DR. PIETRO GROCCO

Vittorio Matteo Corcos (1859-1933) hizo de Pietro Grocco un retrato pictórico verdaderamente intenso; Giuseppe Verdi (1813-1901) parece haber repetido a diestro y siniestro: “No creo mucho en la medicina, pero creo en Grocco”; Gabriele D'Annunzio (1863-1838) con una carta fechada el 16 de agosto de 1901 le rinde homenaje a su manera por los servicios recibidos: "Querido y gran Maestro, siempre recuerdo la forma en que usted, al interrogarme, descubre en mi respuesta la voz del instinto. Vi surgir del fondo de su ciencia la facultad suprema del artista: la intuición. Nunca antes se me había aparecido el "arte médico" en un aspecto tan noble, ni había conocido una actitud tan sencilla y poderosa al escudriñar el misterioso trabajo que la Naturaleza hace en el cuerpo humano. Y recordé ciertas palabras ya leídas de un libro antiguo: "Est in morbis et medicinis hoc, quod Hippocrates vocavit divinum... Me parece que el sentimiento de este divino hace de usted, querido Maestro, una especie de "pontífice natural" hacia el cual un poeta se siente naturalmente atraído”.

Sin embargo, es un historiador médico contemporáneo, Paolo Mazzarello, quien escribe profundas y definitivas consideraciones sobre Grocco: "El renombrado médico se movía sobre la superficie del cuerpo del paciente como un virtuoso en la profesión, tanto más capaz cuanto más hábil mejor, logrando hacer hablar la enfermedad oculta a través del desvelamiento de elementos patognomónicos significativos. Debía demostrar una capacidad de juicio jerárquica y muchas veces se colocaba en el escenario clínico, frente a los familiares, casi como un artista inspirado que, a través de una serie de gestos, maniobras y movimientos que sólo él conocía, podía llegar a intuir la patología. Su conjunto de conocimientos, la precisión del juicio clínico, la originalidad de la sospecha diagnóstica fascinaron a los alumnos que lo seguían en las salas del hospital o colegas que lo habían llamado para una consulta. De ahí el mito del infalible ojo clínico del maestro, mitad científico y mitad artista, capaz de captar con intuición un diseño definido, donde otros sólo vislumbraban caos y confusión. El célebre clínico fue un hombre casi deificado también por el espacio ideal, al borde de la vida humana, en el que se desarrollaba su acción y por las ansiosas, casi insoportables expectativas que asumía”.

Será interesante leer algunos pasajes indicativos de un verdadero "autoanálisis" del maestro, extraídos de la Prelección leída el 11 de diciembre de 1888 en el Anfiteatro Anatómico de Pisa: 

"Encontrar una fórmula para colocarla en una tabla cubicular no es suficiente para hacer el diagnóstico; pero es un oficio saber ordenar todos los síntomas y los demás factores en un cuadro resumido de manera que la fisonomía asumida en el caso práctico por una enfermedad, así como por la correcta distribución de colores sobre el lienzo, retrata claramente el pintor la fisonomía de una persona. Y así como las caras de dos hombres no son completamente idénticas, también lo son las imágenes morbosas. De modo que el diagnóstico, si se reduce a una etiqueta, es el mismo para muchos pacientes. Sin embargo la medicina científica, cambia para cada paciente; y es más sagaz en la clínica quien en el paralelo de casos semejantes es capaz de detectar los puntos diferenciales en mayor número".

"Es observación clínica, que atemperándose a los dictados científicos de las muchas ramas auxiliares, no es nada mágico, pero tampoco nada imaginario, y por el cual cada síntoma, cada grupo sintomático, en el caso especial, es capaz de dar la justa medida diagnóstica".

"Y observar bien al lado de la cama significa entrenar con ejercicio continuado para detectar con rigor los síntomas sin traspasar teorías o sistemas. - Oh sí, no nos cansemos de practicar la observación exacta de los enfermos; y no nos detengamos ni un momento, porque sin ella el edificio de diagnóstico carece de cimientos. Solo después de una observación clínica bien realizada, la luz que emana de las ciencias médicas se puede concentrar bien y aclarar el diagnóstico de enfermedades".

"Sería mucho más conveniente reducir el proceso de diagnóstico, perdonen la expresión, a una sonata de acordeón, editada según una u otra enfermedad. Pero traicionaría el mandato. La idea científica se mueve; y debemos seguirla; sino es mejor dejar el campo de la ciencia!!".

Nacido el 27 de junio de 1856 en Albonese, Pavia, Italia, en el seno de una familia de origen humilde, desde niño se distinguió por su ingenio y sus ganas de aprender. Gracias a la ayuda de un tío sacerdote, a la escasez indecible de su familia y al producto de las lecciones que impartía a sus compañeros, pudo, con poco más de veinte años, graduarse en medicina en la Universidad de Pavía (1879), donde también recibió el doctorado. 

Fue acogido por un importante clínico, Francesco Orsi (1828-1899) y comenzó una rápida y deslumbrante ascensión académica, profesional y social.

Posteriormente asistió a la escuela de Jean Martin Charcot en París y a la clínica de Rosenthal en Viena. Fue asistente en el Instituto de Medicina Clínica de la Universidad de Pavía y a los 27 años obtuvo el título de docente en propedéutica.

Luego se convirtió en profesor de Medicina Clínica y enseñó en la Universidad de Perugia (1884-1888), en Pisa (1888-1892) y finalmente fue llamado al Instituto Florentino de Altos Estudios, donde también estableció una sección antirrábica; en el mismo año, gracias a Giolitti, fue nombrado inspector del gobierno y director médico de las Terme di Montecatini, establecimiento que aún lleva su nombre.

Fundó el Instituto Antirrábico dedicado a él en la provincia de Toscana. 

Se hizo amigo de Antonio Morbini y Giuseppe Verdi, convirtiéndose en su médico durante sus últimos días de vida. 

En 1905 fue nombrado senador. 

Cientos de sus contribuciones han aparecido en revistas, prácticamente en todos los campos de la medicina y especialmente en neurología, cardiología y neumología; su única monografía, “Lecciones de clínica médica” de 1906, es admirable por su agudeza y sencillez; al menos cinco son los epónimos que vinculan su nombre a signos clínicos. 

Sebastiano Timpanaro (1923-2000), filólogo y crítico literario, respecto a las últimas décadas del siglo XIX, señaló: “Se podría argumentar sin dificultad que el genio de Florencia es la ciencia y no el arte y la literatura. Sería una exageración pero no me parece un error”.

Esto es también o sobre todo cierto para la medicina; la vieja guardia del Risorgimento alterna con Grocco, pero también una multitud muy numerosa de jóvenes de gran valor, venidos de todas partes de Italia: Giuseppe Corradi (1830-1907) y Alberto Francesco Colzi (1855-1903) en cirugía, Domenico Chiara (1838-1905) en ginecología, Daniele Bajardi (1845-1923) y Giuseppe Mya (1857-1911) en pediatría, Luigi Luciani (1840-1919) y Giulio Fano (1856-1930) en fisiología, Cesare Federici (1838- 1892) y luego Francesco Coppola, quien fundó el Laboratorio de Materia Médica y Farmacología Experimental en 1889, Guido Banti (1852-1925) en anatomía patológica, Giulio Chiarugi (1859-1944) en anatomía, Alessandro Lustig (1857-1937) en bacteriología, Eugenio Tanzi (1856-1934) en neurología y psiquiatra, Giorgio Roster (1843-1927) y Andrea Corsini (1875-1961) en higiene y "Química fisiológica y patológica" y luego en historia de la ciencia, Gaetano Pieraccini (1864 - 1957) y Guido Yllier Giglioli (1875-1939) en medicina social, estos últimos protagonistas junto a los médicos forenses Cesare Biondi (1867-1936) y Lorenzo Borri (1864-1923) de la temporada (1907-1917) de “Il Ramazzini. Revista Italiana de Medicina Social".

Más que de la higiene, es de la clínica, peculiar hecho italiano, de donde proceden los recursos humanos y científicos que animarán la medicina del trabajo; y esto también sucede en Florencia, donde se puede argumentar que Pietro Grocco ha asumido el papel indiscutible de iniciador y luego de facilitador; es el propio Grocco quien escribe un prefacio a “Las enfermedades del trabajo. Apuntes sobre patología e higiene” de 1902, el primer tratado concebido en Italia después del siglo XVII de Bernardino Ramazzini (1633-1714).

En el capítulo dedicado al envenenamiento por plomo, el autor se esmera en contar que “... en la Clínica de Florencia en 1899 se estudió un caso muy interesante de saturnismo en un compositor tipógrafo que presentaba todos los síntomas de una angina de pecho. En una serie de conferencias, excluyendo las otras formas, Grocco diagnosticó angina espástica por probable neuritis saturnina de los nervios cardíacos”.

La distinguida clientela, pero también la actividad de "médico hidrólogo" y verdadero promotor de las Terme di Montecatini, aseguran a Grocco fuertes ganancias que se invertirán en bienes raíces y especialmente en terrenos. Cuenta el historiador Luigi Tomassini y colaboradores en una monografía sobre Collesalvetti, que en 1901 el médico adquirió la hacienda "Nugola nuova" y luego la de "Guasticce", con el objetivo de "producir mucho, rápidamente y a buen precio", lleva a la excelencia el sector agrícola y ganadero transformándolos tanto desde el punto de vista técnico, administrativo, higiénico y económico-industrial en reconocidos laboratorios experimentales. 

No sólo implica la industrialización de la transformación, sino también una actualización de las relaciones entre propietarios y colonos, particularmente decisiva en el campo de la aparcería, apoyándose en el "factor" pero también en contadores y agrónomos.

Grocco sigue muy apegado a su ciudad natal, Albonese, donde, en 1906, fundó un jardín de infancia, bautizándolo en honor a su padre sastre. 

Después de haberse diagnosticado tuberculosis, se mudó a Courmayeur, Val d’Aosta, Italia, con la esperanza de poder curarse. Murió en el mismo pueblo, el 12 de febrero de 1916.

* Toscana Médica

* Himetop // The History of Medicine Topographical Database