Karl Oscar Medin nació el 14 de agosto de 1847 en Axberg, Örebro, Suecia.
Su padre, Erik Medin era inspector de molinos. Su madre era Anna Charlotta Holmstedt.
Oscar era de estirpe campesina de Närkingsk. Al principio recibió educación en casa y del párroco, incluyendo latín y francés. Desde muy temprano, desarrolló un amor especial por Francia. Durante un año fue informante del chambelán O. Nordenfelt en Björneborg, Värmland, y la amistad con su familia duró toda la vida.
Los profesores de pediatría de Medin fueron principalmente Hjalmar Abelin. En unas memorias, Medin destacó la fuerza de Abelin como profesor, tanto en el ambulatorio como en la cama del hospital. Las lecciones se transmitieron a Medin y éstas se convirtieron en lecciones modelo.
La tesis de Medin en 1880 versaba sobre la meningitis epidémica infantil. Se basó en una revisión de unos 4.500 registros de niños fallecidos entre 1842 y 1876 en el Hospital General Infantil de Estocolmo. Entre ellas, 255 muertes por meningitis en niños menores de un año, un máximo de 58 al año. La tesis se inscribe en el ámbito de las monografías sobre diversas enfermedades infantiles corrientes en la época y se remonta a la tradición de F T Berg.
Desde el punto de vista científico, Medin hizo contribuciones significativas principalmente en dos ámbitos, la poliomielitis y la tuberculosis.
Hacia finales del siglo XIX, la poliomielitis empezó a emerger como enfermedad epidémica desde su anterior carácter endémico. Medin fue el primero en describir una epidemia de polio.
En Berlín, en 1890, describió una epidemia de "parálisis infantil" que él mismo había presenciado en Estocolmo en 1887 y que afectó a 44 niños, 34 de los cuales eran menores de 3 años, y tres de los cuales murieron a consecuencia de la enfermedad. Describió el cuadro clínico en la fase aguda y comprobó mediante autopsias que no sólo estaban afectadas las astas anteriores de la médula espinal (como ya se sabía), sino todo el organismo.
Describió la enfermedad como "sin duda una enfermedad infecciosa específica", pero no estaba seguro de hasta qué punto era contagiosa. Este relato no atrajo la atención que merecía. No fue hasta que Ivar Wickman, discípulo de Medin, publicó otros descubrimientos en 1905 y 1907 cuando se dieron a conocer los logros de éste. Wickman sugirió que la enfermedad se llamara enfermedad de Heine-Medin. El nombre prendió y sigue vivo.
La tuberculosis fue la principal enfermedad pública en Suecia durante el siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX. Entre los 20 y los 30 años, más de una de cada tres muertes estaba causada por la tuberculosis.
Medin contribuyó significativamente a aclarar la naturaleza infecciosa de la enfermedad y a prevenirla, especialmente en los niños. En una conferencia pronunciada en 1880 -dos años antes de que Robert Koch descubriera el bacilo de la tuberculosis-, Medin informó de 384 casos de tuberculosis infantil en el Hospital General Infantil en el periodo comprendido entre 1842 y 1879. Utilizó los mismos historiales médicos que para su tesis y mencionó la "probable presencia de un agente infeccioso tuberculoso".
Este resumen se publicó en 1882 en el Bulletin of the General Children's Hospital.
En 1883 escribió sobre la meningitis tuberculosa en lactantes, demostrando que los niños solían presentar síntomas de tuberculosis 2 o 3 meses antes de la meningitis y que la enfermedad era una causa de muerte más común de lo que se había supuesto. Estudió métodos de diagnóstico, prevención y tratamiento de la enfermedad. Utilizando el método de diagnóstico de la tuberculosis de Pirquet (Viena 1907), se mostró la prevalencia de la infección tuberculosa en niños en Suecia.
La vacuna BCG ("Calmette") se popularizó a mediados de la década de 1920. Medin la consideraba insegura, y su palabra tenía peso.
Cuando se fundó la Sociedad Nacional Sueca de Tuberculosis en 1904, Medin fue uno de los iniciadores, y fue una figura activa en la junta hasta el final: asistió a una reunión 3 días antes de su muerte. En el marco de la asociación, fue especialmente activo en el campo de la profilaxis infantil, que había estudiado en París. Esto condujo a la adopción de medidas sanitarias y sociales dirigidas a los niños para ayudarles a resistir la infección ("la era de las colonias infantiles"), cuyos resultados recogió Medin en su última obra impresa en 1926.
Descubrió que de 28 niños separados de sus madres infecciosas inmediatamente después de nacer, ninguno había contraído TB, mientras que de 107 niños dejados con sus madres hasta los tres meses de edad, 11 habían muerto de TB. Los buenos resultados del aislamiento hicieron que Medin considerara arriesgado probar la vacuna calmette. Sin embargo, el trabajo sistemático de Arne Wallgren demostró que la vacuna era eficaz en la lucha contra la tuberculosis, y en la década de 1940 se introdujo en Suecia la vacuna BCG, pero Medin fue uno de los que sentaron las bases de la lucha, finalmente exitosa, para erradicar la tuberculosis.
Medin fue el pediatra más importante de su época con una gran consulta. También le divertía enseñar. En su conferencia inaugural, habló sobre "la manera de examinar a los niños enfermos", basándose en las experiencias que había adquirido bajo la dirección de Abelin.
Por ejemplo, publicaba folletos y daba conferencias aconsejando todas las mezclas de nata y media leche de la época para criar a los niños que no podían ser amamantados. Israel Holmgren afirmaba que Medin era uno de los mejores profesores que había tenido, y recordaba cómo el "largo índice de Medin marcaba el compás de los puntos que había que clavar". Parte de este interés docente fue su implicación con la Asociación Médica.. Medin fue uno de los iniciadores de la asociación en 1877, y más tarde se convirtió en un venerado superintendente.
Como planificador y organizador de hospitales, también hizo una contribución duradera. Un viaje de estudios de ocho meses en 1883 a varios hospitales infantiles de Europa y Rusia le proporcionó una importante experiencia para su trabajo en el nuevo edificio del Hospital General Infantil en 1885 y su traslado a Norrtullsgatan.
También participó en la planificación del Hospital Infantil Sachska y fue presidente de su consejo desde 1911. También participó activamente en el movimiento sindical y fue el primer presidente de la Asociación Médica General de Suecia en 1903-07. Políticamente, era liberal, y como tal formó parte del Consejo Municipal de Estocolmo y presidió durante mucho tiempo la Junta de Sanidad.
Durante sus años en activo, Medin tuvo una carga de trabajo muy pesada, lo que no ayudó el hecho de que fuera minucioso y a veces tedioso. Pero también era un artista de la vida, que se divertía y era generoso con la representación, donde su "porte distinguido" causaba impresión. De joven podía mostrar marcadas simpatías y antipatías y ser exigente en su minuciosidad.
Medin murió el 24 de diciembre de 1927 (80 años) en Engelbrekt, Suecia.
* Gunnel Hedvall - Svenskt biografiskt lexikon
No hay comentarios.:
Publicar un comentario