él y sus compañeros de trabajo (particularmente el Dr. Bodansky) evaluaron los cambios químicos en el hueso y el suero en relación con la enfermedad, con especial énfasis en la actividad de la fosfatasa alcalina en trastornos como raquitismo, enfermedad de Paget e hiperparatiroidismo .
En años posteriores, trabajando principalmente con el Dr. Louis Lichtenstein, por descripción original o redefinición, el Dr. Jaffe estableció claramente la naturaleza del osteoblastoma (1932), Osteoid-Osteoma (1935), Tumor de células gigantes (1940), Granuloma Eosinofílico (1940), Sinovitis de Villonodular Pigmentada (1941), condroblastoma (1942), fibroma no ascendente (1942), fibroma condomixoide (1948) y quiste óseo aneurismal (1952).
La brillantez y la competencia extraordinaria del Dr. Jaffe no pasaron desapercibidos por sus colegas. En 1953, se convirtió en miembro honorario de la Royal Society of Medicine, "en reconocimiento de servicios distinguidos a la ciencia", y de la Asociación Británica de la Asociación Ortopédica.
En 1957, su alma mater, la Universidad de Nueva York, le otorgó un premio de servicio distinguido. En 1960 se convirtió en un miembro honorario de la Asociación Americana de Ortopedia, y en 1961 recibió el Gran Premio Científico de la Fraternidad Médica Phi Lambda Kappa.
Fue nombrado miembro honorario de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos en 1969 y también fue honrado por la Sociedad Ortopédica Mexicana, la Sociedad Ortopédica de Nueva Jersey y la Sociedad de Ortopedia y Traumatología de la Ortopedia de Quebec.
El Dr. Jaffe fue diplomado de la Junta Americana de Patología y miembro de la Facultad de Patólogos Americanos. Mantuvo membresías en la Sociedad Americana de Patología Experimental, la Asociación Americana de Patólogos y Bacteriólogos, la Sociedad de Biología y Medicina Experimental, la Academia Internacional de Patología y muchas otras organizaciones científicas nacionales e internacionales.
En 1951, conmemorando el 25 aniversario del Dr. Jaffe en el Hospital for Joint Diseases, el Dr. Kleinberg comentó: “Él [Dr. Jaffe] es decididamente individualista, pero con opiniones basadas en el razonamiento y la experiencia. Es fuerte de voluntad y da libremente sus opiniones, dejando que las "fichas" de información vuelen donde lo harán. Como resultado, es un antagonista temido pero respetado. La verdad y la integridad rigen sus opiniones y acciones".
El Dr. Jaffe era un amigo devoto y ferozmente fiel a sus colegas con quienes colaboró y a quienes respetaba.
En vista de su extraordinaria devoción a sus labores, era una fuente de sorpresa para muchos que el Dr. Jaffe tuviera una vida fuera del hospital, pero de hecho era rico.
En 1931 se casó con Clarisse Kross, una dama encantadora. Tuvieron dos hijos. El hijo menor, Henry L., Jr., precedió trágicamente a su padre en la muerte por varios años. El mayor, Arthur, fue profesor de física matemática en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts.
Anfitriones geniales, los Jaffes disfrutaron entretenidos pasar el tiempo con su familia y sus relaciones cercanas aún más. Al Dr. Jaffe le encantaba la jardinería y abordó esta actividad con la misma pasión que sus actividades científicas. Construyó una terraza en los terrenos de una de sus casas en Pelham y crió flores, excepto por un breve período durante la Segunda Guerra Mundial cuando, como muchos de sus vecinos, lo convirtió en un jardín de victoria.
Cuando era niño, el Dr. Jaffe había tocado el violín, y le encantaba la música. Tenía una extensa colección de discos y a menudo asistía a conciertos. Los Jaffes fueron de vacaciones a Vermont durante muchos años, y el Dr. Jaffe disfrutó de actividades al aire libre con su esposa e hijos.
Los mundos de la patología y la radiología, y especialmente la ortopedia, están profundamente en la deuda de este hombre extraordinario, quien en su vida dio orden al caos de la patología ósea, sirvió como el árbitro final para innumerables casos desconcertantes y trajo iluminación a un vasto número de estudiantes y discípulos.
Murió el 12 de enero de 1979, a los 82 años.
Antes de su muerte y antes de la anexión de Austria, Erdheim hizo entregar su colección de especímenes a Jaffe. Jaffe legó su colección y la de Erdheim a Henry J. Mankin (Boston). La colección de Jaffe incluye más de 3000 cajas.
* arthurjaffe.com
* Who’s Who in Orthopedics
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