Bernhard von Langenbeck es innegablemente uno de los mejores cirujanos e inventores del mundo.
La influencia que ejerció sobre la práctica de la cirugía, evidente por las numerosas herramientas quirúrgicas y 21 operaciones acreditadas a su nombre, representan las contribuciones mas notables de este hombre sorprendente.
A pesar de las herramientas y técnicas que llevan su nombre, el establecimiento de una revista quirúrgica, y su papel en la cofundación de la Sociedad Quirúrgica alemana, muchos atestiguan la mayor contribución al campo profesional fue el vasto conocimiento que impartió a sus alumnos.
Bernhard Langenbeck nació el 9 de noviembre de 1810 en la modesta rectoría del pueblo de Padingbüttel al este del estuario de Weser, Hannover, Alemania.
Su padre, un ex predicador de campo, era un pastor que enseñaba a sus dos hijos.
En 1827 ingresó al Hildesheimer Andreas-Gymnasium y se preparó, según la tradición familiar, en teología.
Sin embargo, sus inclinaciones fueron la ciencia, y entusiasmado por su tío, el cirujano y anatomista Konrad von Langenbeck (1776-1851), Bernhard se convirtió en un estudiante de medicina en el Georg-August-Universität Zu Göttingen.
Durante sus estudios, Langenbeck vivió y estudió en la casa de su tío, quien se convirtió en un gran modelo a seguir con virtudes pronunciadas como la puntualidad, la confiabilidad y la alegría del trabajo que infliyeron en el pensamiento y el trabajo posterior.
Konrad Langenbeck fue uno de los maestros de medicina más excelentes en Göttingen..
Bernhard Langenbeck también adquirió rápidamente una habilidad considerable en la disección.
Su tendencia a la histología formó la base de un trabajo elogiado "de retinae structura penitiori", sobre la base de la cual se completó después de aprobar el examen - "Eximius cum laude" - en abril de 1834 como Doctor Medicinae.
Más tarde amplió sus estudios con el trabajo detallado "Estudios patológicos anatómicos de la retina", que se publicó en 1836, causando una sensación entre los expertos. Por esto recibió una beca de viaje para que pueda adquirir de primera mano el último conocimiento en histología y cirugía.
El viaje llevó al joven médico a Francia, Holanda, Bélgica e Inglaterra durante dieciocho meses.
Después del regreso, habilitó como profesor privado en Göttingen. En 1842, siguió como profesor de cirugía en Kiel.
Se desempeñó como cirujano de campo general del ejército en la Primera Guerra de Schleswig (Dinamarca) en 1848 y prestó servicio activo en la Segunda Guerra de Schleswig en 1864, siendo ennoblecido por sus servicios. También sirvió en la guerra austro-prusiana en 1866 y en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Estaba en Orleans a fines de 1870 después de que los prusianos tomaran la ciudad y en su calidad de cirujano o consultor atendía a los heridos que llenaban todos los edificios públicos.
En la Convención Internacional de Ginebra, respaldó la cita del emperador alemán sobre la conducta "un enemigo herido ya no es un enemigo, sino un camarada que necesita ayuda".
Como cirujano, se caracterizó por la calma, la determinación, la prudencia, la habilidad y, sobre todo, la velocidad, propiedades que llevaron a su nombramiento en Berlín como Presidente de Cirugía y Director del Instituto Clínico de Cirugía y Oftalmología en el mismo año.
Su manera distinguida y amigable para el trato con los pacientes le trajo una gran popularidad en todas las secciones de la población, de modo que Langenbeck tuvo que cuidar a una gran clientela a lo largo de su vida.
Según el estado de la medicina en ese momento, trató a muchos de sus pacientes privados en sus apartamentos y también operó allí o en los hoteles de Berlín.
Otro trabajo significativo fue la publicación del Archivo de la revista para cirugía clínica en 1861, que, gracias a su autoridad, se convirtió en la principal revista de cirugía alemana y todavía disfruta del reconocimiento internacional bajo el nombre de Archivo de Langenbeck.
Bajo su tutela en la Charite de Berlín, concibió y desarrolló un sistema mediante el cual los nuevos graduados en medicina vivirían en el hospital a medida que asumían gradualmente un papel más importante en el cuidado y la supervisión del día a día de los pacientes quirúrgicos.
Entre su "personal interno" más conocido se encontraban cirujanos como Billroth y Emil Theodor Kocher. El gran logro de su modelo de personal interno fue reconocido nada menos que por Sir William Osler y William Halsted, quienes rápidamente incorporaron su concepto al sistema de enseñanza de los Departamentos de Medicina y Cirugía, respectivamente, en el Hospital de la Universidad Johns Hopkins a finales del siglo XIX.
Langenbeck murió el 29 de septiembre de 1887 en Wiesbaden, Alemania.
"Es menos importante inventar nuevas operaciones y nuevas técnicas de operación que encontrar formas y medios para evitar la cirugía. Sin embargo, se ha vuelto cada vez más difícil mantenerse al tanto y asimilar los informes de investigación que se acumulan día tras día.
Albrech von Gräfe, mi amigo inolvidable, estaba disgustado porque se sentía incapaz de controlar incluso el área de su propia disciplina. Uno me asfixia, una vez me dijo, a través de la exposición al gran caudal de información de rápido crecimiento". Discurso en el primer Congreso de Cirugía, 20 de abril de 1872.
* Perspectiva Histórica - Clin Anat. 2014 Oct;27(7):972-5. doi: 10.1002/ca.22433. Epub 2014 Jul 11.
* Von Manfred P. Bläske - KVS-Mitteilungen Heft 11/2010
* Ciencia
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